— Не время сейчас заниматься пустопорожними спорами, — жёстко произнёс Наби-Син. — Мы на опасном задании, помните об этом. Акаш, я тебе доверяю, поэтому вместе с Кабиром ступай к особняку заказчика. Следи внимательно, кто там будет крутиться. Возможно, сам виконт тоже предпочтёт сначала провести разведку. А я с Дор Хаданом прослежу за поместьем Агосто. Дор, туда далеко ехать?

— Нет, можно без лошадей обойтись. Я знаю, как пройти незаметно по лесным тропам.

— Хорошо. Тогда мы ночью выходим, а вы оставайтесь дома до утра. Скоро наступит комендантский час, и вряд ли вам удастся приблизиться к особняку Абры. Он и днём-то охраняется со всей тщательностью.

— Как скажешь, брат, — не стал спорить Акаш.

Ночь — время низаритов. Натянув на себя свободную, не сковывающую движения одежду из тёмной ткани, тщательно обмотав голову и лицо, Наби-Син и Дор Хадан огородами пробрались на окраину города и тихо исчезли в подлеске. Их учили беззвучно ходить по песку и камням, а вот чащоба с коварным валежником под ногами и сухой палой листвой могла раскрыть их местоположение. Но напарник Наби-Сина проявил себя достойно. Его скользящий неторопливый шаг между деревьями, когда он ни разу не наступил на сухую веточку, восхитил старшего низарита и успокоил. В голове мелькнула мысль, что пора проводить тренировки в новых условиях, если уж они стали брать заказы в тех местах, где множество городов и лесов. Орден Низаритов расширял свои владения для охоты, и это не могло не радовать воина, всю свою жизнь отдавшего его служению.

К усадьбе Агосто они подобрались в полной темноте. От Алькамара остался узкий серпик, слабо освещающий роящиеся вокруг него облака, но поверхности земли его лучи уже не доставали. Это и к лучшему. Низариты подобно пустынным барсам подкрались поближе к забору в том месте, откуда хорошо просматривался особняк с чёрными провалами окон. Но на первом этаже в нескольких местах за зашторенными окнами светились огни магических фонарей. Возле парадного крыльца расхаживали охранники, в зарослях низкорослых кустов мелькали крупные тени, слышалось учащённое дыхание и сопение. Вероятно, это были собаки, выпущенные на волю.

Наби-Син опасался, что они учуют незнакомые запахи и поднимут тревогу своим лаем. А на заборе могли быть развешаны магические амулеты, которые сразу же передадут сигнал охране, вздумай низариты приблизиться к ним.

— Будем сторожить по очереди, — решил он. — Не думаю, что посреди ночи сюда кто-нибудь приедет или, наоборот, захочет выехать. Если виконт уже здесь, утром увидим. Как звезда Давар переместится с одного края небосклона на другой, разбудишь.

И с этими словами Наби-Син, поплотнее завернувшись в свои ткани, лёг на спину и чуть ли не мгновенно уснул. Дор Хадану стало завидно, как его старший напарник использует хитрый приём «чараг-ал» для быстрого засыпания. Надо тоже такому научиться, да только где взять наставника, обладающего секретами физических возможностей человеческого тела?

Вздохнув, молодой федаин уставился на затихший особняк. Огни уже везде погасли кроме двух фонарей на столбах возле парадной лестницы. Скучно, тихо, никто не пытается воспользоваться темнотой, чтобы выскользнуть наружу или наоборот — тайком пробраться внутрь. Неужели они ошиблись, и проклятый виконт сейчас где-то в городе? Немного подумав, Дор Хадан успокоился. Он почему-то был уверен, что Акаш не станет ждать утра и сейчас пробирается к особняку графа. Желание добраться до клиента, и так зажившегося на свете, было настолько велико, что каждый из четвёрки низаритов готов был не спать сутками и рыскать по округе, лишь бы закрыть заказ.

Он не заметил, как стал клевать носом. Так хотелось положить голову на руки и подремать. Чуть-чуть, немного, чтобы пропало ощущение песка в глазах…

— Не спать, боец! — прошипел Наби-Син, да ещё обидно врезал ладонью по затылку. — Упустишь клиента — я твою голову амилю Нофре отнесу, а не виконта.

— Прости, брат! — сконфуженно пробормотал Дор Хадан. — Я не понимаю, почему меня стало клонить в сон. Я же умею подолгу не спать.

— Благодари духов, что разбудили меня вовремя, — проворчал старший низарит, покусывая травинку. — А то бы проворонили карету.

— Карету? — обомлел от страха парень, ощущая в животе противные спазмы от совершённой ошибки. — Кто-то уехал?

— Наоборот, — оскалился Наби-Син. — Кому-то понадобилось навестить глубокой ночью хозяев особняка. Но это не наш клиент.

— Почему ты так думаешь? — сон у молодого федаина сразу же пропал, как отрезало.

— Зачем ему так открыто навещать родных? Он бы послал связника и через него попытался бы выяснить, не угрожает ли ему здесь опасность? — старший низарит сплюнул травинку. — Нет, это кто-то другой, не менее важный. Ладно, спи. Разбужу, если хозяева что-нибудь интересное затеют.

Сильный толчок в бок мгновенно разбудил Дора и заставил его резко откатиться в сторону, как учили наставники, чтобы избежать удара ножом. Но заметил серое в предрассветных сумерках лицо Наби-Сина, приложившего к губам палец. И устыдился того, что сейчас сделал. Своей выходкой он показал, что не доверяет брату, охранявшему его сон. Подполз ближе и уставился в ту сторону, куда кивнул опытный низарит.

Пусть и далековато до особняка, но разглядеть карету, запряжённую двумя лошадьми, для зоркого человека не составляло труда. Пятеро всадников, окружив её, ожидали, когда распахнутся ворота.

— Внутрь сели трое, — тихо сказал Наби-Сан. — Один из них очень важный господин, но точно не виконт. Остальные, я полагаю, его охрана. Надо за ним проследить.

— Я никогда не пробовал обогнать лошадь, — с иронией ответил Дор.

— А тебе и не надо за ней бегать, — усмехнулся старший низарит. — Смотри, отсюда в город ведёт одна дорога, значит, в Натандем этот человек обязательно заедет. Если он здесь по каким-то делам, как думаешь, к кому первым делом заявится?

— К графу, несомненно, — уверенно произнёс Дор. — Ну, может, к губернатору или в местную ратушу по своим делам.

— Вот там и будем его ждать, — Наби-Син, показывая верткость ящерицы, задом подался назад, скрываясь в высокой траве.

Младший федаин последовал за ним. Как только убедился, что густой кустарник надёжно скрывает его, встал во весь рост и побежал следом за Наби-Сином, чья спина мелькала в тенях наступающего утра.

Соваться в город в боевом одеянии и с тальваром за спиной мог только безумец, но Наби-Син таковым не был, поэтому первым делом они вернулись в пустующий дом, где переоделись и спокойно пошли по кривым улочкам в сторону ратуши, чей шпиль уже ясно вырисовывался на фоне светлеющего неба.

— Акаш с Кабиром уже, наверное, возле дома графа, — негромко предположил Наби-Син. — Но мы туда не пойдём. Откуда лучше всего выезжать из города?

— От ратуши, — уверенно сказал Дор-Хадан. — Рядом с ней находится почтовая гостиница. Оттуда только два пути: в столицу или в Скайдру.

— Отлично, нам осталось взять след на пыльной дороге, — ухмыльнулся Наби-Син.

Город ещё просыпался, когда двое низаритов в неброской одежде появились возле ратуши. Комендантский час закончился, но военные патрули продолжали обходить улицы. К ратуше стали стягиваться бродяги, попрошайки и калеки. Возле почтовой гостиницы наблюдалась лёгкая суета. Из ворот конюшенного двора выехали одна за другой две кареты, но ни одна из них не была похожа на ту, что торчала перед крыльцом особняка Агосто.

— Знаешь, как пройти к дому графа? — Наби-Син не удостоил их вниманием.

— Конечно, — Дор кивнул на одну из улиц, примыкавших к городской площади, и увидев жест старшего напарника, уверенно повёл его по знакомым местам, которые обследовал здесь ранее.

Миновав проулок с плотно стоявшими друг к другу домами, между которыми висела сушащаяся одежда горожан, похожая на отрядные штандарты, низариты вышли на просторную улицу. Наби-Син с интересом огляделся по сторонам. Трёхэтажный особняк графа сразу бросался в глаза своей монументальностью, возвышаясь над другими постройками, принадлежащими явно не беднякам. Соседство с Аброй вынуждало зажиточных владельцев обновлять фасады своих домов и наводить порядок возле них, отчего улица на удивление казалась чистой. Замощённая дорога, аккуратные тротуары, пока не заполненные гуляющей публикой, яркие черепичные крыши, ажурные ворота изумительной ковки — всё это так было не похоже на тот город, который только что видел Наби-Син.