Максим подолгу с интересом бродил по территории. Никогда он раньше не видел столько самой разной техники сразу. Всем интересовался, во всё вникал. Забрёл и в тот цех.

– А что вы тут делаете?

– Да вот, студент, видишь, цех построили, теперь будем туда понемногу станки затаскивать, а потом смонтируем ещё мостовой кран, туды его в качель, глядишь, цех и заработает потихоньку. Понял, студент? Что, интересно?

– Очень интересно! А почему не сделать наоборот: сначала смонтировать мостовой кран, а потом этим самым краном все станки и расставить?

Рабочие задумались. Переглянулись. Позвали начальника. Тот пришёл, всё внимательно выслушал, почесал репу, просветлённо улыбнулся и крепко пожал руку Максиму.

Вскоре с завода позвонили в деканат и очень просили, чтобы этого студентапо возможности после окончания института направили по распределению именно к ним. Так он и попал на завод, на котором проработал все оставшиеся 38 лет своей жизни.

Завод-легенда. Здесь делали лучшее.

Живой легендой стал на заводе и сам Максим Денисович. Он быстро выдвинулся в число ведущих конструкторов предприятия. Его знали и ценили. Уже в создании танка Т-80 молодой специалист принимал самое деятельное участие. Да и во многом другом тоже… Работал он с удовольствием, мыслил широко и часто предлагал такие неожиданные и смелые идеи, что другие только руками разводили: как же им раньше-то такое в голову не пришло?

На личную жизнь времени долго не оставалось. Ему было уже 28, когда он наконец женился. Надо ли говорить, что жену тоже нашёл на заводе: он больше нигде и не бывал. Верочка работала в бухгалтерии.Была скромной, хозяйственной. После декрета на работу уже не вернулась, всё время отдавала мужу и дочке, Аннушке. Очень любил дочь и Максим Денисович, пожалуй, даже больше, чем жену.

Вскоре после женитьбы завод выделил ему хорошую квартиру на Васильевском острове. Жена принялась её обустраивать.

Беда пришла неожиданно. Верочка вышла за хлебом и не вернулась. Её насмерть сбила машина. Пьяный водитель рванул на полной скорости на красный цвет. Конечно, его посадили очень надолго, но человека было уже не вернуть.

Максим Денисович переживал потерю очень тяжело. Справиться помогли дочь и работа. Только эти две вещи и оставались теперь в его жизни.

Дочка росла застенчивой, не любила шумные игры, предпочитала сидеть где-нибудь в уголке и играть или читать книгу. Она начала читать рано, в четыре года. К первому классу уже бегло читала, грамотно писала, при этом никогда не учила и не знала никаких грамматических правил, у неё было прекрасно развито чувство языка. Уже с раннего возраста у неё было одно свойство: не выносила, когда говорили или писали неграмотно. Совершенно естественно, что после школы она сразу же поступила на филологический факультет университета. После его окончания перед ней открывались заманчивые перспективы, её как одну из лучших студенток приглашали в аспирантуру, но она неожиданно для всех пошла работать в школу учительницей русского языка: ей очень хотелось, чтобы все вокруг говорили и писали грамотно, и этому она собиралась посвятить свою жизнь. Однако через пару лет работы ей уже было совершенно ясно, что работа с детьми её не привлекает, и из школы она уволилась. Но перед этим успела познакомиться и подружиться с учителем истории. Так школа свела её с будущим мужем. Олег работал тут уже несколько лет. Предмет свой любил, но ему всё меньше нравились новые веяния в преподавании отечественной истории, которые стали появляться в 2000-е годы. В конце концов он тоже счёл за лучшее уйти с этой работы. Через некоторое время они поженились. Олег занялся компьютерным бизнесом, и хотя миллионером не стал, смог обеспечить себе и жене достойную жизнь. Они купили квартиру, тоже на Васильевском острове, и жили в своё удовольствие.

Максим Денисович, хотя и испытывал поначалу некое подобие ревности, понимал, что у дочки должна быть своя жизнь. С зятем у него постепенно сложились хорошие, доверительные отношения. Познакомился он и с родителями Олега. Те жили в Харькове. Олег и Анна обычно проводилиотпуск летом в Крыму. Ездили они туда на прямом поезде, у которого очень удобное расписание: поезд выходит из Санкт-Петербурга вечером, около 17часов следующего дня приходит в Харьков, где стоит немного больше получаса. Родители Олега приходили к поезду, чтобы повидаться с сыном и невесткой. Один раз родители Олега присоединились к ним в Харькове, и в Симферополь рано утром они прибыли уже все вместе. Другой раз родители Олега предложили пожить у них, и пара провела неделю в Харькове, а потом поехала дальше в Крым. Как-то раз у Максима Денисовича получилось подгадать с отпуском, и в Крым они ездили втроём.

На заводе дела его шли хорошо. Тогда он и купил свой знаменитый «Запорожец». Над ним подшучивали, но никто не знал, сколько усовершенствований внёс он в эту машину. При необходимости она могла развить скорость до 200 километров в час, переплыть реку и даже перелететь небольшое препятствие.

В начале девяностых годов он был уже одним из заместителей руководителя. Для приватизации завода был избран первый вариант льгот. Это означало, что часть акций распределялась бесплатно или по льготной цене среди трудового коллектива, а ещё часть предназначалась для продажи руководству завода, и тоже по льготной цене. Максим Денисович получил свою долю, а потом на все свои сбережения ещё прикупил акций на чековом аукционе. Дела тогда у завода были плохи, акции стоили дёшево, но он не продал ни одной, верил, что всё наладится. И он оказался прав, постепенно ситуация выправилась. Акции выросли в цене. На пенсию он выходил обеспеченным человеком.

4. Самородок.

И вот сейчас Максим Денисович в трико сидел у себя в гараже, в своём знаменитом “Запорожце” цвета гусиного помета. Он отложил газету и задумался.

Когда ровно в 60 лет он сразу же вышел на пенсию, многие были изумлены. Ведь вся его жизнь была связана с заводом, и он так неожиданно легко с ним расставался…

Никто не знал, что у него была ещё и другая жизнь. Коллеги часто замечали, как он внезапно глубоко задумывался и как будто отключался на какое-то время, переставал реагировать на происходящее. Дочка Аня с детства привыкла к тому, что отец, бывает, часами просиживает в гараже, и знала, что в это время ему нельзя мешать. Что он там делает, в своём гараже, она не знала и как-то не задумывалась. Привыкла, и всё.

Максим Денисович был не просто талантливым. Он был настоящим гением во всём, что касается техники. И задачи перед собой ставил соответствующие.

Ещё будучи подростком, он задумался над созданием вечного двигателя, но быстро понял, что законы физики не перепрыгнешь, и не стал зря тратить время.

В молодости ему, как и многим, не давал покоя вопрос: есть ли разумная жизнь где-то ещё во Вселенной? В свободное от работы время из подручных материалов он соорудил в гараже на удивление компактное устройство. Но с его помощью он вовсе не пытался поймать сигнал от братьев по разуму. Нет, наоборот, он передавал свой сигнал, по своей собственной методике. Ответа он не ждал, понимая, сколько световых лет могут блуждать по космосу его послания. Но надеялся, что в будущем, скорее всего уже не при его жизни, кто-то их получит и обратит внимание на нашу голубую планету. Передав всё, что хотел, он тщательно разобрал прибор на запчасти, чтобы ни у кого ни сейчас, ни в будущем не возникало лишних вопросов.

После был у него период увлечения «холодным термоядом» – возможностью получения энергии с помощью термоядерного синтеза при низкой температуре. Снова он построил в гараже компактную установку, но она почему-то так и не заработала. Эта неудача сильно его расстроила, и он на некоторое время забросил свои изыскания.