– Мамочка, я тебя очень люблю, – сказала Соня.

И цвет мамы сразу стал радостный.

Вечером Соня посмотрела страшный мультик. В мультике по старинному замку ходило настоящее привидение, гремело цепями и пугало детей. Правда, дети его почему-то не боялись, а, наоборот, подстраивали ему всякие пакости. А вот Соня очень испугалась. Так испугалась, что, когда вечером мама уложила её в постель, почитала сказку и собиралась уже уходить, Соня высунула нос из-под одеяла и тоненьким голоском попросила:

– Мамочка, а можно пока не выключать свет?

– Чего это вдруг? – удивилась мама. – Мы же всегда выключаем.

Соне было стыдно признаться, что она испугалась привидения из мультика. И она только тяжело вздохнула.

– Ну хорошо, – сказала мама. – Я оставлю включённым ночник. Только ты засыпай скорее.

Поцеловала Соню в нос и пошла отдыхать на кухню.

Как же стало страшно! Ночник слабо светился, оставляя углы комнаты в кромешном мраке. Деревья за окном качались и на стенах плясали тени, похожие на настоящее привидение из мультика. А прямо в окно заглядывала круглая Луна, тоже похожая на приведение …

– Ой, – пискнула Соня. И спряталась под одеяло с головой.

– Ты чего там прыгаешь, спать не даёшь? – недовольно заворчал крокодил.

– Ой, крокодильчик, мне так страшно. Можно я к тебе под кровать залезу?

– Вот ещё! – фыркнул крокодил. – Мне и одному тут места мало.

– Но я так боюсь!

– Кого? Опять пауков? Мы же, кажется, уже решили вопрос насчёт мохнатых лапок.

– Нет, теперь я боюсь привидений.

– Привидений? – крокодил от удивления даже из-под кровати вылез. – Как можно бояться того, чего нет?

– Как же нет? Я в мультике видела настоящее приведение. Оно гремело цепями. И могло снимать свою голову.

– Чепуха какая, – крокодил на всякий случай потрогал короткими лапами себя за голову. – Ничего она не снимается.

– Но в мультике…

– Послушай, Соня, – крокодил удобно устроился под ночником и зевнул, показав одновременно два ряда острых зубов. – Мультик – это всего лишь нарисованные картинки. Я понимаю, тебе кажется, что мультик настоящий. Но на самом деле все привидения, Баба-яга, Змей Горыныч и прочие страшилки, которые в мультике бегают и пугают людей, – это всего лишь фантазия дяди-мультипликатора. Есть такой человек, который мультики делает. Он все эти страшилки рисует на бумаге или на компьютере, а на самом деле их не существует.

– А в кино? В кино ведь не картинки.

– А в кино страшилок играют переодетые актёры. Это тёти и дяди, которые в детстве любили кривляться и наряжаться всякими сказочными персонажами. Потом они выросли, поступили в театральное училище, и теперь им платят деньги за то, что они кривляются. Работа у них такая. Вот ты любишь кривляться?

– Очень, – кивнула головой Соня.

– Тогда тоже станешь актрисой, когда вырастешь. А теперь можно я выключу свет? А то он мне спать мешает.

– Значит, привидений точно не бывает?

– Послушай. Я уже два года живу на свете и ещё ни разу не видел ни одного привидения. А мой дедушка – Крокодил Крокодилыч живёт на свете триста лет. И тоже не видел ни одного приведения. За исключением одного раза, когда он заблудился ночью на болоте и попал в туман.

– Тогда он видел привидение?

– Тогда он увидел белую лошадь, которая убегала от какого-то ёжика. Дедушка подумал, что это привидение, пока лошадь не наступила ему на хвост. Знаешь, как больно, когда тебе на хвост наступают?

– Не знаю. У меня ведь нет хвоста.

– А вот у нас с дедушкой есть. С тех пор дедушка в привидений совсем не верит. Ну что, выключать свет?

– Выключай, – согласилась Соня.

Крокодил дернул за цепочку, и ночник погас.

Но Соне уже не было страшно. Ничуточки.

Как-то раз Соня рассказала подружке Насте про крокодила, который живёт у неё под кроватью. Рассказала по секрету, на ушко, но, как назло, рядом оказалась Аня. С Аней девочки уже три дня не дружили, потому что за обедом она схватила Сонино яблоко, которое дали на сладкое, и откусила большой кусок.

– Крокодил под кроватью? – громко переспросила Аня. – Такого не бывает!

– А вот и бывает, – обиделась Соня.

– Чепуха какая! – уверенно заявила Аня. – Под кроватью только пыль и пауки. Ты, наверное, паука испугалась, вот и напридумывала всякого.

– Ничего я не испугалась, – рассердилась Соня. – Он очень добрый и милый.

– Крокодил? Милый? У него же зубы!

– У всех зубы, – ответила Соня. – Зубов нет только у моего двоюродного брата Мирона. Но ему только три месяца, так что ещё вырастут.

– Всё ты придумываешь! – фыркнула Аня. И ушла играть в другой угол.

– Ты мне тоже не веришь? – спросила Соня у Насти.

– Я никогда не видела крокодилов, – дипломатично ответила Настя. – Только на картинках. А на картинках всё что угодно нарисовать можно.

– Ну и не верь! – обиделась Соня. И ушла играть с другой девочкой.

После обеда к Соне подошли Миша и Денис.

– Аня говорит, что ты сочиняешь, что у тебя крокодил сочиняет… – запутался Миша.

– Что у тебя крокодил есть, – перебил друга Денис.

– Есть, – сказала Соня.

– А принеси его завтра в детский сад, – попросил Миша. – Очень хочется на крокодила посмотреть.

– Принесу, – вздохнула Соня.

Вечером она забралась под кровать и спросила крокодила:

– Ты случайно не хочешь со мной завтра в садик пойти?

– Случайно – не хочу, – ответил крокодил. – И специально тоже не хочу. У вас там в садике мальчишки. Такие противные, что их даже крокодилы боятся. Ещё за хвост дёрнут.

– Я случайно рассказала, что ты у меня живёшь. А они мне не верят. Говорят, что я всех обманываю.

– Но ты же не обманываешь! – возмутился крокодил. – Я действительно у тебя живу.

– Понимаешь, они мои друзья и мне не хочется, чтоб они думали, что я врушка.

– Настоящие друзья никогда не подумают, что ты врушка. На то они и настоящие друзья. Пусть верят на слово. Так им и передай.

Утром, ещё в раздевалке к Соне подбежали Миша, Денис, Аня и Настя.

– Ну, где твой крокодил? Принесла? – спросила Аня.

– Он же не игрушка. Не захотел он к вам прийти. И сказал, что если вы мне не верите – то вы не очень хорошие друзья.

– Я так и знала! – фыркнула Аня. – Пойдём.

– Ты, наверное, иди без нас, – тихонько сказал Денис. – Я не хочу, чтобы Соня думала, что я не настоящий друг. Я ей верю.

– И я! – решительно сказала Настя.

– И я, – повторил за всеми Миша.

– Тогда я одна пойду. – И Аня убежала.

– А он очень зубастый? – спросил Денис.

– Нет, не очень. И совсем не страшный, – ответила Соня.

– А ты спроси его – если мы к тебе в гости придём – можно будет на него посмотреть?

– Конечно, спрошу.

– А он очень глубокую нору у тебя во дворе вырыл? – поинтересовался Денис.

– Какую нору? – удивился Миша.

– Крокодилы ведь живут в норах, – ответил Денис.

– Нет, крокодилы живут в гнёздах, – сказал Миша.

– Ничего вы не знаете. Крокодилы живут в больших берлогах, а когда наступает зима, впадают в спячку, – сказала Настя.

Текст предоставлен ООО «Литрес».