– Хорошо. – сказала Марта, закрывая двери. – Итак, работа недельку подождёт, у нас дела поважнее. Надо разобраться, как бабушка вызывала картинки в огне.

Ставить такие эксперименты дома девушка побоялась, чтобы ничего ненароком не спалить. Но зато вспомнила, что в глубине парка не далеко от дома есть заброшенная каменная беседка.

– В середине дня там точно никого нет. Решено! – Марта схватила рюкзак с вешалки и захлопнула за собой дверь. Перепрыгивая через ступеньку заметила на подоконнике между этажами горшок с растением, которое не поливали, кажется никогда и оттуда торчал один сухой стебель. Девушке внезапно пришла в голову одна очень интересная идея. Она, убедившись, что её никто не видит, протянула ладонь к горшку и постаралась собрать всё имеющееся тепло, чтобы передать растению. По мере того, как нагревалась ладонь, цветок сначала позеленел, потом подрос, выпустил горсть новых листочков, а затем и вовсе оказался усыпанным мелкими розовыми цветами. Марта открыв рот от изумления наблюдала за происходящим.

В старом парке действительно было безлюдно. Собачники и мамочки с детьми уже нагулялись, а для влюблённых парочек было ещё рановато. Марта бросив рюкзак на каменный пол беседки, присела на колени и вытянула руки ладонями вверх.

– Так, как это должно работать? Я хочу посмотреть, с кого из наших женщин началось это проклятие тридцати шести лет. Надо собраться с мыслями и сфокусироваться.

Девушка прикрыла глаза, представила семь поколений предков, и мысленно двинулась вглубь рода. Чем ближе была цель, тем нестерпимее жгло ладони. В какой-то момент ей показалось, что полыхнуло жаром. Открыв глаза, Марта увидела языки пламени, облизывающие её пальцы. На удивление, ожогов не было, было скорее приятное тепло. И вдруг рыжие всполохи начали пестреть картинками.

… Платье с открытыми плечами, тонкая изящная шея, на ней знакомый медальон, вздёрнутый носик, кудрявые волосы, собранные в высокую причёску…

… Невысокий жилистый мужчина, раскосые глаза, высокий лоб, волевой подбородок, тёмные волосы…

… Этот же мужчина надевает ей кольцо…

… Дом с колоннами, река, сад, в беседке накрыт завтрак. Мужчина и женщина пьют чай…

… Тонкие женские пальцы, унизанные кольцами держат конверт…

Не удержав внимание, Марта моргнула и видения пропали. Ещё несколько минут она потрясённо обдумывала увиденное.

– Женщина очень похожа на меня, именно её мне показала бабушка в медальоне.  Само украшение, получается, невероятно старое, наверное, середина девятнадцатого века, не меньше. Обалдеть! А вот что же, интересно, было в конверте? Как бы узнать? И что у них случилось? Получается, что именно с этой женщины всё и началось. Опять столько вопросов и нет ответов. – вздохнула Марта.

Марат потянулся до хруста и открыл глаза. В комнате царил лёгкий полумрак. Небольшая квартира-студия, в которой он жил – была первой самостоятельной покупкой во взрослой жизни. Он родился и вырос в многодетной семье учительницы и инженера, наследства ему не перепало, поэтому рассчитывать приходилось только на себя. Квартира была выдержана в серых тонах, что-то среднее между лофтом и минимализмом. По-мужски аскетично, чтобы ничто не отвлекало от работы и отдыха. Уже много лет он работал удалённо в крупной зарубежной компании. По идее, кроме возможности работать из дома и зарабатывать хорошие деньги, бонусом шёл ещё плавающий график. Но выходные Марат брал редко. Родители и родственники жили далеко, к ним он обычно наведывался в отпуске. С друзьями тоже виделся, от силы, пару раз в месяц. У всех были семьи и состыковывать графики и режимы становилось всё сложнее. Девушки в его жизни почти не задерживались, да и на них вполне хватало вечера. А жить вместе ни с одной из своих пассий ему так и не захотелось. В устоявшемся графике жизни всё было предельно просто, логично и понятно. И, в целом, Марата всё устраивало. Лишь изредка накатывала необъяснимая тоска и ощущение дня сурка. Хотелось поделиться с кем-то за чашкой чая, как прошёл день, разделить радость прогулок по незнакомым городам или увидеть восторг от желанного подарка. Ему было попросту некуда и некогда тратить заработанные деньги. Поэтому после очередного приступа тоски, мужчина просто брал сверхурочные, чтобы не оставалось время на глупые и ненужные мысли.

Вот и сейчас он наспех сделал зарядку, освежился в душе и заказал доставку. Приготовление еды, стирку и уборку – он давным-давно делегировал. Привычный ход вещей нарушил дверной звонок. На пороге стояла Оксана.

– Привет, я соскучилась. Зайду?

– Привет. – Марат сделал приглашающий жест рукой. – Проходи.

– С прошедшим днём рождения. Я, правда, думала, что я тоже буду в списке гостей.

– Извини, были только самые близкие.

– А я к ним не отношусь? – девушка надула губки.

– К сожалению.

Оксана прищурилась:

– Может и приходить не стоило?

– Может быть.

– Какой-то ты сегодня невежливый…

– Я думаю, нам пора расстаться. Такси будет ждать внизу. – сказал Марат, подавая девушке сумочку.

Оксана, бросив испепеляющий взгляд, возмущённо хлопнула дверью.

– А ещё говорит, что я невежливый. – вздохнул мужчина.

После завтрака Марат с головой ушёл в работу. Кроме стука клавиатуры ничего не нарушало привычную тишину. Стрелка часов мерно накручивала круги, изредка вздымались от ветра лёгкие занавески. За окном сигналили машины, слышался лай собак или детский смех. Солнце добралось до высшей точки и плавно поползло вниз. Набежали тучи и заморосил дождь, через полчаса вновь сменившийся солнцем. Мужчина же всё так же сосредоточено смотрел в экран ноутбука, изредка меняя его на смартфон и только урчание в животе вернуло его к реальности. Бросив взгляд на часы, Марат с удивлением обнаружил, что уже пять вечера.

– Кажется, пора поесть.

Немного подумав, мужчина решил перекусить в ресторане.

Синяя вольво приветливо подмигнула ему на парковке. Собравшиеся над головой тучи обещали пролиться дождём, поэтому тёплый салон автомобиля сегодня его особенно радовал. Поворачивая на бульвар, мужчина в толпе словно на секунду выхватил знакомое лицо. Но разглядеть, как следует не успел, сзади начали сигналить и пришлось перестраиваться.

Знакомый мясной ресторанчик традиционно встретил живым огнём. Здесь можно было как поесть привычных шашлыков из свинины, так и попробовать, например, дичь. Оригинальная  винная карта, разнообразие овощей и гарниров и авторские соусы прекрасно дополняли и без того отличную кухню.

Марат выбрал любимый столик, который одним боком стоял к окну, а вторым к камину. Сделав заказ, глянул на часы, задумчиво потёр переносицу и посмотрел в пляшущее пламя. Живая музыка располагала к тому, чтобы выдохнуть после рабочего дня и ни о чём не думать. Сам не заметив как, мужчина завис, наблюдая за пляшущими всполохами. Внезапно они пошли рябью и снова проявились картинки.

…Знакомое лицо девушки, она улыбается по-детски открыто и непосредственно…

…Задумчиво пьёт чай, накручивая прядь волос на палец…

…Прикасается к цветку и он начинает распускаться

…Держит руки ладонями вверх, на них танцует пламя…

…Опускает руки вниз и за ними легко соскальзывает к ногам халатик, обнажая хрупкие плечи и тонкую талию…

– Ваш заказ, пожалуйста, мраморная телятина с клюквенным соусом. Приятного аппетита!

От резкого контраста Марат чуть не подпрыгнул на стуле.

– Спасибо. – ответил мужчина, подвигая тарелку ближе. Не замечая вкуса, прожевал кусочек мяса. "Что, блин,  вообще происходит? Наваждение какое-то… Ну, после бани, ладно, там выпил прилично. Но здесь-то был совершенно трезвый! И сама девушка… Что за дурацкое ощущение, что я её видел?" – правда, сколько не пытался, Марат так и не смог вспомнить, где именно. Озорная девичья улыбка снова и снова вставала перед глазами. Непослушные кудряшки, ямочки на щеках. Тонкая талия, переходящая… -