– Он в парилку ушёл. – мгновенно среагировал Пашка. – Да, не переживай, позвонит. Сходи в спа, развейся. – продолжил мужчина, возвращаясь в домик.

Марат мысленно поблагодарил друга и вернулся к шашлыкам. В отличие от своих друзей, обзавестись семьёй он ещё не успел. Он не был убеждённым холостяком и чайлдфри, как Пашка. Чем старше становился, тем сильнее было желание разделить с кем-то свой успех и свою радость. Он всегда с удовольствием наблюдал, как Михаил учит ребятню плавать или кататься на великах, как красит веранду или готовит плов на костре для всей семьи. Как забирает детей в поход возле дома, пока Наташка ведёт уроки, как разыскивает по всему городу её любимый сорт роз на посадку или, вздохнув, соглашается с очередной перепланировкой. Ему нравилась вот такая простая и понятная забота о своей женщине, без лишних слов и громких признаний. Но сам Марат почему-то пока так и не встретил женщину, о которой захотелось бы вот так заботиться. Иногда ему казалось, что он попросту женат на работе и втиснуть между ними кого-то ещё просто не получится. А иногда наоборот, что столько работает он, чтобы заполнить какую-то внутреннюю пустоту. В общем, очевидно было только одно: к тридцати шести годам он ни разу не был женат и мог похвастаться только десятком отношений, самые долгие из которых продлились три года.

Баню Мишка протопил на совесть, без шапок можно было даже не соваться. Горячий пар густо пах берёзовыми вениками и влажным деревом. Прогретое, казалось, до самых костей тело блаженно расслабилось и ощущалось тяжёлым и неповоротливым, а мысли стали чистыми и звонкими. После парилки было особенным удовольствием нырнуть в прохладную купель с головой, а вынырнуть абсолютно новым и счастливым человеком. А потом снова вернуться в горячий банный пар, где Михаил, вооружившись вениками, парил по очереди каждого из друзей.

После баньки все собрались за столом на веранде.

Марат поднялся, чтобы произнести тост.

– Вы знаете, что я не мастер красиво говорить, но сегодня мне очень хочется сказать "спасибо" каждому из вас. У меня на трассе, когда я сюда ехал, случилась непредвиденная ситуация – отказали тормоза. И в какой-то момент я подумал, даже если я не справлюсь, я прожил счастливую жизнь. В ней было множество ярких моментов, которые связаны с вами. Хорошо, что всё обошлось, а значит, мы с вами ещё зажжём!

– Во даёт. – прокомментировал Васёк, вытирая воображаемую слезу.

– Да ну тебя. – со смешком толкнул его его в плечо Марат.

– За тебя, друг, за нашу компанию и за то, чтобы она однажды пополнилась твоей любимой женщиной. – подмигнул Мишка.

Все потянулись бокалами, чокаясь с именинником.

Застолье плавно перетекло с веранды в домик, где Пашка предусмотрительно растопил камин. На стенах плясали тени, жарко потрескивал огонь, сладко пахло свежим срубом. Васёк с Айгуль заняли диван, Пашка забрался с ногами в кресло, Мишка и Марат расположились на полу, Наташа обняв гитару, тоже присела в кресло. Неспешно перебирая струны она запела красивым грудным голосом.

А у сонного неба твои глаза,

Где-то там за спиною шагают звёзды.

Я не знаю зачем, кто-то мне сказал,

Что любить уже поздно.

Я не верю ему, замыкая круг.

Я твержу про себя: улыбайся, солнце.

И распахнуто сердце касанием рук

И надежда мелькнёт – на донце.

– Талантливая у тебя жена, Мишка. – задумчиво крутанув коньяк в бокале, сказал Марат.

За окном моросил дождь, мерно постукивая по стёклам и крыше. В полумраке гостиной звонко рассыпались аккорды Наташиных романсов. Иногда к ней присоединялся Мишка и песни обретали новое звучание. Марат, проглотив свои пятьдесят грамм коньяка, рассматривал пламя в камине. Неожиданно сквозь рыжие всполохи стал проступать женский силуэт. Невысокая стройная девушка, аккуратные черты лица и копна длинных вьющихся волос. Мужчина, как зачарованный, смотрел в огонь. Вот девушка поправляет волосы, пританцовывает, держит чашку в руках, рассматривает какую-то подвеску на цепочке, листает книги, потом мечется по комнате из угла в угол. И весь образ кажется смутно знакомым, словно он его уже видел, только никак не вспомнит, где именно. А вот девушка протягивает руки ладонями вверх и на них пляшут языки пламени. Марат отшатнулся от камина.

– Эй, ты чего? – тронул его за плечо Васёк.

Мужчина могнул и видение исчезло.

– Задумался. Устал я, надо ложиться спать. Я даже не заметил, как все разошлись.

– Спокойной ночи.

– И тебе. – потёр лицо руками Марат. Залил огонь в камине, ополоснул бокал и, укрывшись пледом, лёг на диван. Идти до спальни в последний момент стало лень

"Действительно пора спать, а то уже мерещится всякое. День был насыщенный, вот и всё."

Весь день Марта не находила себе места. Ещё бы! Столько загадок и не одного ответа. Ко всему прочему стали чесаться ладони там, где был ожог от медальона. Чтобы отвлечься, девушка решила испечь пирог. Яблочную шарлотку по рецепту Марфы Васильевны.

Пританцовывая по кухне, перемыла и нарезала яблоки, просеяла муку и достала ряженку.

– Вот балда, а духовку-то не включила нагреваться! – хлопнула себя по лбу Марта. И краем глаза увидела, как, засопев, там вспыхнуло пламя. Без её участия… Девушка вытаращила глаза и на всякий случай отошла подальше. Заглянула издалека в духовку. Огонь, как обычно приплясывал, потихоньку нагревая маленькое пространство. Марта осторожно выключила газ. Отошла до дверей кухни и снова подумала, что неплохо бы включить духовку. Пламя, моргнув, с готовностью заплясало на нужном месте, глаза девушки стали ещё больше и внезапно защипало ладони.

Марта подошла к плите и поднесла руку к конфорке. Через секунду там вспыхнул огонь, приводя девушку в ещё больше изумление.

– Вот это да… Это что же получается. Достаточно подумать, что мне нужно что-то поджечь и мысленно собрать тепло в ладони, как тут же появляется пламя. Кажется, я сошла с ума… Но ведь духовка-то вот она, греется! Я даже рукой не коснулась. Ёлки, а тесто-то не готово!

Марта быстро смешала ингридиенты для теста, залила им яблоки и осторожненько поставила в духовку.

Раздался звонок в дверь.

Девушка без всякой задней мысли распахнула дверь и уткнулась взглядом… во Влада.

– Привет, я пройду?

– Нет. Зачем пришёл?

– Ты забыла свой ноут. – сказал мужчина, протягивая прямоугольную сумку.

– Спасибо. – буркнула Марта, собираясь захлопнуть дверь.

Влад поставил ногу в проём, не давая закрыть. – Подожди, нам надо поговорить, я хочу извиниться!

– Пошёл вон! – девушку буквально захлестнула волна гнева, потекла к ладоням и в следующую секунду на мужчине вспыхнул шарф.

– Что за чертовщина?! – завопил Влад, пытаясь избавиться от горящего предмета, но Марта уже захлопнула дверь.

– Упс, кажется чуток перестаралась.Надо быть осторожнее.  – нервно хихикнула девушка, устало опускаясь в бабушкино кресло. – Как же много всего за последние дни… Бабуля, где ж мне взять столько сил, чтобы справиться?

В ответ нестерпимо зачесались ладони.

                                     * * *

На следующий день Марта решила озаботиться больничным листом, пока её не попёрли с работы. Вызвала на дом участкового врача и демонстративно кашляя, протянула ей на раскрытой ладони градусник.

– Тридцать девять и восемь, где же вы так, Марта Николаевна?

– Сыро на улице, ноги недавно промочила. – пожала плечами девушка и шмыгнула носом.

– Давайте я вас послушаю, поднимите футболку. Таааак… Хорошо. Теперь спиной повернитесь. Ну, что, в аптеку-то есть кому сходить? – внимательно посмотрела врач поверх очков, доставая бланки для рецептов.

– Соседку попрошу.

– Принимать строго по рецепту, постельный режим обязательно, ну, и витаминчики попейте. Или хоть чаю с лимоном и мёдом. Если будет хуже, вызывайте скорую. Всего доброго!  И не стойте в дверях, сквозняки.