Третий монстр отпрыгнул от направленного на него столпа света, но попал под струю огня спикировавшего рядом дракона. Пламя подожгло демону крылья, но с эффектом «небесного копья» — как успел окрестить световые колонны Виталик — драконий жар сравниться не мог. Демон с визгом бросился на спустившегося с небес змея, но дракон оказался быстрее. Развернувшись, неожиданный союзник Виталика со всей мочи ударил хвостом по потустороннему монстру, переломав тому хребет и отбросив на добрую сотню метров. Похоже, физический урон на демонов всё же действовал, только он должен был быть сопоставим с мощью десятков таранов.

Дракон взял разбег, взмахнул крыльями и, подхватив задними лапами ближайшего демона, устремился высоко к облакам. Теперь Виталик чётко видел сидящего на шее дракона человека, одной рукой держащегося за нечто навроде вожжей, а второй рукой делающего странные жесты. Когда ладонь наездника резко опустилась, с небес ударил очередной столп света, уничтожив пятую жертву, ещё недавно считавшую венцом творения себя.

Рассмотреть человека геймер не смог, поскольку дракон поднимался всё выше и выше, унося трепыхающуюся добычу к самому солнцу. Когда изображение двух монстров уменьшилось до размеров ногтя, дракон извернулся, кусая добычу, которую затем сбросил вниз. Судя по всему, змей сумел повредить демону крылья, потому что последний с чудовищной высоты грохнулся далеко в тылу войска Мангора. Теперь уже не столь важно, выжил монстр или погиб, пусть герцог со своей тварью сам разбирается.

Остался лишь архидемон, который, наконец заметив угрозу, взлетел вверх, устремившись навстречу обидчику. Поскольку владыка демонов заметно превышал размерами своих слуг, Виталик не был уверен в исходе схватки двух чудищ. Но зато точно знал, что болеть надо за плюющегося огнём ящера. Как ни крути, а всё-таки враг моего врага — мой друг, каким бы страшным и странным тот ни был.

Архидемон в полёте угрожающе размахивал булавой-головой, вот только дракон и его наездник не стали вступать в ближний бой. Змей сделал в воздухе петлю, как будто обводя своим гигантским чешуйчатым телом солнце… Из которого вырвался уже не просто столп, а целый веер из лучей света.

Фигуру архидемона оплели сотни ярких лучей, заточив того в сияющую огромную клетку. Клеть начала вращаться, словно юла, ускоряясь всё быстрее, быстрее, быстрее. Через несколько секунд уже невозможно было разглядеть световые прутья, архидемона, да и вообще ничего, кроме ярчайше-белой «юлы». Затем «юла» резко схлопнулась в точку и… Ни малейших следов демона не осталось. Словно того и не было никогда. Потрясающе.

Описывая широкие круги, дракон плавно снижался под ликующие возгласы приветствующих его воинов. Все понимали, кому они обязаны избавлению от потусторонних созданий.

Впрочем, одного взгляда на свою армию хватило Виталику, чтобы понять, реши дракон их сейчас уничтожить, ему бы даже не пришлось напрягаться. В таком случае действительно лучше было приветствовать нежданного помощника как героя, нежели пытаться как-то перестраховываться. Виталийсан и сам принялся радостно махать руками, подавая пример немногочисленным сомневающимся. Теперь уж будь что будет. Спасение или смерть.

— Разойдись! Разойдись! — Виталийсан разогнал едва очухавшихся после схватки с демонами бойцов, чтобы дать дракону достаточно места для приземления.

Он старался не обращать внимания на огромное количество трупов и раненых, поскольку понимал, что с этим уже всё равно ничего нельзя сделать. В их армии нет некромантов, погибших уже не вернёшь. А помощью раненым занимался Рыжебород, и лучшее, что мог сделать военачальник — не мешать руководству куда более сведущего в медицине гнома.

У Виталика мелькнула мысль, что из всех классов он ни разу не поиграл за целителя. Подобная возможность ему даже ни разу не пришла в голову! Ох уж эти стереотипы, все хотят играть за бойцов, наносящих урон, куда реже за «танков». Но чтобы играть в одиночной игре за лекаря… Кто-нибудь знает таких извращенцев?

Что касается поля боя, то ситуация действительно выглядела удручающей, если не сказать, безнадёжной. Сильнее всех пострадали лучники-эльфы и волшебники, гномам тоже изрядно досталось. Как ни странно, гораздо легче пришлось людям, сдерживавшим напор нежити. До них демоны не добрались, а орде мертвецов пока не удалось прорвать строй. Кавалерия из числа знати Срединных Земель тоже не пострадала: решив не строить из себя героев, хитрые аристократы увели свои мобильные отряды подальше от места сражения с демонами. За подобную трусость их следовало бы, конечно, показательно отчитать, но Виталик понимал, что только благодаря этой трусости в его распоряжении всё ещё была конница. Да и заниматься, образно выражаясь, разбором полётов сейчас было некогда, поскольку полёт дракона подходил к своему завершению. Гигантский змей приземлился на расчищенную специально для него площадь.

Дракон грузно опустился на землю, наклонил длиннющую шею. Виталик наконец-то во всех деталях разглядел наездника, управлявшего тварью...

— Маразматис? — он не поверил своим глазам. — Ты?!

Но нет, глаза не обманули Виталика, перед ними был не кто иной, как постоянно забывающий обо всём маг, долгое время путешествовавший вместе с Братством.

— Ты же погиб тогда при пожаре! — хотя, если подумать, колдун ведь не погиб, а просто бесследно исчез во время приснопамятного налёта драконов на столицу срединного королевства.

Неуклюже примостившийся на спине дракона волшебник пожал плечами:

— Да ничего я не умирал, с чего вы решили? Вы вообще кто?

Ну да, Виталийсан же по идее не должен был знать Маразматиса. Долбанные реинкарнации в новых персов!

— Я Виталийсан, новый лидер Братства Конца и чей-то там родственник.

— А, понятно, — кивнул Маразматис, словно представление Виталика действительно всё объясняло. Волшебник ласково похлопал дракона по шее. — Я познакомился с Горынычем, который согласился покатать меня на спине, вот и весь сказ. Пф, умер… Вы там поменьше своих братков слушаете, а то они вам и не такое расскажут.

Виталийсан недоумённо почесал голову:

— Всё равно странно. Вот так запросто взял и приручил самого здоровенного дракона, какого я видел?! А столпы света? Я видел, что их наколдовал ты! Нет, серьёзно, как это всё понимать, Маразматис?

Нежданный спаситель одарил гнома долгим и весьма хмурым взглядом. Наконец он вздохнул:

— Да я просто вспомнил, что на самом деле я маг восьмидесятого уровня. Это в результате неудачного эксперимента у меня с головой проблемы какое-то время были. Так-то я норм.

Виталийсан кивнул:

— Это действительно многое объясняет.

«Это ни фига не объясняет!» — подумал про себя геймер, но решил, что сейчас явно неподходящее время для подробных расспросов.

Маразматис жестом пригласил его взобраться на своё верховое животное:

— Раз уж ты теперь здесь начальник, то давай, полетаем немного. Вдвоём мы точно одолеем всех чернокнижников! А то одному несподручно и драконом управлять, и магией заниматься. Залезай-залезай.

И вот что прикажете делать? Конечно, Виталийсан залез на шею дракона, устроившись рядом с волшебником.

— Василдуй! Теперь ты командуешь! — крикнул он и отправился…

Навстречу финальному боссу игры.

Глава 45. Финальный босс

Долго смотреть можно лишь на три вещи — огонь, воду и удар Чака Норриса ногой с разворота.

Интернет-мудрость

Обучение полёту вышло весьма скоротечным, но, по сравнению с другими мини-играми Врат Барана, управление драконом казалось делом нетрудным. Меняй себе скорость и направление, стараясь учитывать воздушные потоки, да приказывай дракону выпустить струю пламени. Самым сложным во всём этом процессе было не свалиться со спины чудища… Фигур высшего пилотажа следовало по возможности избегать.