— Эй, хозяин, — окликнул Картера умирающий воин. — Поцелуй меня в зад.

Многокашиел повернулся, наклонился и действительно показал недорослику задницу — та оказалась в десятке сантиметров как раз напротив лица вредного карлика. То, что произошло в следующий миг, навсегда запечатлелось в памяти геймера. Многокашиел пукнул, в то время как преследовавшая его голова вылила на него струю пламени. Пердёж, как ему и полагается, загорелся…

«Да ну на фиг», — Виталик отказывался верить происходящему. — «Это ж на чём надо было обучать нейросетку, чтобы она додумалась до подобного?!»

«Огнемёт» из зада Многокашиела буквально расплавил голову Картера. Воин и его бывший инструктор рухнули на пол почти что одновременно. Все драконьи головы испарились.

Виталийсан застыл с отвисшей от удивления челюстью.

— Н-да, — остальные члены Братства Конца, ставшие свидетелями «прощального пука», пребывали примерно в таком же шоковом состоянии. — Не зря мы Многокашиела так много кормили, ­— выразил общее мнение Рыжебород.

— Бобы-бобы, нет музыкальнее еды… — поддержал гнома Тошнило.

Остатки синего пламени наконец-то погасли. Виталийсан подошёл поближе и на всякий случай переломал Картеру несколько позвонков. Хотя, глядя на обожжённое до костей лицо недорослика, понимал, что эта перестраховка излишняя.

— Многокашиел? — с надеждой взглянул он на Клизмазара, но тот лишь развёл руками. Такое, мол, даже клизмой не вылечишь.

— Пал смертью храбрых, — прослезился Даикин. — Не то что вы, бегали от драконьих головастиков, словно трусы!

Виталийсан прикрыл лицо Многокашиела платком:

— Покойся с миром, герой.

Они почтили воина минутой молчания. После чего Виталик принялся повышать всем выжившим уровни.

Глава 42. Мраз

Чак Норрис может ударить циклопа между глаз.

Интернет-мудрость

Виталик, безусловно, был настоящим героем, но он же был и весьма благоразумным геймером, поэтому, прежде чем спускаться в подвал проклятой башни, Братство Конца изнутри открыло все двери, дожидаясь подмоги. Василдуй и два десятка уцелевших волшебников не заставили себя долго ждать.

— Как хорошо, что вам удалось сначала расправиться с толпой мертвяков и только потом встретиться с Картером, — выслушав пересказ произошедших событий, прокомментировал выпавшие на долю Братства приключения Василдуй. — На нас недорослики и куча нежити напали одновременно. Мраз не показывался?

Виталийсан покачал головой.

— Значит, всё самое трудное впереди, — «обнадёжил» остальных традиционный волшебник. — Вы правильно сделали, что позвали на помощь. Правда, надеюсь, вы и дальше пойдёте впереди. Вы ведь настоящие герои, верно?

«Ох уж эти примитивные манипуляции на слабо», — скептически отнёсся к предложению мага Виталик. — «Интересно, что будет, если я возьму и откажусь, а?»

— Мне всё-таки кажется, что с колдунами лучше всех справятся колдуны, — дипломатично ответил геймер. — Давайте отправим вперёд десятка два наёмников, потом десяток ваших волшебников, потом, как основная ударная сила, спустимся мы. Козыри нужно приберегать, правильно? А после нас последуйте вы и самые опытные маги. Так будет намного разумнее, согласись.

Нейросетевые мозги Василдуя некоторое время подумали:

— Да, пожалуй, ты прав. Будем действовать осторожно.

«Во, то-то же», — удовлетворённо хмыкнул Виталик. — «А то привыкли всё на героев валить, умники хреновы! Как свою шкуру надо поставить на кон, так сразу вспомнили про осторожность. Потом ещё удивляются, почему народ их не любит», — закончил геймер свою глубокую, хотя и не очень связную мысль.

Построившись согласно «осторожному плану», отряды один за другим стали спускаться в подземелья под башней. Вопреки ожиданиям Виталика, ни воплей, ни звуков сражения не послышалось.

«А, ну понятно. Пока я со своими ребятами не спущусь, сюжетное событие не запустится. Ну ладно, хотя бы более выгодную позицию выгадал», — слегка расстроился подобному повороту геймер. В глубине души он надеялся, что первые отряды хотя бы немного ослабят очередного босса, коим, вне всяких сомнений, был Мраз.

— Пошли, ребята. Настал наш черёд, — как-то сам собой став лидером Братства Конца, скомандовал Виталийсан. — Криворучкин, ты идёшь первым. Клизмазар, ты за ним…

— Не-е-е, я к Клизмазару спиной больше не повернусь! — сразу запротестовал Криворучкин. — Что угодно, но только не это!

— Начинается… — вздохнул Виталийсан. — Ладно, тогда Клизмазар первый, ты второй. Так устраивает?

На этот раз серьёзных возражений ни у кого не последовало.

— А знаешь, почему Криворучкин всегда второй? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, в очередной раз шедший впереди всех Клизмазар. — Потому что я всегда первый! Самый крутой!

Рука Виталика невольно потянулась к лицу. Ну а как не сделать фейспалм, когда почти все твои товарищи — идиоты? Хорошо хоть он умный, а то Братство Конца давно померло бы без толкового лидера. Да, что говорить, без геймера ни одна игра сама по себе не пройдётся.

Тревожная музыка отвлекла Виталика от очередных рассуждений про важную роль геймеров в современной цивилизации. Братство Конца начало спуск по лестнице.

Если первый этаж башни представлял собой большой зал, то первый этаж подземелий напоминал скорее вход в лабиринт: из средних размеров помещения в разные стороны вели восемь лестниц. Немного подумав, Виталик приказал наёмникам разделиться, направив группы в два наиболее заляпанных кровью туннеля. Часть магов оставили на распутье — сторожить пути отступления и быстро координировать отряды посредством чародейских вспышек. Остальные волшебники пошли по правому пути, тогда как Братство Конца выбрало лестницу слева — настоящие герои всегда идут налево, правильно? После продолжительного спуска они вновь оказались на развилке.

— Да ё-моё, — выругался Виталийсан. — Всё численное преимущество коту под хвост! Так, давайте пара человек сначала сходит на разведку, когда вернётся, тогда и выберем направление. Чтобы всей толпой на врагов навалиться, а не поодиночке подохнуть. Ты, ты и ты…

— А можно я? — вдруг вызвался Косоглаз.

— Ну, думаю, тебе можно, — толку от «лучника» всё равно было мало, не страшно пожертвовать. — Двое туды, двое сюды. Если увидите что-нибудь подозрительное, сразу же возвращайтесь.

Сделав десяток шагов вниз, Косоглаз примчался обратно.

— Твою мать, — выругался Виталийсан. — И что же такого подозрительного ты там увидел?

— Кровь! — с вылупленными, словно блюдца, глазами сообщил горе-разведчик.

— Да неужели! — с такими же вылупленным глазами передразнил его гном. — А до этого крови на лестнице не было?

Косоглаз ошарашенно уставился на Виталиясана:

— Да, была.

— Тогда что тебя так смутило?

— Вы же сами сказали, сразу возвращаться, если увидишь что-нибудь подозрительное!

— Косоглаз, подозрительное — значит нечто необычное и опасное. А кровь здесь повсюду. Вот монстра или чернокнижника увидишь, тогда бегом назад, понял?

Косоглаз с умным видом кивнул и вновь отправился на разведку. Впрочем, через минуту он прибежал с ещё более испуганным видом.

— Ну и?

— Там, там… — Косоглаз аж весь трясся от страха. — Там паук!

— Косоглаз, я тебе сейчас в глаз дам, — Виталик начал терять терпение.

— Но там действительно огромный такой паучище! — Косоглаз сделал широкий жест, словно паук был метра полтора-два в диаметре.

Геймер поскрёб подбородок. Он помнил гигантскую паучиху в третьей части Властелина Колец, поэтому на сей раз не стал отмахиваться от данных разведки.

— Ладно, пойдём посмотрим на твоего паука. Всем приготовиться к бою!

Братство Конца медленно двинулось вниз по лестнице. Идущий впереди всех Клизмазар и шагающий рядом с Виталиемсаном Долбодор несли факелы. Криворучкин, как и положено, шёл вторым, но, по понятным соображениям, огонь ему не доверили. Крови действительно было много, похоже, именно отсюда наверх поднялся основной поток воскрешённых простолюдинов.