— Так точно, хозяин!
— Ни хера ты не понял, потому что тупой как баран! Тьфу, — Криворучкин сплюнул новобранцу под ноги. — А теперь все вместе кричите: мы не бараны!
— Мы не бараны!
— Громче! Мы не бараны!
— Мы не бараны!!!
— Херня! Потому что бараны никогда не признаются, что они тупые бараны! Так вы бараны?
— Так точно… Никак нет… Мы не бараны… хозяин! — в разнобой проголосили несчастные парни.
— О чём я и говорю, бараны будут невнятно блеять или до последнего отрицать свою принадлежность к баранам. Вот ты, рядовой Я-Знаю-Всего-Две-Буквы-Му, баран?
— Так точно, хозяин, я баран! — пробасил здоровенный детина.
— Ну, по твоей роже это и видно. А вы все, бараны?
— Так точно, мы бараны, хозяин!
— Вот тупое стадо, я же сказал, бараны нам здесь не нужны! Эй ты, бородатый, — Криворучкин принял подошедшего слишком близко к шеренге Виталиясана за ещё одного новобранца. Учитывая скромную робу и отсутствие оружия, монах действительно не производил впечатления элитного воина. — Ты баран?
Удивлённый тому, с какой неожиданной стороны раскрылся его прежней компаньон Криворучкин, геймер пару секунд помедлил. А затем дал чуть более развёрнутый ответ, чем да или нет:
— Я такой же, как ты, инструктор Руки-из-Задницы!
Криворучкин ошарашенно уставился на Виталиясана:
— Э-э-э… Так это что же у нас получается? Ладно, проехали, приняли упор лёжа! Делаем сто отжиманий подряд! Шустрее, шустрее! У нас тут курс молодого бойца, а не гимнастика для пожилых дамочек! — пока все отжимались, Криворучкин усиленно тёр подбородок. — Н-да, какой-то бараний парадокс получается.
Легко пройдя настоящую часть тренировки под руководством инструктора Руки-из-Задницы, Виталийсан со скептицизмом посмотрел на выдохшихся подчистую новобранцев. Рядовой Я-Знаю-Всего-Две-Буквы-Му был весь мокрым от пота, а Принеси-Подай так и вовсе лежал без чувств, распластавшись под развесистым дубом.
— Надеюсь, у остальных наёмников физическая форма хоть чуточку лучше? — решил уточнить у Криворучкина монах, прошедший суровую подготовку Шакалиня.
— Куда там, — устало махнул рукой Криворучкин. — Наберут кого попало по объявлению, потом мучайся, обучай идиотов и доходяг.
Геймер хотел было подробнее расспросить его про странный способ набора наёмников, но решил, что нейросеть, как обычно, просто стырила фигуральное выражение из просторов великого интернета.
— Мой братишка, инструктор Картер, любил повторять то же самое, — вместо расспросов, решил подколоть бывшего драконоборца Виталик.
— Угу, теперь я хорошо его понимаю, — не стал возражать Криворучкин.
Когда горе-инструктор представил Виталиясана остальным товарищам по команде, их тоже совершенно не смутили родственные узы между недоросликом и гномом. Ну брат и брат, с кем не бывает? Как говорится, у каждого свои недостатки.
Естественно, больше всех интерес к монаху проявил Рыжебород. Он был из другого монастыря, но хорошо знал и про Шакалинь, и про мастера Фуфуция:
— Попасть в Шакалинь — мечта каждого, изучающего боевые искусства. Хваткидо и Вротмненогидо считаются сильнейшими стилями, сравниться с которыми может разве что Противломанетприёмадо. Эх, попади я, вместо своего, в ваш монастырь…
— Увы, от него остались одни головешки, — Виталийсан похлопал приунывшего гнома по могучим плечам. — А вы тоже, помимо боевых искусств, занимались постижением Хрена и учились управлять энергией Ссы?
Рыжебород какое-то время молча смотрел на Виталиясана:
— Ну, они у нас по-другому несколько назывались, но я понял, о чём идёт речь. Безмятежность и внутренний источник силы…
— Почувствуй Ссы и не ссы! — продекламировал Виталийсан один из любимейших лозунгов Фуфуция. — Познай Хрен и ну всё его на хрен!
Рыжебород уважительно кивнул коллеге:
— Молодец, ты далеко продвинулся на пути самосовершенствования.
«А то», — довольный геймер принял заслуженную похвалу. — «В пору хоть собственный тренинг замутить: ″Как стать охреневшим и не париться о проблемах″. Сейчас же модно мутить тренинги по любому поводу и без повода, чем я хуже остальных гуру, правильно?»
— Ладно, самосовершенствование самосовершенствованием, а мир сам себя не спасёт, — решил перейти ближе к делу Виталик. — Вы про мой план слышали? Троянский караван называется. Ограбим пару повозок с трупами и сами притворимся безжизненным мясом, чтобы попасть внутрь замка. Только на этот раз мосты жечь не надо.
Увидев, что члены Братства Конца взирают на него с полным недоумением, геймер вздохнул и принялся излагать всё сначала и со всеми подробностями. В том числе такими, что участие Братства в этой операции было делом решённым. Гнидодаву сей факт, конечно же, не понравился, но когда Гнидодаву вообще что-то нравилось? Остальные ребята перестали упираться после того, как Виталийсан озвучил взятое с потолка вознаграждение за успешную миссию. Должно было хватить до конца жизни даже с учётом ежемесячной покупки свежей крови дракона.
И какая разница, что никто выплачивать таких денег не собирался, ведь штурм замка надо ещё пережить…
Глава 38. Возвращение в замок графа
Чак Норрис — единственный, кто сумел выиграть в теннис у стенки.
Интернет-мудрость
Ограбление труповозок проблем не составило. Трупы — так себе ценность, поэтому никакой специальной охраны к повозкам приставлено не было.
Маскировка заняла куда больше времени. На участников вылазки накинули лохмотья, открытые участки тела измазали в грязи и навозе. Виталик в очередной раз порадовался, что при всём развитии технологий, компьютер был совершенно не способен передавать запахи, иначе геймеру вряд ли удалось спокойно перекусить бутербродом.
Вместе с его монахом и Братством Конца в две повозки набили ещё десяток наёмников, в том числе туповатого, но сильного Я-Знаю-Всего-Две-Буквы-Му, лучше всех проявившего себя на тренировках. Даикина, напротив, пришлось из компании исключить, поскольку кобольд привлекал к себе слишком много внимания, а скрывать его под другими телами было опасно: могли раздавить. Кучером сделали Гнидодава — странная манера речи бывшего стражника в кои-то веки могла сыграть на руку. Из волшебников прикидываться трупом никто не хотел, поэтому на передок второй повозки посадили двух магов. Их всё равно пришлось переодеть в нечто более подходящее вознице и грузчику, но, по сравнению с «трупами», они выглядели довольно опрятно.
Дождавшись сумерек, чтобы получить бонус к маскировке, две повозки двинулись к замку графа. Теперь Виталик мог полагаться только на слух, поскольку, будучи гномом, ему и Рыжебороду пришлось прятаться под другими телами. Оставалось только трястись в повозке и ждать. Надеясь, что всё пойдёт по плану и дальше.
— Чего сегодня так поздно? — Виталийсан услышал приглушённый разговор замковой стражи с возницей. — Мы уже закрыли ворота. Давай, завтра с утра своих мертвяков привози.
Послышалась грубая ругань Гнидодава. После непередаваемой игры слов, описывающей на каком месте и как он всех вертел, бывший стражник взял себя в руки и начал добиваться своего, используя куда более рациональные доводы:
— Слышь, братан, мертвяки — это тебе не капуста или репа, они разлагаются, причём очень быстро. Знаешь, какая туча мух завтра с утра за повозкой последует? Они и сейчас слетаются отовсюду, как… хотя почему как? Как мухи на говно и слетаются.
Гнидодав сказал чистую правду: до слуха Виталиясана постоянно доносилось жужжание, грязь и навоз привлекали мух не хуже падали. Хорошо, что стражники у ворот не восприняли его слова буквально.
— Не брат ты мне, возница грязножопая, — откликнулся страж. — Мы элитные воины, а не перевозчики падали, понял? Ещё раз меня братаном назовёшь, присоединишься к грузу в повозке. Давай, уматывай отсюда, в селе среди таких же свиней переночуете, им к мухам не привыкать.
