«Уже отобрали», — столь же многозначительно, но про себя хмыкнул Виталик. — «Если, конечно, остальные команды искателей приключений не облажались столь же бесславно, как Братство Конца…»

— К тому же, а как нам, недоросликам, было ещё себя защищать? — продолжил Сосисий. — Воины из нас никудышные, а одним только оружием дальнего боя и скрытностью войны не выигрываются. Вот мы и холили своих чародеев, в то время как остальные королевства их всячески ограничивали.

Конечно, Сруль не могла не возмутиться наезду на «войнов»:

— Это кто у нас никудышный войн, я? Да я вас всех в бараний рог тут скручу! Пасть порву, моргала выколю! Чтоб…

— Да не пищи ты, голова уже разболелась, — грубо заткнул Сруль Калкаш.

— Мне кажется, — закончил свою догадку Сосисий, — что конечной целью чернокнижников будет снятие всех ограничений на колдовство, в том числе запретное даже среди недоросликов. Как только чёрные маги приобретут достаточное влияние среди аристократов, а все, способные им возразить, будут уничтожены, нас ждёт настоящая революция в сфере мистерий и колдовства!

Звучало довольно эпично. И уж всяко интереснее спасения мира от очередного медного таза в виде драконов. Ради такой интриги можно даже основной сюжетной линии следовать.

— Ребята, я вот что думаю, мы уже час с вами умничаем, но практическая польза-то от всех этих рассуждений какая? — в отличие от Виталика, на Калкаша догадка Сосисия не произвела впечатления. — Если мы из темницы и замка не выберемся, то сами станем частью масштабного заговора, вернее, расходным материалом для подлатывания марионеток-правителей. Не о том мы с вами сейчас рассуждаем, нам план побега разрабатывать надо. Есть у кого-нибудь на сей счёт идеи?

Снова наступило молчание. Идей ни у кого не было.

Даже интернет Виталику не помог. Там описывались уж слишком экстравагантные истории громких побегов, а в реалистичных Вратах Барана лазеек пока не предвиделось.

Глава 22. «Девочка-войн»

Только глупец побеждает в жизни, умник видит слишком много препятствий и теряет уверенность, не успев ещё ничего начать. В трудные времена наивность — это самое драгоценное сокровище, это волшебный плащ, скрывающий те опасности, на которые умник прямо наскакивает, как загипнотизированный.

Эрих Ремарк

Вскоре темница начала пополняться новыми кадрами: недорослики, разбежавшиеся во время клоунады Сосисия с Витюхой, попадались один за другим.

Поначалу Сосисий расспрашивал каждого воришку об увиденном, но быстро выяснилось, что их рассказы мало отличаются от повествования Калкаша: телеги с трупами на заднем дворе крепости, запуганные слуги, куча стражи и прочие странности. А вот при попытке проникнуть в зловещую башню, донжон или выбраться из проклятого замка недорослики сразу же попадались. Похоже, Мраз и компания уже поняли, что бой двух магов из-за девчонки был лишь уловкой, и теперь успешно отлавливали мнивших себя скрытными недоросликов. Это сулило большие проблемы. Виталик не сомневался, что скоро по души Сосисия и Витюхи явится Мраз или другой чернокнижник. Если они к этому времени не сбегут… Увы, шансов сбежать из тюрьмы по-прежнему не было.

Панос явился внезапно, как его практически полный тёзка по физическому недомоганию. Без лишних слов и сюсюканий Сосисия вытащили из камеры и, держа за руки и ноги, унесли в камеру для допросов. Несмотря на толстые стены, его вопли слышали все.

— Ты следующий, — горько усмехнулся Калкаш, обращаясь к Витюхе. — Ты или эта крикливая стерва, а может, вы оба сразу. Советую приготовиться.

Виталик в очередной раз попробовал произнести заклинание. Бесполезно, наведённый на его персонажа негативный эффект лишал мага способностей. Витюха был абсолютно беспомощным.

— Сруль, — позвал он подругу. — Сруль, слышишь?

— Дя! — отозвалась девушка.

— На тебя вся надежда. Эти болваны наверняка недооценивают твою силу как воина. Считают, что ты не можешь дать им всем в глаз!

— Да я им всем… — начала возмущаться воительница, но Витюха прервал её бахвальство.

— Притворись слабой, Сруль. Притворись маленькой испуганной девочкой, понимаешь? Плачь, трясись, даже не думай сопротивляться. Дождись, пока эти дылды расслабятся, утратят бдительность, и вот тогда, только тогда… наваляй им по полной!

— Но…

— Никаких но, Сруль. Это наш единственный шанс. Лупи им по яйцам, делай с ними что хочешь, только выжди удачный момент, поняла?

— Хнык.

— Сруль, ты поняла? — не отставал от глупой подруги Витюха.

— Дя! — наконец сдалась та. — Оторву им всем причиндалы! Будут знать, как недооценивать маленьких.

* * *

Калкаш как в воду глядел, Сруль и Витюху забрали одновременно, видимо, решив сэкономить время на расспросах двух заведомо тупых персонажей. Виталик для отвлечения внимания снова немного поорал, Сруль же притворялась покорной.

Их протащили по длинному тёмному коридору, грубо втолкнули в мрачную комнату для допросов. Виталик сразу приметил Сосисия, растянутого на дыбе — недорослик постанывал, находясь в бессознательном состоянии. Орудие пыток явно не предназначалось для столь мелкого тела: привязанные к конечностям Сосисия верёвки немного вибрировали, что, по всей видимости, и уберегло недорослика от немедленной смерти. Тем не менее Сосисий точно надолго выбыл из строя, пребывая на грани жизни и смерти. Теперь всё внимание мучителей было приковано к новым жертвам.

— Предлагаю сначала заняться девчонкой, — плотоядно улыбнулся потирающий руки палач. — С волшебниками работать неинтересно. Уж больно хлюпенькие, только притронешься — сразу падают в обморок. К тому же у меня есть идейка…

— Мне нужны сведения, — огрызнулся на волосатого мужчину Панос. — Сведения, а не вопли этих козявок! Что затеяли недорослики, сколько из них и с какими целями шныряют нынче по замку? Мраз поймал уже свыше полудюжины шибзиков, но ему не нравится отвлекаться от магических изысканий. Не пытай, а выпытывай из них информацию, ясно? Иначе я прослежу, чтобы над тобой самим поработали, боров.

— Меня зовут Хрюк, — недовольно проворчал палач, демонстративно закатывая рукава.

— Мне глубоко наплевать на твоё имя, плебей, — ни на каплю не испугался Панос. — Я ученик Мраза, ты не забыл? Хочешь проверить, кто из нас сумеет причинить больше боли?

Здоровый мужик насупился, но уже через секунду мышцы на его лице снова расслабились: видимо, даже скромных умственных способностей костолома оказалось достаточно, чтобы сопоставить все риски. Палач поднял руки вверх, словно сдаваясь:

— Ладно-ладно. Выпытывать так выпытывать. Тогда займусь маг…

— АДВОКА-А-АТ!!! — выпалил Витюха, глядя на тянущиеся к нему большие ручищи. — А-а-а-а-а-дво…

Панос покачал головой:

— У этого, похоже, совсем с кукухой беда. Так и быть, давай сначала девку мелкую спросим. Только спросим, а не замучаем до смерти!

— Да понял я, понял, — вновь перевёл внимание на Срульку палач. — Засунем ей в задницу грушу, значится. Любопытный приборчик. Станем постепенно её, грушу то есть, медленно раскрывать: как миленькая всё эта стервочка выложит! Одобряете?

Адепт тёмной магии задумчиво почесал подбородок:

— И почему в нашем мире всё делается всегда через жопу? Хорошо, груша так груша, дыба на шибзиков не слишком хорошо действует.

Хрюк взял с верстака зловещий прибор:

— Вот и славно. Сейчас, только уложу её поудобнее…

Здоровенный мужчина легко поднял одной рукой Сруль, словно та весила не больше младенца. Рывком содрал с неё и панталоны, и связывавшие её ноги верёвки. Последняя оплошность стоила ему крайне дорого.

— Ня! — внезапно визгнула «девочка-войн», вывернувшись и лягнув ногой мучителя прямо в глаз.

От неожиданности и точности попадания Хрюк грохнулся на стоявший позади него верстак с инструментами — многочисленные орудия пыток с грохотом рассыпались во все стороны. Железная хватка палача невольно разжалась, выпуская Сруль на свободу.