Как и в первую нашу встречу, мимика на её лице была невозмутима, однако брови выдавали её с лихвой – они теперь поднялись вверх на целый сантиметр. Затем она улыбнулась краешком тёмных губ и поглядела на своих подчинённых.

– Думается мне, Дьях, ты просил нашего гостя без должного уважения, – остановилась она взглядом на крутыше. – Но я не буду вас ругать – благодарите за это гостя.

Боюсь себе представить, как она ругается, если от слегка недовольного вида поджилки трясутся.

– Ваша воля нерушима, Великая… – синхронно прокряхтели они, а владычица подняла взгляд и двинулась в мою сторону.

С каждым её грациозным шагом кошки страх усиливался, но благодаря всё тому же эликсиру я вполне сносно себя чувствовал – до вбивания чопика ещё далеко. Девушка остановилась против меня практически вплотную. Её тёмные глаза с интересом изучали моё лицо. Мне хотелось раболепно согнуться, но кажется, я бы испортил всё впечатление о себе. Что и подтвердилось в дальнейшем.

Она слегка улыбнулась и выставила свою левую ручку передо мной, как для поцелуя. Я аккуратно взял её правой рукой и удивлённо выдохнул – страх пропал полностью, а с глаз владычицы пропала тёмная пелена. У неё были красивые выразительные глаза с красными радужками, как на всех картинах, что я видел в этом мире.

– Проводи меня до замка, Андр, – улыбнулась она и, перехватив мою руку, двинулась в сторону.

Я немного прифигел от такого, но послушно последовал за ней, держась за руку.

– Ощущаю твоё непонимание. В нашем мире – это жест доверия во время прогулки, не более, – вымолвила она, взглянув на меня.

– Вас понял, госпожа, – натянуто улыбнулся я.

Когда мы подошли к воинам, которые успели подняться на колено, они быстро расступились, давая нам проход куда-то вглубь поляны.

– Совсем забыла, – остановилась владычица, когда мы прошли кольцо. – Леста, девочка, подойди сюда, – негромко добавила она.

Сию секунду, словно вырезали кадр, Юлька появилась перед нами в коленопреклонной позе, опустив голову.

– Великая… – опустилась она ещё ниже.

– Встань, – велела Алианариш, и девушка тут же подчинилась. – Ты хорошо поработала, девочка. Хвалю тебя. Но награду не заслужила, так как долго работала.

– Для меня лучшая награда – ваша похвала, Великая, – не смея поднимать головы, ответила Леста.

– Вы можете быть свободны, но если хотите, можете посетить мой замок. У меня сегодня хорошее настроение.

– Благодарю вас, Великая, – раскланялась татушка и опять исчезла.

«Как, чёрт возьми, она это сделала? Я же не моргал…» – подумал я, когда мы двинулись куда-то так же за ручку.

С минуту мы шли молча, я пытался соблюдать какой-то этикет, но не выдержав плюнул на это.

– Госпожа, прошу прощения за наглость, но могу я узнать…

– Ты можешь свободно со мной говорить. Я проявила к тебе доверие, – перебила она меня.

– Благодарю. Зачем вы меня притащили сюда? И для чего вы меня ведёте в свой дворец?

Я даже не старался предугадывать что меня ждёт дальше. Было ясно одно – убежать у меня не получится, физически.

– Ты мне понравился, а то, что мне нравится – я беру себе, – улыбнулась Алианариш. – Я вижу, что ты необычный, и смерть над тобой не властна, поэтому забрала тебя сюда, чтобы ознакомился с моими владениями. Освоился в моём доме.

У меня мурашки по спине пробежались. Мне совершенно не нравился ответ пятисотлетнего «ребёнка». Словно собачку в дом забрала. От неё можно ожидать чего угодно.

– Но какой в этом смысл? Вы же понимаете, что очень скоро ваш мир окончательно сгинет?

– Сомневаюсь в этом. Ты единственный с силой, что посетил мои земли. Поэтому я не рассчитываю, что придёт кто-то достойнее тебя. Но сегодняшние события требуют некоторых ответов на вопросы, я думаю, ты мне их дашь. Ведь так?

– Я расскажу всё, если разрешите мне покинуть вашу обитель, – натянуто улыбнулся я.

Она ничего на это не сказала и продолжила загадочно улыбаться. Вскоре я увидел впереди высокие, с пятиэтажный дом, стены. Пятиметровые металлические ворота казались двустворчатыми дверьми на фоне монументальных стен. На входе, словно статуи, стояли закованные в латы двухметровые рыцари. Но как только мы подошли ближе, они опустили перед хозяйкой головы.

Толпа в районе пятидесяти неупокоенных следовала за нами на почтительном расстоянии. Среди них были как и «генералы», так и моя злопыхательница со своей подругой.

За стенами находилась небольшая улочка с каменными домами, а метров через сто ещё одни ворота с двухметровой оградой, выполненной из чёрных колонн. За ними возвышался замок с одним высоким шпилем, словно башня. Территория замка была абсолютно свободна от построек. Мощёная камнем широкая дорога примыкала прямо к крыльцу парадного входа.

У ступеней к нам подбежали два парня в белоснежных костюмах и припали на колено.

– Великая! – синхронно вымолвили они.

– Принесите мой уличный трон, – распорядилась владычица и повернулась ко мне, так и не отпуская мою руку.

Слуги-мужики исчезли из виду аналогично женской способности, но у меня не было сил удивляться, так как я утопал во взгляде кровавого взора правительницы.

– Мне нужно провести испытание, Андр, – начала она. – Это не только моя прихоть. Есть некоторые условия, которые я обязана выполнить перед своим богом. В зависимости от финала, я решу, что с тобой делать дальше, – прищурилась она и отпустила мою руку.

Контраст ощущений сразу же ударил по мозгам. Я опять почувствовал страх, а красивые глаза правительницы скрылись за чёрной пеленой. Однако я быстро справился с её аурой.

Всё это сильно напоминало события с Герном. У него тоже были рамки, которые выставила ему какая-та богиня.

– Я примерно представляю, о чём вы говорите, госпожа, – кивнул я. – Но что за испытание? И вы хотели меня о чём-то спросить?

– Ты сразишься с моими доверенными воинами, – ответила Алианариш и, развернувшись, стала подниматься по ступеням. – Все вопросы после испытания, —добавила она, не оборачиваясь.

Тем временем на крыльцо вынесли в прямом смысле резной трон с мягкой обивкой красного цвета и столик с какими-то напитками. А позади стала собираться толпа. Двое перцев, крутой и лысый подошли прямо ко мне, но ничего не сказали. Даже поглядели на меня как-то абсолютно нейтрально. Мы обратили взор наверх и стали ждать. Правительница уселась в кресло, пригубила серебряный бокал с красноватым пойлом и начала говорить:

– Атох и Дьях, вы будете участвовать в поединке против нашего гостя. Организуйте площадку и начинайте, – повелительно махнула она рукой.

– Ваша воля нерушима, Великая, – одновременно ответили они и, поклонившись, направились к толпе воинов.

– Э-э, госпожа… – обратился я к ней. – Я надеюсь, поединок один на один?

– Нет. Ты будешь единовременно биться с двоими. Если ты не справишься… – она сделала красноречивую паузу и прищурилась, – …значит, я ошиблась, и буду очень расстроена.

Её последние слова хорошо двинули по мозгам, а сердце пропустило пару ударов. Это был мощный направленный выброс её ауры ужаса.

– Я вас понял… госпожа… – хватаясь за грудь, ответил я и поклонился.

Твою мать… Вот это я попал. Не представляю себе, как я могу справиться с двумя монстрами, что превосходят меня по силе, а по скорости один из них не уступает мне. Но самое поганое, если я проиграю – её «доверие» ко мне иссякнет. И что-то мне подсказывает, что воскрешение мне больше не поможет…

Пока я пытался продумать план действий, воины образовали кольцо до самых ворот. Площадка для боя получилось не меньше, чем недавно на поляне. Два генерала владычицы заняли место по правую сторону. В ожидании один сложил руки на груди, а второй опёрся на воткнутую в землю секиру. Я непроизвольно моргнул, и сбоку появились тёмные «татушки» в доспехах.

– Встань напротив них, дышащий! – недовольно прошипела мне Леста и ткнула пальцем влево.

– Ага… – буркнул я.

– Да благоволит тебе удача, дышащий, – внезапно сказала мне Олиха и улыбнулась.