Трое мужчин в военных кителях сидели в роскошных креслах на террасе огромной виллы. Могло показаться со стороны, что старые друзья встретились на даче одного из присутствующих и попивали японский чай. Так можно было подумать, если бы не десятки военных, что патрулировали территорию небольшого острова то тут, то там. Одежда мужчин выглядела практически одинаково, но расовая принадлежность их сильно отличала друг от друга.

Один из них, японец, – на первый взгляд якудза бандитской наружности – с лёгким прищуром мазнул взглядом по смуглому мексиканцу с небольшими усиками и спросил по-английски:

– Как обстоят дела на границе с Аляской, Мартинез-сан? – И отставил маленькую чашку.

Мексиканец слегка поморщился от японской приставки вежливости. В данный момент она звучала скорее пренебрежением.

– Товарищ Китано, прошу тебя отнестись с пониманием. Производство зачарованных снарядов для гаубиц Шелл-тринадцать задерживаются в связи с торнадо на побережье.

– Они задерживаются, потому что своих погодников ты мобилизовал на границу Аляски, – сухо констатировал японец. – Союз Коммунистической Триады был создан, чтобы приоритетно помогать друг другу. А в твоих принципах, Карлос, помогать только себе! – повысил он голос.

– Полегче, Такеши… – подал голос до этого молчавший канадец со светлой уложенной назад шевелюрой.

– Не надо меня успокаивать, Дэвид. Китай уже стянул к побережью войска для своих демонстраций, а у меня… – японец осёкся, поймав очень красноречивый взгляд канадца. – Как скажешь… товарищ Миллер, – фыркнул он и демонстративно отвернул голову.

Негласным лидером триады коммунистов был как раз канадец. И не из-за своей печати первого круга, а из-за того, что Союз Социалистических Республик Канады является сильнейшей страной во всех сферах и ярким примером пути к коммунизму. У Японии и Мексики пока нет таких достижений в социалке, силе технологий и военной мощи.

– Карлос в срочном порядке укрепляет границу со стороны русских, – продолжил канадец. – Ты же знаешь, что нас обвиняют в теракте в Москве, что случился неделю назад, а царёк Мао Мин, как всегда, решил всего лишь подействовать тебе на нервы. Но для твоего спокойствия, Такеши, я поручу, чтобы тебе доставили некоторую часть наших резервных снарядов.

– Благодарю, Дэвид, что ты беспокоишься о моём спокойствии, – усмехнувшись, кивнул японец. – Но хочу заметить, что в теракте теперь обвиняют только Японскую Социалистическую Республику. Мексике ничего не угрожает.

– Нам всем ничего не угрожает. Дело не в этом, – хмыкнул канадец. – Я хоть и поговорил с Дмитрием, и напрямую против наших стран он не пойдёт, но напакостить тому же Карлосу с Аляски он может. Кстати, так же, как и тебе с востока.

– Вот именно, – подал голос Карлос и поглядел на японца. – А ещё твои бесполезные диверсионные ячейки раздражают Петрова. От того, что они уничтожают мелких аристократов, революции не будет, а вот злобы на нас, напротив, добавится.

– Прекрати, Карлос, – поморщился Такеши. – Первое – это не диверсионные ячейки, а вербовочные. Если бы не они, я не получал бы тысячи мотивированных специалистов каждый год. Во-вторых, у меня нет приказа убивать буржуев. Это инициатива самих русских, на местах. В Казахстане же такого нет? Да и в общем – это единичные случаи и не важные мелочи.

– Это и правда мелочи. К нам за это претензий нет, – кивнул канадец. – Кстати, что вы скажите о том теракте, товарищи? Мне интересны подробности. Мои люди провели разведку, но хотелось бы услышать со стороны. Есть какие-нибудь сведения, Такеши?

– Есть, конечно, – усмехнулся японец. – Петров так и не закрыл разлом в центре своей столицы. Моя разведка докладывает, что в нём присутствует иллюмитатус. Царёк боится отправлять туда своего Чёрного Лебедя, не то что самому лезть.

– Да. Моя разведка говорит то же самое, – кивнул Дэвид, на что Мартинез засмеялся и прокомментировал:

– Обмельчали нынче феодалы.

– К сожалению, я бы тоже не отправил туда своего первого секретаря, – покачал головой японец. – Там всё и правда серьёзно. Непроверенные источники сообщают, что это разлом красного уровня и крайне нестабилен. Иллюмитатус привязан к осколку, товарищи.

А вот теперь все присутствующие нахмурились.

– Откуда саудиты взяли жертвенный разлом? – удивился мексиканец.

– Необязательно, что это вообще саудиты, – возразил канадец. – Наши спутники и разведка не засекли какой-либо активности. Да и они слишком глупы, чтобы спланировать такой масштабный теракт.

– Но в Лондоне же им удалось навести шумиху, – не согласился Карлос.

– Лондон ослабел за последние десятилетия, – фыркнул Такеши.

– Именно, – кивнул Дэвид. – Захоти я достаточно сильно, уже бы давно там революцию устроил.

– А кто тогда? – вскинул бровь мексиканец. – Коротышки вылезли из своих нор? Или средь длинноухих из Африки кто-то научился делать такие диверсии?

– Это было бы проще, – хмыкнул канадец и нахмурился. – Надеюсь, все слышали о тёмных ведьмаках?

– Это идиоты средневековья, что присягнули тёмным божествам из разломов? – усмехнулся Карлос.

– Акума, – нахмурился японец. – К чему ты ведёшь, Дэвид?

– Мне шепнула птичка, через моих агентов, что в Африке обнаружены следы тёмных ритуалов, сильно совпадающие с манускриптами Тёмных.

– Их как две сотни лет никто не видел. Что это за птичка такая, что такое шепчет?

– Не совсем надёжная. Информация непроверенная и от длинноухих.

– Полная чушь, – отмахнулся японец.

– Но пренебрегать даже ложной информацией не стоит, Такеши, – снисходительно улыбнулся канадец. – Ко всему прочему, мои агенты сообщают, что итальянский инквизиторий расположил свою ставку в западной части Африки. И Великая Джулия даёт более шестидесяти процентов на то, что такие события имеют место быть.

– Это, конечно, подозрительно, но саудитов на всякий нужно прошерстить получше. Надо поручить нашим спецушникам это хорошо продумать… – добавил Карлос.

– Согласен.

– Не возражаю, – закивали остальные.

– Ну а теперь, давайте к насущным проблемам… Переговоры с индийским правителем в этот раз были вполне успешными. Наша делегация в составе…

Мне снится, будто я пробираюсь по тёмным коридорам какого-то завода с автоматом наперевес. Ореол подствольного фонаря порождает тени, от которых стынет кровь. На каждом шагу мне кажется, что я вижу чью-то мертвенно бледную скрюченную спину в углу или светящиеся красным глаза. Напряжение растёт с каждым шагом. Коленки дрожат от нарастающего ужаса.

Я выхожу на перекрёсток под капающие звуки и мерцание люминесцентных ламп. Вот свет на мгновение потух и опять включился. Прямо перед передо мной появляется Альма в белом детском платье. С чёрными провалами вместо глаз она улыбается, глядя на меня исподлобья, и хрипящим голосом старухи произносит:

– Ты забавный, мальчик!

– А-А-А! – ору я и открываю огонь на всю гашетку.

– А-А-А-А! – визжу я и подскакиваю, судорожно оглядываясь.

Я нахожусь в пожухлом лесу, в какой-то канаве. Вокруг мрачные сумерки с небольшим туманом, словно до рассвета осталось полчаса. Оглядываю себя – полностью цел, и ни одного обломка стрелы в груди или спине.

Правда, брюки разорваны в лоскуты. Это теперь бриджи вонючего бомжа из постапокалиптичного мира.

– Говорила мне жена, компьютерные игры до добра не доведут… – бурчу я, вспоминая ужасный сон, и поднимаюсь на ноги.

Тут до меня наконец доходит, что я не в жопной зоне и аура продолжает работать. Быстро открываю чат и вбиваю сообщение:

– Мать твою, Велиса! Мазафака системная! Где я нахожусь? И почему я не на зоне?! Сколько вообще времени прошло?! Не вздумай юлить, иначе переустановлю тебя на виндовс ХэПэ!