Но что осталось за кадром? Сколько дней рождения друзей я пропустил? Сколько семейных ужинов заменил на быстрый перекус в офисе? Когда в последний раз я звонил родителям без повода, просто чтобы узнать, как они?

Я вздохнул и сделал глоток кофе. Как иронично – я помогаю другим достигать баланса в их компаниях, а сам упустил баланс в собственной жизни.

Решив немного развеяться, я взял старый фотоальбом. На пыльных страницах были запечатлены моменты юности: походы в горы, улыбки друзей, первая любовь. На одной из фотографий я стоял на берегу моря, держа в руках гитару и беззаботно смеясь.

"Куда делся тот парень?" – задал я себе вопрос.

Внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось имя – Диана. Моя бывшая, с которой мы расстались несколько лет назад, потому что я был "слишком занят для отношений".

"Привет," – услышал я знакомый голос. – "Надеюсь, не отвлекаю?"

"Привет, Диана. Нет, всё в порядке. Рад тебя слышать."

"Я тут нашла кое-что интересное и подумала, что тебе будет любопытно. Помнишь нашу поездку в Питер? Я наткнулась на старые фотографии."

Я улыбнулся. "Конечно помню. Это было незабываемо."

"Да, именно. Знаешь, я тогда думала, что у тебя большое будущее. И я была права. Ты многого добился."

"Спасибо," – ответил я, чувствуя легкую грусть.

"Но знаешь что? Я всегда надеялась, что ты не потеряешь себя в этой гонке. У тебя был такой огонёк в глазах, когда ты говорил о своих мечтах, не только о карьере."

Я молчал, осознавая глубину её слов.

"Извини, если это звучит странно," – продолжила она. – "Просто хотела поделиться. Надеюсь, у тебя всё хорошо."

"Спасибо, Диана. Твои слова много значат для меня. Давай как-нибудь встретимся и вспомним старые времена?"

"С удовольствием," – ответила она.

Закончив разговор, я долго смотрел на телефон. Её звонок был неожиданным, но, возможно, именно тем, что мне сейчас было нужно.

Решив не откладывать, я набрал номер своего друга Андрея, с которым мы не общались уже несколько месяцев.

"Эй, старик! Не ожидал от тебя звонка," – услышал я его бодрый голос.

"Привет, Андрей. Давно не виделись. Как насчёт встретиться сегодня?"

"Да без проблем! У меня как раз свободный день. Куда поедем?"

"Давай просто прогуляемся по парку, как в старые добрые времена."

"Отличная идея. Встречаемся через час?"

"Договорились"

В парке было красиво. Золотые листья шуршали под ногами, воздух был свежим и прохладным. Мы с Андреем гуляли, болтали о всяком, смеялись над старыми шутками.

"Знаешь," – сказал он, – "я рад, что ты решил выбраться из своей пещеры из отчётов и графиков."

Я усмехнулся. "Да, кажется, я слишком увлёкся работой."

"Слишком – это мягко сказано. Я уже думал, что ты забыл, как выглядит дневной свет."

"Ты прав. Я действительно упустил многое из виду."

Мы сели на скамейку у пруда, наблюдая за уточками.

"Знаешь," – начал я, – "Я сегодня много думал о том, какую цену я заплатил за свой успех. И теперь понимаю, что некоторые вещи невозможно вернуть."

Андрей посмотрел на меня серьёзно. "Важно не то, что было, а то, что будет. Если ты осознал это сейчас, значит, ещё не поздно всё исправить."

"Но как найти этот баланс? Как успевать и работать, и жить?"

Он улыбнулся. "Всё просто. Нужно ставить приоритеты и помнить, что жизнь – это не только работа. Иногда важно остановиться и оглянуться вокруг."

Вернувшись домой, я решил составить для себя план – не рабочий, а жизненный. Взял лист бумаги и написал:

1. Время для семьи и друзей – обязательно выделять хотя бы один день в неделю для близких.

2. Хобби и увлечения – вернуться к рисованию, попробовать новое.

3. Здоровье – начать заниматься спортом, следить за питанием.

4. Саморазвитие вне работы – читать книги по искусству, философии, посещать музеи.

Понимая, что простой список не решит всех проблем, я всё же почувствовал облегчение. Первый шаг сделан.

***

Прошла неделя. Я начал внедрять свои планы в жизнь. Вечерами вместо того, чтобы задерживаться в офисе, я уходил на пробежку или встречался с друзьями. И, что удивительно, моя продуктивность на работе только повысилась. Свежие идеи приходили легче, стресс уменьшился.

На очередном совещании клиент заметил: "Вы выглядите отдохнувшим. Наверное, стратегия будет ещё лучше обычного?"

Я лишь улыбнулся. "Возможно, свежий взгляд действительно помогает."

***

В жизни важен баланс. Мы часто забываем, что успех – это не только вершины карьеры, но и наши отношения с близкими, наше здоровье, наши мечты и увлечения. Жертвуя всем ради работы, мы можем потерять самое ценное – себя.

После трёх недель, проведённых в тесном общении с топ-менеджерами крупного IT-холдинга, я чувствовал себя героем приключенческого романа, пытающимся разгадать тайну потерянного города. Мы собирали их мысли и идеи, как археологи собирают осколки древних цивилизаций, пытаясь сложить из них цельную картину стратегии развития. Иногда казалось, что у них больше подходов, чем у московских пробок путей объезда.

И вот, настал день презентации. Я стоял перед акционером – серьезным мужчиной с выражением лица, как у сфинкса, которому задали особо сложную загадку. Презентация прошла гладко, каждое слово было выверено, каждый слайд идеально отформатирован. Я ожидал аплодисментов, может быть, даже небольшой фейерверк в честь нашего труда.

Акционер внимательно посмотрел на меня и произнёс, словно объявляя приговор:

"Интересно. Но это не та стратегия, в которую я верю."

В этот момент я почувствовал себя шариком, из которого выпустили весь воздух. Оставалось только пролепетать что-то вроде "Спасибо за обратную связь", что я и сделал, пытаясь сохранить профессиональную мину при плохой игре.

"Мы решили пригласить зарубежного консультанта, чтобы он переосмыслил нашу стратегию," – добавил он с улыбкой, которая могла бы соперничать с улыбкой Моны Лизы по степени загадочности и лёгкой иронии.

Прекрасно. Просто замечательно. Теперь вместо фейерверка меня ждал импортный фокусник, который должен был показать всем, как нужно работать.

Выйдя из офиса, я решил окунуться в атмосферу московских улиц, чтобы проветрить голову. Погода, как нарочно, была прекрасной – солнце светило, птички пели, а я чувствовал себя героем трагикомедии.

"Может, стоит взглянуть на это с другой стороны?" – подумал я. – "Конкуренты – это ведь не всегда враги. Иногда они – незваные учителя, которые приходят, чтобы преподать нам урок смирения… или английского сленга."

Дома, за кружкой чая (да-да, я решил отказаться от крепких напитков в пользу здорового образа жизни), я решил узнать побольше о загадочном зарубежном консультанте. Оказалось, что он – звезда международного консалтинга, автор бестселлера "Как изменить всё и сразу". Его фотографии на сайте выглядели так, словно он только что сошёл с обложки журнала: идеальная причёска, белоснежная улыбка и взгляд, полный уверенности в себе.

"Ну что ж, мистер Идеальный, давай посмотрим, что ты можешь," – усмехнулся я, открывая одну из его статей.