– Я серьёзно!

– Это правда, – неожиданно поддержала меня Ада, и гном кивнул, подтверждая её слова, – Мы тоже их видели. Уверена, в ближайшую неделю новые постояльцы вам расскажут то же самое.

Трактирщик снова посмотрел на нас, уже серьёзнее.

– А ну-ка, поподробнее…

Мы выложили ему короткую версию истории, не упомянув, что удрали из темницы. В конце этого рассказа его глаза едва на лоб не вылезли, и он сокрушённо покачал головой.

– В хреновые времена мы живём… Сначала волки, потом разбойники, теперь это… Откуда они взялись?!

Памятуя о том, как отнеслись к моим словам в Выселках, я не стал рассказывать о Рифте, а Торгрим, понимая это, пришёл на помощь.

– Этого не ведаем, уважаемый. Нам бы комнату на троих, – заявил гном, но воровка тут же его перебила, сверкнув своими зелёными глазами:

– Две комнаты. Одну на двоих, другую на одного.

– Понял, – кивнул Берг, – Есть свободные, по серебрушке за человека на сутки. Торговаться даже не думайте – в стоимость входит три раза поесть, баня, услуги прачки, овёс для лошадей – или вы без них?

– На двух, – вклинился я в разговор.

– О них позаботятся, – кивнул владелец постоялого двора, – Но цену за одну коняху не скину – всё равно услуга общая. За пиво и прочее горячительное платить надо отдельно, как и за дополнительную еду. Цены на всё можно узнать у служанок.

– Да мы и не собирались торговаться, – гном вытряхнул из кошеля две монетки с потёртыми профилями старых королей и припечатал их к столешнице, – Останемся на день… Пока. Потом если что доплатим.

Ада тоже положила на стол серебрушку. Берг попробовал их на зуб, кинул в свой кошель и кивнул.

– Вы как раз к обеду – так что и выезжать после него будете. Сейчас кликну младшую, она вам покажет места. Только это, ты смазливый, – он пристально посмотрел на меня, – Да к тебе обращаюсь. К девочкам не приставай. Не стоит того твоё здоровье.

– Понял, – кивнул я серьёзно, под издевательский смешок Торгрима.

– Из прочих правил – у меня тут серьёзное заведение, смекаете? Никакого воровства, шулерства, вымогательств. Драк не затевать – если поцапаетесь с постояльцами, решайте проблемы за пределами моей территории. Не хватит денег рассчитаться – останетесь отрабатывать, пока не решу, что достаточно. Ясно?

– Ясно.

Кивнув, Берг отошёл усевшимся за стойку людям из зала и налил им пару кружек пива.

К нам же вскоре подошла конопатая девчонка лет четырнадцати. Она отвела нас в комнаты, расположенные на первом этаже, в самой дальней части коридора. Ада, ничего не сказав, сразу заперлась у себя, а мы с Торгримом отправились в наши “апартаменты”.

Они были очень даже неплохими. Я до этого дня на постоялых дворах не бывал, но оценил чистоту комнаты. Два небольших окна на разных стенах, две широкие кровати с чистым бельём, вымытый пол, стол с двумя стульями, сундук с замком и торчащим из него ключом, шкаф, вешалка.

– Ну наконец-то! Тресни мой гранит, как же спина окаменел! – гном сразу плюхнулся на кровать, но тут же сел и обратился к девчонке, – Эй, красавица! А в баню когда можно?

– Через пару часов будет готова. Предбанник общий, но для мужчин и женщин отдельные мыльни. Места много, а постояльцев сейчас не очень… Так что можете идти сразу. Полотенца в шкафу.

– Отлично! – Торгрим хлопнул себя по бёдрам, – А по пиву что? Сколько стоит?

– Семь медяков за кувшин.

– О Боги, благословите этот постоялый двор! Девочка, принеси-ка нам кувшинчик сразу, сюда. И давай с ледника, холодненький!

– Сделаю, господин.

– Какой я тебе господин? Торгрим меня зовут! – фыркнул гном.

– Хорошо, господин Торгрим, – девчонка улыбнулась и скрылась за дверью.

– Ух! Хорошо же, а?! – товарищ вновь откинулся на подушки.

– Хорошо, – улыбнулся я, скидывая с себя заляпанный грязью плащ и растягиваясь на кровати, – Я уж и забыл, каково это – спать не на земле!

Пока мы радовались удобствам, конопатая девчонка вернулась – с кувшином, и двумя глиняными кружками.

– Ну, за знакомство, как полагается! – сказал Торгрим, наполнив тару, чокнулся со мной – и выпил свою кружку залпом!

Я же торопиться не стал – не особо пил раньше, да и ледяное пиво могло обернуться наутро больным горлом. Поэтому какое-то время смаковал плотный, чуть горький напиток с насыщенным пшеничным вкусом.

Вскоре нас позвали на обед, и мы с гномом с жадностью накинулись на охотничью похлёбку, закусывая её квашеной капустой.

– Ты не налегай на неё особо, нам в одной комнате спать, – фыркнул Торгрим, и сам зачерпнул полную ложку.

– Ну и шутки у вас…

Мы не заметили подошедшую Аду. Я подвинулся, освобождая ей место на скамье, а служанка тут же поставила перед ней пару тарелок и кружку травяного отвара.

– Как тебе комната? – спросил я у девушки.

– Клоповник. Но переночевать сойдёт.

– Так и оставалась бы в камере той темницы, там уютнее, – произнёс гном с набитым ртом, – Вечно ты недовольна! Расслабься, хоть выдохнем после долгого пути! У меня весь зад стёрся о сёдло на этом, с позволения сказать, тракте!

– Избавь меня от подробностей, – скривилась девушка, и сосредоточилась на еде.

– Жалко, конечно, что долго расслабляться не получится, – как ни в чём не бывало продолжил Торгрим, – Денег у меня осталось маловато – а надо бы еды хоть какой захватить, надоело крольчатину без соли жрать! Да прикупить себе пару вещичек в дорогу, я ж почти с голой жопой из этих Сосновых просек удрал…

– Еловых выселок, – поправил я его.

– Одна бадяга! – отмахнулся гном, – Не суть как важно. Короче говоря – завтра предлагаю отправляться в путь.

– Разумно. Долго нам до Карак-Норна ещё переть? – уточнил я.

– Дней восемь, примерно. А учитывая, что дорогу развезло… Может и десять, десять. Эй, милая! – гном ухватил за локоть пробегающую мимо служанку.

– Да, господин?

– Да просто Торгрим, я же говорил! – скривился гном, – Слушай, нет ли у хозяина этого прекрасного места карты окрестностей? Нам бы с друзьями маршрут прикинуть.

– Сейчас спрошу.

Вскоре к нам подошёл сам Берг, держа в руках кожаный цилиндр.

– Вы спрашивали карту?

– Точно так, мастер, – Торгрим отодвинул кружки и тарелки на край стола и пригласил хозяина трактира присесть, – Мы не местные, хотели узнать, как бы добраться до Карак-Норна.

– А чего тут узнавать? – трактирщик открыл цилиндр и расстелил на столе старую карту, начерченную на куске тонкой кожи, – К Подножию ведёт всего одна дорога.

Он провёл пальцем по линии тракта. Она изгибалась, словно змея, петляла, и делала огромный крюк, отклоняясь сильно к северу.

– Ехать по ней примерно дней двенадцать, тракт хороший, но втроём… – Берг покачал головой, – Я бы вам не советовал отправляться в путь.

– А что так? – удивился я.

– Вот тут, – хозяин трактира ткнул пальцем в изгиб дороги, спрятанный в глубине леса, примерно в полутора сотнях километров от нашего местоположения, – В Змеиной излучине, в последний месяц обосновалась банда разбойников, и немаленькая. Лихие людишки – не просто грабят, но и убивают всех, без разбора. Очень мало людей вырвались живыми из их лап. Собственно, сейчас у меня есть несколько постояльцев, которые ждут крупный обоз с охраной, или отряд наёмников, который поедет в ту сторону, чтобы присоседиться к ним. Если позволяют финансы – лучше потерпите. А то…

– Что?

– Последние приехавшие оттуда говорили, что вдоль всей излучины на деревьях выпотрошенные трупы висят. Такая вот у тех мразей забава…

Мы с гномом переглянулись.

– И сколько терпеть? – спросил Торгрим, поглаживая бороду.

– Да кто ж знает? – развёл руками Берг, может, неделю, а может и две.

– Не хватит у нас денег, мастер, задержаться так надолго… – честно признался я, – Только если ты нам какую работу дашь, чтобы мы…

– И речи быть не может, – отрезал хозяин заведения, – У меня работников хватает, а новоприбывшим я не слишком доверяю, уж не обижайтесь. Однажды уже проявил доброту – так у меня так увели двух лошадей, и трёдневную выручку спёрли.