Многие проходили мимо, отворачиваясь и морщась. Кто-то качал головой и закатывал глаза. И только одна босоногая девчушка подняла глаза в сторону музыки. То, что она увидела поразило ее до глубины души – на крыше стоял темный силуэт и не обращая ни на кого внимания играл на гитаре свою мелодию. Играл не руками, а душой. И каждая нота будто бы врезалась в сердце юного слушателя.

Ночное небо разверзлось проливным дождем. Все тут же побежали быстрее по своим делам и только двое были недвижимы: маленькая, ничего не значившая девочка, поднявшая свою голову вверх и с большими голубыми глазами, открыв рот, смотрела в небо. А там, высоко над городской суетой была свобода. Свобода от страха, от боли, от голода и холода. А еще там был загадочный музыкант. Дождь нисколько ее изменил его игру. Лишь капли, падающие на музыкальный инструмент, красиво отскакивали, дополняя и без того сказочную картину. Музыкант играл, не жалея себя и не жалея сил. А на плече этого музыканта горели два желтых глаза. И они пронзительно смотрели на каждого, кто проходил мимо и буквально пожирали глазами маленькую девочку, заставляя ее сердце сжиматься от страха и трепета.

Девочка вздохнула и побежала дальше по своим делам, растаяв в ночи. А мелодия продолжала играть и еще очень долго над ночным городом раздавалась грустная песня. Но больше никто так и не остановился ее послушать. Мертвый город с мертвыми душами не желал быть оживленным.

***

Остатки группы Браконьеров вместе с выжившими членами Алой Розы забаррикадировали вход в подземные помещения и переводили дух. Первые пару минут была тишина, а затем будто вспомнив, что они враги, наставили друг на други стволы оружия. Пятеро солдат ВСК и семь членов Алой Розы попали в патовую ситуацию. Снаружи три десятка киборгов, открывающих огонь по всему живому, а внутри заклятый враг и полтора десятка гражданских. Первым нарушил молчание Ларин:

– Давайте все успокоимся. Мы можем сейчас открыть огонь, но тогда наши шансы на выживание точно будут равны нулю.

Один из членов Алой Розы, крепкий парень со шрамом на лице, кивнул и сказал:

– Хорошо, убить друг друга мы всегда успеем, сейчас надо решить, что делать. Что вообще тут забыли Предвестники? Они же не покидают пределы своей станции! А где хваленые ваши патрули? Я думал они нужны, чтобы не дать им пройти!

– Патрули смогут сдержать напор трех или четырех киборгов. – Антон слегка поморщился – а тут их три десятка. Если атака была внезапной, то кордон даже не успел был опомниться. Но вопрос всё равно интересный, что заставило их вылезти из своей норы?

– А вы что забыли у нас? Я думал у нас негласное перемирие. Вот Шип узнает и тогда хана вам утырки. Алая Роза ничего не прощает!

– Это вы первые напали! – разозлился сержант – вы уничтожили нашу лабораторию вместе со всем персоналом! Я был там рано утром! Я всё видел – горы трупов, хаос и смрад. ВСК отомстит за каждого!

– С чего ты взял что это была Алая Роза? – подал голос пожилой ученый, стоявший в стороне – зачем нам это делать? У нас проходят сейчас важные исследования и нам не до ваших глупых открытий. Почему не было официального обвинения?

– У меня есть доказательства, что перед уничтожением была передача огромных объемов данных с наших серверов в вашу лабораторию, конкретно в это место.

– Этого не может быть. Мы все в это время изучали полярность литий-ионных соединений в наших подпрограммных системах. – пожилой ученый по фамилии Рубенс, почесал затылок – разве что Филатов… точно, Филатова не было на сессии. Но он не стал бы этим заниматься. Он одержим нанороботами, ему сейчас нет дела до ваших социальных систем.

– А где этот Филатов? Давайте спросим у него! – не сдавался Антон.

– Хм… и правда, где он? Перед сессией мы с ним созванивались, и он сказал, что придет, а после не появился ни на обсуждении, ни даже на завтраке. Может он увлекся своими исследованиями? Возможно он в своём кабинете. Когда он чем-то занят, его сложно сдвинуть с места. Сейчас я пойду гляну.

– Нет, один не пойдешь! Мозг пойдешь с ним и проследишь, чтобы ученый не сбежал!

– А почему я? Пусть вон Румба идет, он крепче, чем я – у парня явно сдавали нервы. Обычно он оставался в штабе и не участвовал в операциях, а сегодня он чуть не умер и теперь всем телом дрожал.

– Пойдешь ты, Румба ничего не понимает в ваших заумных каракулях, а ты шаришь. Не найдете ученого, может разберешься, чем он занимался. И заодно отвлечешься.

– Эй, а кто вас отпустит отсюда, если мы не стреляем в вас, не означает что доверяем! – сиплый член Алой Розы, поднял свое оружие и наставил его на Мозга.

– Спокойно – Антон поднял руки в примирении – он не боец, а такой же умник, как и эти в халатах. Ты сам посмотри на него.

– Тогда пусть оружие оставит здесь! – не унимался сиплый.

– Хорошо. Мозг, оставь тут оружие и пройдись с этим милым ученым до кабинета Филатова. – увидев колебания парня, Ларин прикрикнул – Делай, мать твою, что велят!

Бледный от страха мозг мгновенно скинул с себя всё оружие на землю и даже зачем-то дополнительную разгрузку тоже. Затем быстро подошел к ученому и вместе они сразу удалились.

Вдруг с другой стороны послышался стук и леденящий душу стальной голос произнес:

– Нам нужен Филатов Алексей Семёнович! Отдайте его, и мы уйдем. У вас есть час, после мы войдем своими силами и тогда каждый из вас будет анигилирован.

Ларин молча выругался и посмотрел на сиплого:

– Да кто такой ваш этот Филатов!

Тем временем Мозг и ученый ничего не подозревая шли вглубь комплекса. Чтобы разрядить обстановку, первым заговорил старик:

– Меня зовут Желле, Рубенс Желле, я голландец, но еще в детстве приехал с родителями в этот город. А вас как зовут?

– Я Де… Мозг, зовите меня Мозг. Я вообще не должен быть здесь. Обычно я нахожусь в штабе и корректирую действия команды с помощью дрона.

– Так как же вас угораздило оказаться на передовой?

– Приказ командира, это вообще не ваше дело!

– Хехе, молодежь – старик рассмеялся – думаешь я выпытываю из тебя информацию? Мне нет дела до ваших там разногласий. ВСК, Алая Роза, Предвестники… да хоть дети сатаны. Я тут провожу исследования, остальное меня не касается. Тут все работают так, практически все ученые, – это бывший персонал ВСК. С вашим помешательством на нейросетях, наши исследования было приказано свернуть, а у Алой Розы нет предрассудков по этому поводу. Они дают неплохое обеспечение всего лишь за безобидные тесты их новых вооружений. Вот ты молодой человек, как ты попал в ВСК? Или это тоже тайна?

– Да нет тут никакой тайны. У меня мать болеет, а для членов ВСК открыта лучшая медицина. Я, как ценный кадр, был взят еще со студенческой скамьи на заметку, а после выпускного пришел запрос от комиссариата. Я не думал и сразу пошел. Вот и вся история.

– Благородно, похвально. А вот кстати и кабинет Филатова. Странно… он обычно запирает его на ключ. – Желле зашел внутрь и ахнул – Леша! Леша ты слышишь меня? Леша!

Рубенс увидел бездыханное тело Филатова и стал охать и скакать вокруг. Мозг уже много раз видел трупы и сразу понял, что ученый уже давно мертв. Он наклонился и осмотрел тело со всех сторон, затем руками закрыл глаза Алексею и сказал:

– Он мертв пару часов точно. Уже наступило частично трупное окоченение. Ран и порезов нет. Я бы сказал, что может что с сердцем, но надо осмотреть получше – мозг обратил внимание на ключицы – а это что? Похоже у него сломана шея… может он поскользнулся и ударился головой об стол? Нет, иначе стол бы тоже был перевернут, да и от такого удара должны были остаться следы удара и кровоподтеки. Странно…