–Пойдем к тебе. Нам надо поговорить. – Сказала Женя, немного отстранив меня. Молча, кивнул и прижал её к себе. Поцеловал еще один раз, и, взяв её за холодную руку и держа зонт, дошли до моей квартиры.

Скинув мокрую одежду, без какого либо стеснения, легли под теплое одеяло на кровати в комнате. Мы долго молча обнимались.

– Скоро я уезжаю учиться в другой город в консерваторию, и все оставшееся время хочу провести с тобой. Ты не против? – Вместо ответа я прижал её к себе и поцеловал.

–Я люблю тебя. – Тогда я говорил это только потому, что она хотела слышать эти волшебные три слова. На тот момент еще не знал, что к ней испытываю. Возможно сильную влюбленность, но не более. Только спустя пару дней понял, что она и есть моя первая настоящая любовь. Восемь лет разницы в возрасте меня не смущали. Женечку тоже. Ночь целиком была нашей. Нежность, тепло и страсть мы делили на двоих.

Две недели жили вместе. Она играла мне классику на синтезаторе, скрипке и гитаре. Слушал эти концерты с огромным удовольствием. Пару раз Женя уходила, и я просто повторял то, что она играла с необычайной легкостью благодаря браслету. При ней не показывал свои новые способности и прикидывался, что живу своей скучной жизнью. А на вопрос терминал ответил, что это прото вживленное украшение. Она говорила что любит, и я в это верил, потому что сам любил.

Приближалось время её отъезда. Мы договорились, что я её провожу, помогу собрать и дотащить сумки до автобусной остановки. Придя к ней домой, уже с порога она попросила сбегать в магазин и взять ей что-нибудь поесть в дороге. Все было исполнено в лучшем виде. Дома у неё не было никого, и она позволила мне войти.

Я помогал ей собираться, периодически отвлекая на короткие объятья. Она печально смотрела на те вещи, которые не могла увезти с собой. Стоя у любимой за спиной, нежно обнимал её стройную талию. Откинувшись назад, Женечка положила голову мне на плечо и обреченно выдохнула.

–Ты привезешь это все? – Под «все» она подразумевала подставку для нот, ноутбук и пару курток.

–Конечно.

–Похоже, тебе придется познакомиться с моими родителями.

–Ага. И как ты себе это представляешь? Здрасьте, я сплю с вашей дочерью, дайте вот эти предметы я их телепортирую?

–Если без сарказма, скажешь что мой друг и будешь у меня проездом. Кстати, когда ты сможешь приехать?

::Скажи через две недели. Для тебя есть срочное задание. Отправляешься, как только с ней попрощаешься.::

::Ок::

–На работе куча дел, скорее всего через две-три недели.

–Хорошо, успею за это время снять квартиру. А пока я планирую пожить у друзей.

–Так, кажется, я начинаю ревновать.

–Две пары снимают квартиру. К тому же одна из них мои родственники. Повода для ревности нет. Я люблю только тебя.

–Я знаю. Я тоже люблю тебя.

Дотащив сумки до остановки, поцеловав её на прощание, проводил взглядом уезжающий автобус, и направился на работу. Нужно было что-то решать насчет времени для выполнения задания.

Картинка двадцать третья. Последние штрихи.

–Что значит в отпуск? – Голос начальника был злым и раздраженным. – Ты же только недавно вышел и опять гулять? Может, и работу поищешь другую?

–Может так и сделаю. За последние 5 лет у меня накопилось еще пару месяцев. Мне нужно две недели. Надеюсь, вы их предоставите.

–Нет. Иди, работай. – Ответил начальник.

Выйдя из его кабинета, я набрал номер генерала. Прошло два долгих гудка.

–Что случилось? – Он перешел к делу.

–Новое задание от Катрины. На работе не дают отпуск.

–Разберусь. Жди результатов.

–Спаси… – Он повесил трубку, не дослушав. Я мог бы вообще сделать так, как говорил старик и уволиться, мне нравилась, навился коллектив. Она давала иллюзию надежности и спокойствия.

Через несколько минут начальник пришел сам. Лицо у него было как после хорошей взбучки. Впрочем, я не был далек от истины.

–Не знаю, где ты нашел таких влиятельных друзей. Времени и слов они зря не тратят. – Он взял со стола мое заявление и подписал.

Вечером получил СМС от Евгении: «Печеньки, которые ты купил очень вкусные. Нормально добралась до вокзала и еду в поезде. Аккумуляторы скоро сядут. Позвоню послезавтра, как заряжу. Люблю. Целую. Скучаю.» Ответив, что жду с нетерпением встречи, проверил содержимое карманов. В парке не было ни души. То, что монстр заказал. (Отсылка на Дремлющий Демон Декстера. Авт. Джефри Линдсей.) И снова синий свет.

Картинка двадцать четвертая. Милитаризм.

–Так и думал, что ты долго не заставишь себя ждать.

–Привет, Гарис!

–Это был сарказм. Сообщение из Министерства было выслано несколько часов назад. Мог бы и поторопиться.

В этот момент из ванной комнаты вышла мокрая обнаженная молодая девушка невысокого роста с красным камнем на запястье. Она тряхнула длинными темно-бордовыми волосами, и пара зеленых глаз уставилась на меня. Её накачанное стройное тело и походка выдавали серьезную военную подготовку. Реакция на мое появление была странной. Вместо того чтобы прикрыться, она вытянулась в струнку по стойке смирно, и произнесла звонким натренированным голосом.

–Лейтенант Найра, 27 успешных боевых операций. Для меня честь служить с Вами.

–Вольно. Я гражданский. Гарис, что все это значит? И нафига мне нужна эта «солдат Джейн»?

–Гражданский? – Переспросила девушка в более закрытой позе. Она прикрыла грудь третьего размера и низ живота.

–Задание рассчитано на двоих. Трэвлер за старшего. Это решение сверху. Если есть вопросы, то они отклоняются вне очереди.

–Я – кадровый офицер. Почему я должна подчиняться гражданскому?

–Из-за отсутствия фантазии, дипломатичности и способности быстро и адекватно реагировать на не боевые условия. Этому он и должен тебя научить. Конец дискуссии. Или ты хочешь оспорить приказ, боец?

–Нет… – Тихо и обреченно произнесла она.

–Не слышу. – Гарис похоже над ней издевался.

–Нет, меня все устраивает. Только последний вопрос если можно.

–Спрашивай. – Гарис мысленно махнул на неё рукой.

–Почему вы считаете, что у меня нет фантазии? – Мне это напомнило старый анекдот: «–Только ответь честно да или нет. Почему блондинок считают тупыми? –Да…»

–Потому, что те, кто носит терминал – это уже не штатские. То, что ему не присвоен ранг, еще не означает, что он случайный прохожий, который ошибся дверью.

–Так что там за задание, с которым я не могу справиться один?

::И как это связано с поиском Зеркала Миров?::

::Там находится устройство корректировки пространственных координат.::

::Это многое объясняет.::

–На планете Вейрас скоро начнется война между двумя сверхдержавами. И хотя у них нет ядерного оружия, они могут повредить очень чувствительное оборудование обеспечивающие ретрансляцию в удаленные звездные системы. В отличие от терминалов корректировки координат, даже простой взрыв может нарушить его работу. Этого нельзя допустить. И ещё… Найра, надень, наконец, что-нибудь. Ты смущаешь Трэвлера.

–Он же не гражданский, а у военных нет места для смущения и робости.

–Вот и научишь его этому. Но потом. А сейчас бегом на склад.

–Какую экипировку использовать?

–Любую для Вейраса. – Она ушла собираться, а я задержался.

–Гарис, ты же читал мне лекцию по обращению с дамами. А сам, похоже, за человека её не считаешь.

–Она – боевая машина, а вот тебе и инструкция по эксплуатации к ней. Родилась на планете, где в армию забирают уже в четырнадцать на срок семь лет. Сюсюкание и все, что считается нормой социального поведения, она расценивает как оскорбление и домогательство. Солдат до мозга костей, поэтому ты и нужен для этой операции. Мы подумали как её лучше осуществить. Ты будешь выброшен в одну страну. Найра в другую. Дальше дело за вами. Любой ценой остановите войну.