::Перетерплю как-нибудь.::

Я попробовал встать с кровати. Это стоило больших усилий. Пропитанные кровью повязки снова стали красными. Раздался злой голос хозяина.

–Быстро ложись. Не хватало еще Кэрри опять за тобой кровь подтирать с пола. И плевать мне, что ты Лорд. Это мой дом. Делай, что говорю. – В голове быстро пронеслась подсказка от браслета.

::Лордами на многих планетах называют путешественников, как ты.::

–Простите, Райк. – Ответил хозяину дома и лег.

–Тебе еще день и ночь лежать, прежде чем сможешь встать.

–Откуда вы знаете кто я?

–Все как в древней легенде. «Из луча синего света приходят те, кто пронзает звездное небо. И в руке их сияет красный камень.» Отдыхай. Все вопросы завтра.

Кэрри вошла с водой. Я сделал глоток и отключился.

Прошли сутки. Утром боль почти стихла. Подойдя к камину, увидел над ним меч. На эфесе был изображен человек, склонившийся на колени перед алтарем. Приблизился, чтобы рассмотреть.

–Не трогай! – Грянул громом голос Райка.

–Простите. Не собирался. Просто смотрел.

–Присаживайся, и слушай. Это древняя легенда.

Я сел в одно из кресел напротив камина. Второе занял хозяин. Подняв подлокотник, он достал из этого своеобразного тайника бутылку и железные стаканы. Наполнил их и протянул один мне.

–Осторожно. Это крепкий ликер.

–Спасибо. – Сделал глоток. На вкус он оказался вполне приятным. Не слишком сладким, но и алкоголь чувствовался слабо.

–В древние времена Тьма нависла над этим миром. И казалось, что небо было готово упасть. Из луча синего света появился великий воин. И направился он сквозь тьму к священному алтарю. Встал перед ним на колени и молился. Боги услышали его мольбу, и из алтаря ударил красный поток. Небо озарилось вспышкой, и свет коснулся глаз каждого. Тьма рассеялась. И увидел он, как прекрасная дева наблюдала за ним. И оставил он свой завет построить замок для защиты алтаря от сил зла. И имя героя было Лиар. Он растворился в сиянии, обещая вернуться, когда снова придет Великая Тьма. Кто-то считает это истиной. Я – глупым старым суеверием. Однако мечи с гравировкой молящегося героя хорошо раскупают.

Повисло молчание. Каждый из нас о чем-то задумался. В этой тишине мы успели опустошить только стаканы, хотя было бы неплохо приговорить всю бутылку, потому, что с каждым глотком боль стихала. Игру в молчанку прервала Кэрри, которая принесла мою одежду, зашитую и чистую. Переоделся настолько быстро, насколько позволяли раны, и вышел во двор, чтобы немного подышать свежим воздухом и размяться. Всадник в доспехах на черном скакуне уже ожидал Райка, слез с лошади и подошел. Общался он очень вежливо. Хотя как я понял, по социальной структуре он был выше обычного кузнеца на пару порядков. Затем хамовато обратился ко мне.

–Эй, ты. Иди сюда, и придержи стремя. – Я хотел послать его самыми не цензурными выражениями русского мата, но он вряд ли бы преодолел лингвистический барьер. Райк решил конфликт за меня.

–Это мой гость. Он ранен, не может помочь, да и не обязан. Сам запрыгивай или я тебя плохо воспитывал?

–Простите, учитель. – Виновато опустил взгляд воин.

–То-то. Заказ будет готов через несколько дней. И не забудь сказать, чтобы доплатили за срочность. Так и передай своему командиру.

Воин поклонился и, запрыгнув на скакуна, пустился в обратный путь. Райк смотрел ему в след. В его взгляде читалась некоторая отеческая гордость.

–Пойдем в дом, расскажешь, что ты забыл здесь. – Мы вернулись и сели в кресла.

–Мне надо попасть в замок.

–Это сложно. В замке уже сотни лет не появлялись Лорды. Там всем заправляют регенты. Даже с учетом того, что ты Лорд, легко тебя не пустят.

–Почему?

–Потому что было много самозванцев претендующих на управление городом. Они протыкали себе руки, чтобы закрепить красную стекляшку. После их неудачных попыток было принято решение всех называющих себя Лордами казнить на месте. Словам они уже не верят. Хотя есть один способ. Нужно совершить подвиг, достаточный чтобы впечатлить жителей, и доказать свое право быть в замке. Тебе повезло. Сейчас идет набор в городскую стражу. На дорогах участились грабежи. Для охраны не хватает людей. Помнишь того всадника? Пятнадцать лет назад его родителей убили бандиты недалеко от того места, где я тебя нашел. Принял парнишку и его сестру в свой дом и обучал всему понемногу, чтобы дать возможность отомстить. Когда я посчитал, что он готов, отправил в город. Начальник стражи постоянно заказывает оружие. Платит щедро. К нему тебе и надо обратиться. Но всему свое время. Чувствуешь запах? Пора есть.

Мы вернулись в дом, сели за стол и приступили к еде. Кэрри замечательно готовит. Мясо с местной злаковой культурой и специями на вкус напоминали плов со свининой. Хлеб был немного грубоват по сравнению с нарезным батоном, зато вкуснее. Как ни странно на этой планете набор посуды был таким же, как на Земле. Вилки, ложки, тарелки были сделаны немного грубовато, но еда компенсировала недостатки сервировки.

–Пойдем в кузницу, у меня кое-что для тебя есть. – Я проследовал за Райком.

Картинка пятая. Кузница.

Мы прошли мимо горна и наковальни в огромный зал, служивший не только частично складом и выставочным залом, но и местом для тренировок. По его стенам были развешены мечи разной длинны и качества, железные наконечники для стрел, ножи, серпы и другая металлическая продукция

      –Выбирай. – Произнес Райк. Я понимал, что нужно выбрать что-то легкое и по возможности не слишком дорогое. Увидев мое замешательство, он снял со стены полутораручный меч и, сделав несколько быстрых эффектных взмахов, вложил его мне в руки.

–Тяжеловат, да и раны еще немного болят.

–Только не хнычь. Эти царапины уже должны были затянуться и скоро пройдут. Да и ликер с целебными травами, в том числе обезболивающими должен был подействовать давно. Попробуй помахать. Как он тебе?

Я задумался на долю секунды. В голове появились приемы владения этим произведением искусства. Кузнец взял одноручный широкий меч.

–Защищайся. – Райк атаковал. В этот раз я не стал считать себя круче всех и разрешил терминалу частичный контроль над телом. Не было похоже, что кузнец поддавался. Через минуту он выкинул непонятный трюк, и я оказался на полу с кончиком меча у горла.

–Разочарован. Что-то Лорды набирают слабаков, которые против простого кузнеца не могут продержаться. А я даже не напрягался. Знания – это еще не все. Нужен баланс между навыками и практикой. Еще раз. Нападай.

Почти весь остаток дня мы тренировались. Ни разу не выиграл. В качестве ангела спасителя выступила Кэрри. Она вошла и поставила ведро с водой около горна.

–Вы, наверное, устали, отец. Не хотите прерваться?

–Хочу. Замени меня.

–С удовольствием. Давно уже не практиковалась. Не было достойного соперника.

И добрая хрупкая девушка сняла со стены почти такой же меч как у меня. Без лишних слов она бросилась в атаку. Райк смотрел на это с умиленной улыбкой. После того, как я очередной раз оказался на полу, он решил сжалиться.

–На сегодня хватит. Скоро действие трав пройдет, и у него опять все будет болеть. Пора ужинать.

–Можно еще один разок, пожалуйста. – Эти её слова были сказаны с интонацией, которой ребенок просит родителей разрешить еще раз прокатиться на карусели в парке аттракционов.

–Ладно, последний раз, а потом ужинать.

–Я быстро. – С довольной улыбкой произнесла Кэрри. И бой действительно длился не долго.

За ужином меня обрадовали, что Кэрри одна лучших фехтовальщиков, и что шансов её победить у меня не было изначально. В стражу ее не взяли только потому, что она – женщина. До феминизма первой волны Гокати еще далеко. Несколько дней я жил у Райка, помогал по хозяйству и тренировался. На восьмой день использовал возможности браслета по максимуму и добился ничьи. Райк, довольный исходом, похлопал меня по плечу. Я понимал, что где-то на далекой Земле мне оставались две недели отпуска. Нужно было быстро закончить задание на Гокати и бегом на работу пока не уволили.