– Подержи, – протянул он девушке концы верёвок от седла и системы управления вараном.

– Ещё чего, делай свою работу сам, – она успела уже отойти и злилась на себя за допущенную слабость.

Похоже, ей не знакомо, что такое достойно проигрывать или уступать в чём-то. Водонепроницаемый комбинезон подчёркивал стройную, подтянутую фигуру. Грудь – твёрдая двоечка поблёскивала сейчас в свете алхимического огня. Иронично, что её костюм сделан из той гигантской жабы, что он завалил.

Дорогущий, наверное, комбез. Впрочем, ей идёт, как и чёрная обсидиановая заколка с вкраплениями мелкого жемчуга и мастерски огранённым емировым камнем по центру.

Аристократы всегда подстраховывали себя такими вот финтифлюшками на случай ранения или серьёзной драки. Ведь волшебный минерал мог послужить топливом для заклинаний. А если ещё и имел артефакторные свойства… Практичность сочеталась с эстетикой, но позволить себе такое могли немногие. Даже кулон Ника был простенькой вещицей, хоть и полезной.

Он также успел заметить цепочку на её шее – скорее всего, под одеждой носит дополнительный защитный аксессуар. Одну кожаную перчатку она где-то потеряла, но вторую берегла и чуть что касалась её левой оголённой рукой, враждебно на него посматривая. Что ж спасибо за информацию – будем знать о дополнительном оружии.

Принц протиснулся и затем Ник, расположив линию из мелких алхимических огней прямо на стенах, аккуратно пробрался над пропастью, уходившей вниз. Упасть здесь было сложно, но вода подтачивала камень и скапливалась по краям. Одно неверное движение и соскользнёшь. Это Принц просто оттопырил лапы в стороны и шустро пробрался, а Нику приходилось ещё перетаскивать поклажу.

Расстояние короткое – метров двадцать, но за амуницией он бегал два раза и то, благодаря силе Жнеца. Всё это время девушка стояла на той стороне, скрестив руки и нудела: «Долго ещё?»

– Может, пока расскажешь, что случилось? – спросил он её, водружая седло на спину варана.

Она немного подумала и решила, что можно и поболтать.

– Это всё Эмили. С**ка подбила Кларка и его ребят подшутить. Когда я сошла… ну, в общем, ты понял, – намекнула она на туалет, – вся эта пьянь укатила. Матерь Земля, как у них вообще мозг не ссохся ещё.

– От жижы? – поинтересовался Ник, зная, что аристо к сушёным жевательным водорослям любят добавлять в разных пропорциях весёлые грибочки и коренья. Дрянь действительно превращала сознание в жижу.

– Она самая, а ты сильный, – вдруг сказала аристократка, быстро окинув его взглядом, и резко переключилась на шорох в дальней пещере.

– Это летучие мыши, – не оборачиваясь и завязывая верёвки, бросил Ник.

– Откуда тебе знать? Вдруг это какая-то ползающая по стенам тварь?

Ник тяжело вздохнул. Ну да, откуда ему знать? Подумаешь, последние полгода шастал тут день и ночь. Ох уж эти белоручки из центрального города. И чего их вообще сюда потянуло?

– Это идиот Кларк всех на слабо взял.

– А фамилия есть у Кларка?

– Арлинг.

Ну, теперь-то более-менее понятно. Ник поверхностно знал аристократию Андервуда, но про эту семью наслышан. Очень влиятельные люди. И опасные.

– Садись, – велел он ей, закрепив в конце бурдюк с водой, – не думаю, что тебя специально бросили, – добавил Ник, когда они поехали дальше, – скорее всего, и не вспомнят до завтра, – намекнул он на угашенность мажоров. – А вообще, странная у тебя компания…

– Ой, давай только папашу не включай? Думаешь у меня большой выбор? Твоё дело ехать – вот и помалкивай, – вернулась она в своё привычное состояние.

Да, это явно не его уступчивая Саша, а обычная невоспитанная хабалка. Дальше они миновали пару военных постов с дежурными-первогодками из академии душ и въехали в город.

Здесь была территория вормлингов и в основном химические предприятия. Многочисленные органы и части монстров активно использовались в промышленности. Конкретно здесь делали клей из зубастых червей. Черви работают с червями, ну вы поняли.

– Алекса, – с ударением на «е» окликнул подростковый голос, старавшийся звучать как мужской.

– О, ну всё папаша мне пора. Иду! – улыбаясь, крикнула она и соскользнула на дорогу, даже не поблагодарив за спасение.

Компания на чёрном транспортном варане весело кричала, и парочка ребят тоже спрыгнули вниз, дымя какой-то дрянью. Из кибитки наверху высунулось несколько женских мордашек и улыбаясь, махали девушке.

Один из парней обхватил её и, приподняв над землёй, раскружил вокруг себя.

– Кларк я щас сдохну, хватит.

– Мы тебя понесём! – вдруг сказал отпрыск Арлингов и жестом показал другому парню подставить плечо, Алекса уместилась на обоих и они, качаясь и едва не роняя худенькую девушку, двинули к своим.

Принц пялился на черныша, пока тот не отвернулся. Довольный собой ящер выпятил грудь вперёд. На нём не было защитного обвеса, как у той дворянской зверушки, но он хотя бы не холуй, таскающий абы кого, а полноценный член группы.

Возможно, варан так и подумал, а может, и нет. Ник просто сплюнул и оставил молодёжь и дальше деградировать. По пути назад он остановил шедшего вразвалочку чумазого вормлинга. Тот снял кепку с обвисшей кожи и спросил.

– Чегось?

– Вон ту девчонку беленькую знаешь? Из какого рода она? – почему-то он был уверен, что этот простой обделённый жизнью червячок в курсе, кто есть кто.

Такие обычно любят посмаковать бытовуху богачей и охотно приходили на них поглазеть, чтобы всласть перемолоть им косточки. Они знали всех десятиюродных наследников, родословные, кто кому присунул, и сколько стоит наряд выскочки-бастардихи…

– Этось, Алекса Хисториус, племянница главы, горячая штучка – он вытер стекающие нитки соплей большим пальцем и снова напялил кепку, – ненадёванная ещё, – плотоядно улыбнулся он и, довольно хрюкнув, пошёл дальше по своим дрочильным делам.

Ник собрался домой. Главное выяснил, а адрес найти будет несложно… Мысли прервали нарастающие крики сзади – это чёрный варан, поднимая пыль, мчался прямо на Принца, науськиваемый компанией дворян.

– Бей папашу, уиии! – кричал Кларк, бывший у них заводилой.

На нём тоже был дорогой комбинезон, только из жёлтой шкуры, неизвестного Нику монстра.

Уклониться труда не составило. Единственное неудобство – это поднятое облако пыли, из-за которого никто ничего не видел. В этом районе Андервуда отходы производства из печных труб оседали на всё подряд толстым слоем. Даже емирова руда не справлялась с очищением.

Ник спрыгнул с седла и велел Принцу стоять на месте. Сам отошёл метров на сто и смотрел, как малолетние идиоты разворачиваются и снова на него бегут. Явно не нападая, они промчались мимо и забросали его винными бутылками. Одна из них чуть не угодила в голову. Снова раздался смех.

Отряд мажоров опять ринулся навстречу, гыгыкая и явно получая удовольствие, что загнали человека в угол. Для них он был как игрушка. Только вот игрушка не может хватать за хвост варана и тормозить его на полном ходу.

Как же вы задрали.

Мускулы напряглись и несколько тонн элитного вараньего мяса вместе с пассажирами отправились в полёт, врезавшись в стену ближайшей фабрики. На удивление та выдержала. За здоровье богатеньких отпрысков он не боялся – амулеты и прочие запасы емировой руды вмиг вылечат малышню.

Принц тут же налетел на чёрного, пока тот ошалело махал головой. Разноцветный варан мёртвой хваткой вцепился в горло врагу и заставил гиганта припасть к земле.

– Ты чего творишь? Убери своего облезлого ящера быстро. Не знаешь, кто мы такие? – первым очнулся Кларк и, размахивая руками, как заправский рэпер двинулся к нему. Его правая что-то готовила – Ник успел заметить слабый огонёк внутри ладони. Все эти хаотичные жесты лишь отвлекающий манёвр.

Посреди очередного высера он вдруг выпростал руку, из которой вспыхнуло пламя красным цветком – такое вмиг могло расплавить кожу и добраться до костей как термит. Возможно, сочетание заклинания и сильного артефакта.