— Ах, не знал⁈ Тогда по незнанию отправишься гоблинское дерьмо чистить, пока не отработаешь! — Продолжал он орать на него главный, пока под их ногами лежала голая и изнасилованная орчанка, чьи мертвые глаза даже после смерти были обращены к Отцу-Небу.

«Спи спокойно, сестра» — Пожелав ей спокойного пути к духам предков, я опустила глаза на дорогу, больше не в силах смотреть на происходящее.

О рынке рабов, раскинувшемуся в крупнейшем городе Черного рода, я слышала даже живя в степи. Будто там есть тысячи клеток самых разных размеров и форм, будто сторожат их твари в стальных шкурах, ставших для них второй кожей, будто орочья кровь здесь льется рекой, которую с радостью пьют местные крысы и псы, будто здесь волю нашего народа ломают, превращая в тех, кем нас хотели видеть маги.

Слугами и рабами.

И сейчас, находясь здесь в живую, я могу сказать, что слухи сильно преуменьшали весь тот ужас, который здесь творился. Да, здесь была и кровь, и клетки, способные удержать циклопа, и ломка воли болью и магией, но местные людишки сильно отличались от слухов.

Да, они одевали свои хрупкие тела в сталь, да, они отказывались от честного боя, нападая толпой на одного орка, и да, они мучили меня и моих братьев самыми разными способами, но одна вещь делало все это гораздо хуже.

Признаюсь самой себе — у орков тоже было рабство. Зачастую любое крупное племя промышляло тем, что нападало и брало в плен членов более слабого, чтобы использовать в качестве слуг или продать за сталь и дерево в Вольные города. Вот только у нас раб — это просто слабый орк, который не смог жить как настоящий воин. Унижать раба, значило унижать слабого. А в чем честь унижать того, кто слабее тебя?

В Вольных городах все было немного по другому — там тоже верили в Отца-Небо, по какой-то причине называя его Илатом, драконом ветра и свободы. Из-за этого у каждого раба был шанс обрести свободу и вернуться обратно, в степи.

Но продавать орков в империю… до этого не опускался ни один вождь. Мало того, что стальные лорды ненавидят орков как безбожников, не понимая что их Эльрат лишь одно из лиц Отца-Неба, так еще и считали нас поделками магов, а значит в их глазах мы были животными, по недоразумению наделенными разумом.

И это злило и пугало больше всего.

Весь рынок был похож на большую скотобойню, которую я однажды видела в Вольном городе Листмуре. Там животину держали в загоне, кормили, иногда лечили, разводили на мясо, наказывали, если это было нужно, и самое главное — клеймили. Оставляли знак, как на собственности.

«Уроды» — Подумала я, когда мой взгляд упал живот, на котором была выжжена трехпалая лапа — символ главного лорда этих земель.

Они не считали нас скотом. Бесправными животными!

Скрежет моих зубов заставил вздрогнуть державших меня под руки охранников, но удар стальной палкой по хребту, от которого боль разошлась по всему телу, заставил замолчать.

— Тихо ты! — Послышался позади голос того урода, который грозил проломить головы детям из моего племени. — Мы почти пришли.

Только сейчас, подняв глаза и оглядевшись, я поняла что меня несли не в мою клетку, находившуюся в глубоком каменном колодце, где содержали остальных шаманок, а куда-то в сторону самого крупного здания на рынке, где сидел главный надзиратель.

«Неужели…» — Промелькнула у мысль, а сердце в груди болезненно сжалось.

Только не продажа. Мое племя без меня не выживет.

— Слушай внимательно. — Сказал мне охранник, взяв за лицо своей холодной стальной перчаткой, когда меня внесли в одну из комнат, где были только две двери и факел, дававший свет. — Тебя пожелал видеть сам милорд. Не знаю, какого демона ты могла ему понадобиться, но веди себя подобающе. Иначе всему твоему мелкому племени настанет конец. Поняла?

— Поняла. — Кивнул головой, ответила я, после чего мое тело подняли и, открыв дверь, швырнули под ноги какому-то человеку.

— Это шутка? — Услышала я молодой и мягкий, без хрипцы, голос, за который любого орка свои же засмеяли. — Я по вашему мнению, сир Сергий, похож на своего дядю? Почему она голая?

Вот только сила, звучащая в нем, мгновенно убрала желание смеяться.

— Н-нет, ваша светлость. — Заикаясь и, судя по запаху, потея как последняя свинья, ответил ему другой голос, который я сразу узнала. Он принадлежал хозяину рабского рынка, жирной и тупой свинье, за свою жизнь наверняка не бравшую топор в руки. — Вы же сами знаете, что их нужно держать в таком виде, дабы они не создали свои амулеты.

— Сир Сергий не разочаровывайте меня еще сильнее. — Первый голос стал громче и злее, а я смогла немного поднять глаза, чтобы увидеть две пары закованных в черный металл ног. — Обязательной частью ритуалов орков служат кость, кровь и время. При всем желании она сейчас не сможет меня даже поцарапать.

«Самодовольный глупец» — Промелькнуло у меня в голове, хотя он и был отчасти прав в своих словах.

— С-сейчас все исправят. — Проблеял ему в ответ главный работорговец, выглядя как самый тщедушный гоблин.

Вскоре на меня накинули какую-то тряпку, хоть я и не понимала зачем. Оркам одежда была нужна лишь для того, чтобы защищать некоторые куски кожи, такие как груди, от песков и ветров степей, способные их повредить. В землях имперцев, где много зелени, камня и тепла носить ее не было смысла, но бледнокожие наоборот закутывались в слои тканей и металла, показывая свою слабость. Глупцы.

Однако у них в руках все мое племя и нельзя было пререкаться, поэтому схватив ткань руками и прикрыв ей свое тело, я подняла голову, чтобы увидеть того самого «милорда».

«Аскар-Даш!» — Промелькнула у меня в голове, когда я увидела такие знакомые черные волосы и серые глаза, пока тело само сорвалось в рывок, чтобы своими руками вырвать глотку у Вора Свободы, родни Граскара Мясника.

Бум…

Вот только удар закованным в сталь кулаком по голове с легкостью отбросил меня в другую часть комнаты, расплескав повсюду кровь и зубы.

— И почему каждый раз начинается с этого? — Спросило это чудовище в человеческой шкуре, из-за которого погибли тысячи моих братьев и сестер, а оставшиеся гниют в клетках.

— Ты сам в этом виноват, Андре. — Сказала стоявшая за ним белокожая девка, с такими светлыми волосами и черной броне.

— Орки не просто так тебя не любят.

— Скорее ненавидят. — Поправил ее Аскар-Даш, делая шаг в мою сторону. — Верно, шаманка?

— Ты прав. — Сказала я, с трудом поднимаюсь на ноги, чувствуя как кровь начала закипать в моих жилах. Бурлящая кровь — проклятье и благословение моего народа, доставшееся нам от демонов. Она притупляет разум, усиливает инстинкты, превращая нас в настоящих зверей на поле боя. Именно это позволило нам в далеком прошлом победить, изгнав с лика Матери-Земли демонов, и сейчас я покажу этому зарвавшемуся лордику как у нас это получилось.

— Кровь, бурли и сковывай! Замедление! — Прокричала я, разорвав ногтями свои вены, заменив ими свои ритуальные кинжалы. Из-за этого на проклятие потребовалась вся моя сила, но тонкие черные щупы окутали Аскар-Даша и девку, делая их беспомощным ягнятами передо мной. — Ты ответишь за гибель моих соплеменников! За рабство!

Второй рывок, напрягая каждую часть моего тела, я почти вцепилась в его глотку, но мир опять расцвёл звездами и брызгами крови.

— Вечный Свет как всегда не подвел. — Сказал человек, опять ударивший меня кулаком, но не отбросив к стене, а схватив за волосы, от чего я повисла на его руке как мешок с землей.

«Как он это сделал?» — Билось у меня в голове, но сощурив глаза я поняла, что его окутывало тонкое золотое сияние. — «Он маг Света! Дьявол!»