– Я постараюсь, бабуль. – девушка обняла женщину, целуя в щеку. Про себя она пообещала, что будет изучать потусторонне в тайне от нее.

Из соседнего дома показался Ромка и его отец, Александр. Они зарулили на свой двор что-то мастерить из досок. Рядом бегал их любимый кот Тимошка, который мешал процессу. Пятифан-старший на это громко ругался, пытаясь прогнать кота, но тот ни в какую, и со временем он смирился его вечному присутствию.

Саша уже побывала в гостях у Пятифановых по приглашению Елены: мать семейства любезно позвала соседку с внучкой на ужин. Атмосфера была девушке незнакома – уютная, добрая, светлая. Возможно, так воспринималось из-за отсутствия Ромки, который наотрез отказался ужинать и быстро смотался к Бяшке. В любом случае, Александр, прошедший Афган, и Елена, медсестра, создавали некую семейную идиллию. Бабушка рассказывала, что этот образ сразу обрушится, стоит Саше увидеть изрядно выпившего Пятифана-старшего, но до тех пор все в порядке и все так, как есть: умиротворенно.

– А я так и не сказала спасибо. – пробормотала Васильева, также сжимая в объятиях бабушку. Она ни то, чтобы избегала Рому, просто ей было неловко, что из-за ее необдуманных поступков он в какой-то степени пострадал. Чувство смущения приходило от того, что мало кто из знакомых мог пожертвовать чем- то ради спасения ее никчемной жизни. Сам парень, встречаясь порой с Александрой, вел себя как обычно, не издеваясь, не припоминая яму, просто махал рукой или здоровался. Еще и ангельский образ Антона Петрова не выходил из головы: все мучилась, на какой стороне из двух миров он находился. Саша видела его еще не один раз: вместе с младшей сестренкой, в компании Ромы и Бяши, с красивой девушкой с темными волосами. Милый, доброжелательный, жертвенный парень. Либо он хорошо притворяется, либо все те, с кем она его видела, за одно с Нечистью. Но на такой почве легко свихнуться: подозревать каждого второго такой себе расклад, поэтому Саша старалась не воспринимать блондина в штыки.

– Отнеси ему какой-нибудь гостинец, коль переживаешь. Вон, у меня варенья куча. Он смородиновое любит. – бабушка мягко улыбнулась. Она хотела, чтобы ее внучка смогла заводить настоящих друзей, а не призрачных,

было уж очень больно видеть ее совершенно одну на протяжении нескольких лет.

– Да, хорошая идея.

Через пять минут Саша уже стояла с банкой варенья в руках перед Пятифановыми. Отец и сын синхронно подняли голову на появившуюся тень.

– О, Сашка, здравствуй! – воскликнул Александр, мило улыбаясь. – Ты чего тут?

– Да я вот, захотела угостить вас смородиновым вареньем. – глаза девушки постоянно метались к лицу Ромы, что с нейтральными выражением смотрел на нее. – Вообще-то, это благодарность за то, что Рома нашел меня в лесу и привел домой.

Отец семейства, слегка усмехнувшись, отбросил инструменты и потянулся руками к банке.

– Спасибо за угощение. Сделаем небольшой перерыв. Давай, я отнесу в дом и чайник поставлю. – Ромка посмотрел на своего папу как на предателя: взял и оставил его с сумасшедшей девчонкой. Цокнув, проводив недовольным взглядом отца, Пятифан взглянул на девушку.

– Ну. – было видно, что общаться с ней не особо хотят. Саша сама хотела вскипятиться, но должок перед парнем все же душил.

– Я, как следовало, не поблагодарила тебя. И не извинилась. Так что спасибо и прости, что пришлось совершить марафон по всему поселку. – протараторила Васильева, отводя глаза от неприятного смущения. Она знала, что Ромке было откровенно плевать на ее слова, но по-другому никак.

Сам Пятифан, без доли интереса, продолжал смотреть на бледное, слегка подрагивающее, лицо. Могла бы уже и не извиняться, четыре дня уже прошло. Почесав затылок, он рывком встал почти вплотную перед девушкой и начал прожигать ту холодным взглядом. Саша в свою очередь не вздрогнула, а в ожидании наблюдала за движениями Ромы.

– Не стоит. Одним вареньем все равно не откупишься. – Ромин оскал снова заискрился: не жди добра. – Должна будешь.

– Что мне сделать? – Саша знала, что так и будет. Возможно, не подойди она к нему сейчас, он бы и не сказал ничего про долг, но ее саму это гложило.

Пятифан расплылся в кошачьей улыбке. Наклонился к лицу Васильевой, от чего она пошатнулась назад.

– Живи пока. Потом что-нибудь придумаю. – Рома резко дунул, явно повеселев. Сверху девушка уловила искрящие звуки – это малыши духи посмеивались над ней. Через секунду Ромина улыбка пропала, он стал серьезней. – А вообще, че ты там делала? Мама в детстве не учила, что не стоит мотаться по лесам незнакомым?

Упоминание матери вызвало недовольство, Саша нахмурилась, также сурово посмотрев на парня.

– Я же сказала: не твое дело. – огрызнулась она. – Считай, просто осматривала местность и совершенно случайно провалилась под землю.

– Ага, как же. Ты такая странная.

Рассудок девушки помутнел. Вместо Пятифана перед ней предстал часто проявляемый образ из ее окружения: безликий, с острой улыбкой, атмосфера надменности и издевательств.

«Странная! Странная! Странная!», – стучало на подсознании, затуманивая разум.

Рома заметил ее ступор. Не зная причин смены настроения, решил, что лучше не усугублять положение: все-таки она пришла сюда искренне поблагодарить его. И как бы он не хотел поиздеваться, все же поспешил успокоить и сменил тему.

– Не ходи туда одна. Мало ли, какие отморозки шляются. А я потом бегай

тебя ищи.

Саша потупила еще немного, смотря в одну точку, но после остыла. Не хотелось с ним ссориться. Вряд ли они смогу сблизиться, но лучше закончить их взаимоотношения на хорошей ноте.

– Пойдем чай уже пить. Папа теперь тебя не отпустит. Нацепив вновь маску безразличия, Рома направился в дом. И Саша послушно пошла за ним.

***

Больше повода разговаривать с соседями у Васильевой не было. Разумеется, от прогулок в лесу Саша не отказалась, но вглубь больше не совалась. Но даже так, присутствие волновавшего душу Черного Козла или других, как Антон, связанных с духовными силами, не было обнаружено. Поэтому было принято решение в последний месяц лета все же отдохнуть, как обычный подросток.

Вместе с бабушкой были посажены белые гиацинты. Нина Ивановна долго упиралась, но внучка смогла убедить, что ее огороду не хватает чего-то красочного. Также Саша помогала бабушке в ее магазинчике, подменяя на кассе или расставляя товары на полки. Тихие вечера скрашивали теплый чай, чтение книг и духи-друзья, которые как маленькие дети слушали сказки юного медиума. Девушка даже умудрялась вытаскивать себя купаться на речку.

Правда, делала она это рано утром, чтобы лишний раз не натыкаться на шумные компании ребят. В целом, такой отдых ее устраивал. В поселке рядом с бабушкой Саша в кое-то веки смогла найти баланс между мыслями, что позволяло наслаждаться жизнью.

Одним знойным днем Александра прогуливалась по поселку, медленно пожевывая вафельный стаканчик с пломбиром. Казалось, в августе таких жарких дней больше не будет, но лето напоследок решило порадовать людей перед осенними дождями.

Девушка дошла до площади в центре поселка и расположилась на одной из скамеек под тенью дерева. Меланхолично осматривала округу: несколько детей дошкольного возраста играли в классики и резиночки, их отцы недалеко курили и общались между собой, поглядывая на своих чад, другие люди охлаждались, покупая квас. Также невозможно было не заметить компанию молодых людей, которые передвинули две скамейки в квадрат, играющих в карты, громко разговаривающих и что-то распивающих. Было и неудивительно увидеть среди них Ромку и Бяшку. Азиат стоял над своим другом, подсказывая тому, какую карту лучше бросить. Пятифан отмахивался от него, ведь он, наверняка, знал, как лучше. Глаза полезли на лоб, когда Саша разглядела блондинистую макушку Антона, который чувствовал себя как рыба в воде. Девушка, конечно, знала, что он ввозился с Ромой и Бяшей, но не предполагала, что Петров будет спокойно плавать в их среде, переменяя их привычки. Светлый мальчик не такой уж и паинька?