Постоянно наблюдала за ним, приглашала гулять, расстраивалась, если избегал. Она влюбилась не в Зайца. А в человека Антона Петрова.

Лишь на миг Люда смогла очнуться, отпустив свое лисье нутро. Благодаря Петрову она вспомнила, какого это, быть человеком. И если раньше она хотела уничтожить его душу и присвоить ее Хозяину Леса, то теперь желала спасти.

– Алиса принесла деревянную куклу лисы. Сказала, что эта статуэтка – настоящий сосуд лесного лисьего духа. Нужно было уничтожить ее.

– Вы знали о способе уничтожения духов?!

– Если бы знали, что из-за этого Антон свихнется, мы бы и пальцем не притронулись.

– Она обманула?

– Нет. Просто сама сущность Зайца возмутилась на это. Зайчик твердил в моей голове: «Не гоже поднимать руку на своих». И взял надо мной верх. Я потерял контроль.

– Тоша, пожалуйста! Услышь нас! – Полина ужасалась, видя перед собой Антона в маске Зайца с кровью в области рта. С его рук, что превратились в когтистые лапы, также стекали багровые капли.

– Бесполезно, на. Он в край ебнулся! – Бяша пытался не смотреть в сторону разодранного лисьего тела. Алиса просто попалась под руку. Зайчик не понял, что перед ним стоит своя, родная Лисичка. Люда, снявшая маску, пыталась предотвратить полное погружение Антона в Зверя, но на этот раз ее сладкий голос не смог завлечь его. Она умерла сразу, с кровавыми каплями в уголках глаз.

– Нужно валить, пока остальное Зверье не прибыло сюда. Я уже ощущаю Козлиный топот! – в истерике крикнула Катя, пытаясь образумить Пятифана, который так и рвался к Петрову.

– И оставить его таким? – Рома, встав перед друзьями, не знал, что делать. В первые на его лице отразилась смертельная бледность. – Да он весь поселок на части разорвет!

– Но что мы-то можем сделать блять?! Бежать нужно! Ноги уносить!

Азиат был прав. Им оставалось только бежать настолько далеко, чтобы Заяц не нашел их. Пятифана бесило, что он в данной ситуации был беспомощен. Не хотел бросать Антона. Но что он мог сделать? У него нет сверхспособностей.

А Черный Козел не заставил себя ждать. Хозяин Леса в сопровождении трех слуг со сверкающими алым цветом глазами появился перед ребятами. Рома переглянулся с друзьями. Все понимали, что сейчас они умрут.

Звери встали рядом с Зайчиком, синхронно повернули свои головы к компании, которая от страха не могла шевелиться. Черный Козел стоял на месте и победно улыбался.

– На-а-аш За-а-а-йчик. Пробуди-и-и-лся. – победоносно блеяла Нечисть, поднимая руки вверх. Деревья склонили свои ветви прямо над ребятами, не давая ходов к отступлению.

Пятифан стоял перед монстрами, держа в руке несчастный нож-бабочку, дрожа от страха как та псина, которую он так любил пинать. В эти минуты он понял, что ничем не отличается от слабых существ. Такой же беззащитный и никчемный.

– Тоша! Я умоляю! Очнись! – не унималась Морозова, сжимая в своих руках Бяшу, который давно поседел от происходящего.

Заяц медленно надвигался к людишкам, скрежетав зубами и кряхтя. Очень аппетитными они выглядели в предсмертный момент. Гораздо аппетитней, чем лиса, показавшаяся за их спинами.

Лиса. Алиса.

Люда Афанасьева.

Маска Зайца отклеилась от посиневшего лица Антона, с тяжелым звуком упав в снег. Лиса побежала прямо на Петрова, а за ней – белые потоки, едва напоминавшие силуэты людей небольшого роста.

Блондин стоял на четвереньках, а сквозь него проносились души умерших детей. Они набросились на Зверей и Козла, закручивая их, принося немало дискомфорта. А потом резкая вспышка ослепила ребят, и Нечисть исчезла. Лишь девочка в маске Лисы стояла поодаль и улыбалась.

– Люда привела с Той стороны души пропавших детей, как я понял. Они смогли прогнать Хозяина Леса.

– После чего мы так обрадовались, что подумали, что на этом конец.

Казалось, что, разбудив одного слугу, мы нарушили цепочку, да и эти дети появились с такой силой, что смели под чистую Зверей. Как минимум, больше мы их не видели.

– Подумать не могли, что увидим вновь.

– Детская радость она такая… Антон, мне очень жаль, что с тобой это случилось. Ты ничего не мог сделать.

– Как и мы все. Умершие спасли живых.

***

Рассказ Антона и его компании был долог и мучителен. Саша ощущала на себе их дикий ужас перед смертью. Стало ясно, что Петров снова может стать опасным. Но на миг показалось, что если Люда появилась в виде призрака сейчас, то может появится в будущем в случае угроз. Ей была непонятна эта крепкая связь между Лисой и Зайцем. Вернее, между Людой и Антоном. Это ж как сильно она любила его, что очнулась от влияния Нечисти и спасла, будучи мертвой.

Но что более важно, способ победить зло известен. Алиса рассказала, что нужно найти куклы, которые издавна являлись сосудом для лесных духов. Свою куклу она принесла сама, однако была снова потеряна при инциденте четырехлетней давности. Саша также предположила, что для начала надо было очистить статуэтку, и вся та тьма, что накапливалась столетиями в вещице, не повлияла бы на Петрова. Но остается еще так много нюансов! А что делать после того, как все куклы будут уничтожены? И где вообще их искать? На эти вопросы Алиса ответа не знала.

– Я постараюсь что-нибудь откопать по этому поводу. Возможно, здесь будут хоть какие-то ответы. – Васильева помахала найденным дневником. За разговорами она успела забыть, что вообще-то есть еще куча неизвестных вещей. – Кто-нибудь разбирается в древних языках?

– В библиотеке должны быть словари или типа того. Я попробую найти их и принести. Будем вместе переводить. – Полина явно оживилась. Кажется, ей было спокойней от того, что в команде появился человек, который ближе всего находится к Нечисти, который имеет особые силы, в отличие от них, обычных людей.

– Саша, ты говорила, что есть различные штуки, которые защитить могут?

Можешь дать там что-то из этого? – Ромка вспомнил, что обычное оружие Зверей не берет.

– Конечно, только мне надо вспомнить как делать обереги. А пока могу дать только полынь и рябину. Первый порошок надо распылить перед Нечистью, а второй – вокруг себя, он создает некую иллюзию невидимости. Могу еще кровь свою дать. Она служит как яд. Нанесете на нож и…

– Стоп, стоп! Крови не надо, на! – запаниковал азиат. – Не нужно себя резать ради нас.

– Надо проверить, ушли ли Звери. – Александра встала на ноги, слегка размяла их и направилась к выходу. – Уже давно как тихо, но нужно по ауре уточнить.

– Я с тобой. – Антон поравнялся с Сашей. Неловкая паузка все еще вклинивалась между ними, но оба вместо ненависти чувствовали лишь вину перед друг другом.

Все было чисто. Услышав хорошие новости, оставшиеся ребята поднялись наверх. На улице уже начало светать.

– Пизда нам от родителей.

Уставшие, потные и грязные, но в то же время не теряющие надежду во мраке ситуации, парни и девушки стояли, наслаждаясь первыми лучами солнца после такой тяжелой ночи. Никто больше не хотел ничего обсуждать, поэтому поплелись домой в тишине.

Саша шла в конце всей линейки. Услышав тихое шуршание позади, она обернулась. Рядом с Черным Гаражом умывалась маленькая лисичка. А рядом с ней стояла Люда, благодарно склонив голову.

Смирновой все рассказали на следующий день. Истеричные крики, водопад слез, безнадежность, паника, – все это последовало после объявления о возвращении тех, кто когда-то чуть не пропустил девушку через мясорубку. А на заявление Саши о своих способностях Катя была готова волосы с себя драть. Доказательства предстали в виде трех маленьких добрых духов, что не боялись показывать себя друзьям медиума. Тем не менее, услышав о нападении на ребят и об их безрассудстве, Катя не захотела участвовать в расследовании.