— Мммм, — мурлычет Луи, заходя на кухню, подходит ко мне со спины и нежно обнимает. — Как вкусно пахнет! Что готовишь?

— Твои любимые тосты с авокадо, красной рыбкой и яйцом, — отвечаю я, слегла улыбаясь.

— Кажется, тебе стало лучше, — тихо произносит муж, замечая перемену в моём настроении, и целует меня в ушко.

Выключаю плиту и поворачиваюсь лицом к Луи.

— Да, это так, — киваю ему я и целую в губы, убеждая себя, что всё правильно. Он тут же отвечает на поцелуй, углубляет его, но затем останавливается и слегка отстраняется.

— Я так опоздаю на самолёт… — через силу произносит он.

— Значит, будет повод вернуться как можно быстрее, — наигранно игриво отвечаю я, выныриваю из его захвата и накрываю стол на двоих — у детей есть ещё время поспать перед садиком.

— Лия, — неожиданно серьёзно обращается ко мне муж, — возможно, мне придётся задержаться во Франции на месяц.

— Месяц? — переспрашиваю, хмурясь я, ведь изначально речь шла о неделе или даже максимум двух.

— Да, — кивает он.

— Поняла, работа есть работа… — монотонно продолжаю.

— Полетели со мной, — перебивает он меня.

Я замолкаю на полуслове и встречаюсь с ним глазами. В его взгляде столько любви и надежды, что на мгновенье теряю дар речи.

— Детей оставим родителям, твоя мама сама недавно предлагала забрать их, чтобы мы смогли провести время наедине, — продолжает он. — За твоим магазином попросим приглядеть Степана и девочек…

— Я не могу, — на этот раз твёрдо перебиваю его я.

Луи долго смотрит на меня, надеясь на объяснения, но я не знаю, что ему сказать и продолжаю молчать, затем он тяжело вздыхает и кивает, принимая мой ответ.

— Лия, я помню, что мы с тобой расписались не потому, что глубоко друг друга любили, но мы нравились друг другу и готовы были попробовать жить вместе в надежде, что более сильные чувства вспыхнут позже, — на мгновенье он замолкает, наблюдая за моей реакцией, а затем говорит самое главное: — Увидев тебя на свадьбе Луки с другим, я понял, что, на самом деле, я уже давно тебя люблю.

— Луи… — ошеломленно произношу я. Его признания я точно сейчас не ждала, только этого мне не хватает для переживаний.

— Ты не обязана мне отвечать прямо сейчас, — продолжает он, — но пока меня не будет, подумай, что ты хочешь от нашего брака и готова ли сделать более серьёзный шаг. Знай, что я безмерно люблю не только тебя, но и твоих… нет, уже наших с тобой детей — Матвея и Злату. И… в будущем я хочу, чтобы у нас появились ещё дети. Но мне нужно, чтобы ты тоже открылась и была со мной откровенна.

Громко сглатываю, а на глаза почему-то наворачиваются слезы, быстро их смаргиваю и киваю мужу.

— Ну ты чего, Лия, всё же в порядке, — он встает, подходит ко мне, садится на корточки и берёт меня за руки. — Самое главное — знай, что я люблю тебя и приму любое твоё решение.

Наклоняюсь к нему и обнимаю за шею, всё ещё надеясь на яркие и сильные эмоции, но в ответ чувствую лишь обычное тепло тела и ничего больше.

— Я подумаю, — всё же выдавливаю из себя я. — Луи, спасибо тебе за всё, за данное тобой время на раздумья и за понимание.

— Конечно, Лия, — воспряв духом, отвечает он. — У тебя есть столько времени, сколько потребуется. Я тебя не тороплю и торопить не буду.

***

Луи уезжает, а на меня сваливается очень много работы. Но зато удается забыть на время обо всех переживаниях. Еле доживаю до субботы и с радостью падаю головой на подушку, когда заканчиваю все дела по работе и дому. Двойняшки пристраиваются рядом со мной по бокам в нашей с Луи комнате, и я не в состоянии отвести их в свою комнату, по собственными кроватям. Меня хватает только на одну сказку, и я засыпаю в объятиях детей.

Утром организм сам просыпается рано. Злата и Мотя ещё сопят, тихонько накрываю их одеялом, переворачиваюсь на другой бок и закрываю глаза, надеясь дальше провалиться в страну Морфея, но все планы рушит вибрация телефона. Стараюсь ответить как можно быстрее, чтобы не разбудить детей.

На дисплее — Лука.

— Да, — шепотом произношу я.

— Привет, мелкая, — бодро здоровается брат, немного пропадая, но мне удается разобрать.

— Ты чего в такую рань звонишь?

— Прости, Лий, — извиняющийся тоном говорит он, — но у меня будет к тебе просьба. И в любой момент может пропасть связь. Мы с Машей в дороге.

— Что за просьба?

— Встреть, пожалуйста, друга в аэропорте … утром … размести в моей московской …, она … пустует… ключи… А то таксисты путаются … геолокацией постоянно… знаешь…

— Лука, ты пропадаешь, — отвечаю тихонько и тяжело вздыхаю, осознавая, что поспать мне уже не удастся. — Я поняла, да, ключи у меня, кинь номер рейса. Кого хоть встречаю?

— … кого же ещё, — продолжает прерываться речь брата. — Рейс … сообщением.

— Хорошо, — отвечаю так и не разобрав, кто из друзей Луки прилетает в Москву, и брат отключается.

Через пару секунд приходит сообщение с рейсом Сочи — Москва. Сайт аэропорта показывает, что он скоро прибывает. Тяжело вздыхаю и кидаю взгляд на детей, готовясь их будить, но в этом уже нет нужды, на меня уже смотрят две пары кристально чистых проснувшихся глаз.

— Доброе утро, зайчики, — чмокаю по очереди обоих в лобики. — Хотите покататься с мамой на машине?

— Далеко? — морщится Злата.

— Не очень, — качаю головой я.

— А мороженое купишь? — хитро спрашивает Мотя.

— Куплю, — также хитро отвечаю сыну, — но сначала — завтрак!

— Ну ма-а-а-а-ам, — возмущается ураганчик.

— Омлет по особому маминому рецепту, — заговорщицки говорю я.

— Ура! — подпрыгивают двойняшки. О да, омлет с помидорами и сыром — самое их любое блюдо, а сыр — любимый продукт.

— Тогда вы пока заправьте мамину кровать и поиграйте, а я приготовлю завтрак, — ещё раз чмокаю обоих и иду на кухню, потягиваясь.

Накрываю на стол и наливаю себе кофе, как вдруг в голове мелькает догадка.

Я же не еду встречать Илью в аэропорт? Если это он, то я лучше такси отправлю, нам нет смысла видеться, это лишь распалит его мнимые чувства. Беру телефон и звоню брату, но он находится вне зоны доступа. Сообщения тоже не доходят.

Делаю глубокий вдох и успокаиваю себя тем, что Илья бы не стал просить помощи у Луки, они же несколько лет не виделись. Наверняка, это коллега по работе или кто-то ещё, но точно не Дроздов.

Правда же?

Илья (40)

Первое, что я вижу, включив телефон после посадки, — это гневное сообщение от Луки.

«Почему я узнаю о том, что ты летишь в Москву, от твоей мамы, а не от тебя? Не смей останавливаться в отеле. Отменяй бронь и останавливайся у меня столько, сколько потребуется. Тебя встретит в аэропорте моя сестра и отвезёт в квартиру. Я уже договорился. Номер и марку машины сброшу. Она будет ждать на парковке. Чтобы в следующий раз я узнавал всё от тебя, а не от твоей мамы. Надо возрождать нашу дружбу!»

Мне требуется два раза перечитать сообщение, чтобы удостовериться, что Лука действительно имел в виду свою сестру. После нашего последнего разговора очень сложно поверить, что Лия и правда согласится меня встретить. С другой стороны, возможно, она просто не могла отказать брату в просьбе.

Интересно, она приедет одна или со своим якобы мужем? Я не верю в их чувства — не вижу счастья в её глазах. Рядом с ним она не сияет. Лия на своих детей смотрит в разы теплее, чем на своего француза. Не понимаю, зачем она вообще за него вышла. Возможно, это как-то связано с тем, что она считала детям нужен мужской пример и авторитет, но, может быть, есть что-то ещё, что я упускаю.

Да, на свадьбе Луки, после нашего с ней танца, принцесса стала оказывать всяческие знаки внимания своему мужу, но она делала это как будто на показ, специально для меня, чтобы я от неё отстал, но разве это не говорит об обратном? Зачем ей что-то кому-то доказывать, если у них и так всё прекрасно?

Собираюсь ли я сражаться за принцессу?

Несколько лет назад она призналась мне и отпустила, потом попыталась ещё раз и ещё…