— Ох, Леся, — сочувствующе произношу я и ещё раз обнимаю подругу. — Почему же ты ничего не говорила?

— Я хотела, но… — пожимает она плечами. — Ладно, в любом случае, ты здесь, и мне намного лучше. Рассказывай, как у тебя дела!

Вкратце рассказываю, как обстоят дела в школе, что нового произошло, Леся делится подробностями о своём классе, о своих теперь уже бывших друзьях из предыдущего учебного заведения. Мы долго бездумно бродим по магазинам, большее времени уделяя диалогу друг с другом, чем одежде.

— Лия, — неожиданно восклицает подруга, — ты что-то мне не договариваешь. Колись! Я ведь всё равно рано или поздно узнаю.

И я сдаюсь, выкладываю ей всё, как на духу. Лесе я готова доверить свои самые потаенные секреты, в ней я нисколько не сомневаюсь. Я рассказываю ей о том, как два года назад я его впервые увидела, как мы с ним танцевали, сколько времени я следила за его социальными сетями, как узнала о его свадьбе, о том, как он меня встретил в аэропорте и совсем не вспомнил ту девочку, которой поднял тогда настроение, как вчера я пыталась сказать ему заветные слова и не смогла, передаю я ей и наш разговор с Дроздовым-младшим.

К концу моего рассказа я уже не знаю, куда деть свой взгляд, потому что смотреть на подругу я не могу, боясь и её реакции тоже. Вдруг она повторит мне всё то, что сказал вчера Максим?

Леся отвечает не сразу, долго молчит, переваривая услышанную информацию. Я спокойно жду её реакции и продолжаю думать о том, что мне делать дальше со своими чувствами.

— Почему же ты молчала столько времени? — наконец, немного потерянно спрашивает подруга.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Стеснялась. Никто не знал. Мама начала догадываться совсем недавно, но она не знает, о ком именно идёт речь, думает, что я просто в кого-то безответно влюбилась.

— Ох, Лийка, ну и вывалила же ты на меня столько всего, — выдыхает Леся. — И что думаешь делать?

Какое-то время я ничего не отвечаю, прислушиваясь к себе, но в который раз получаю тот же самый ответ и сообщаю о нём подруге.

— Несмотря ни на что я всё равно хочу ему во всём признаться, — твёрдо говорю я.

— Ух, Лия! — восклицает Олеся и подпрыгивает на месте. — Как говорится, если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе! Я тебе помогу!

— Что? — удивляюсь я. — Ты со мной согласна?

— Конечно! — подруга берет меня за руки и крепко их сжимает. — Это ведь твоя жизнь, а не какого-нибудь там Максима, правда? И нужно её прожить так, чтобы ни о чем никогда не пожалеть!

Только моя Леся так умеет: всего пару правильно подобранных фраз, её воодушевление и оптимизм возвращают мне былую решимость и уверенность в себе. Я искреннее улыбаюсь подруге, полная надежды.

— Дай мне свой телефон, — просит подруга.

— Зачем? — спрашиваю я, но покорно протягиваю ей свой мобильный.

Леся начинает копаться в моих контактах, что-то под нос себе бормоча.

— Что ты делаешь? — хмуро снова задаю вопрос девушке, подхожу к ней ближе, пытаясь взглянуть на экран, но она лишь дальше отходит, а затем прислоняет телефон к уху.

— Кому ты звонишь?! — шиплю я, но Леся жестом показывает помолчать и отходит от меня ещё на пару шагов назад.

Она же не могла позвонить Илье, правда?! Его номер телефона появился у меня, когда Лука написал, что из аэропорта меня заберет его друг. Естественно, я сразу его сохранила, но не думала, что моей подруге придёт в голову позвонить ему напрямую.

— Привет! — воодушевленно восклицает она в трубку, а я в ужасе смотрю на неё, пытаясь разгадать, кто же находится по ту сторону линии. — Ты меня не знаешь, но меня зовут Леся, я лучшая подруга Лии… Да, именно так. Ты не занят прямо сейчас? Можешь подъехать в торговый центр, адрес сброшу сообщением… Да? Супер! Это было бы чудесно. Мы тебя ждём. До встречи!

— Кому ты звонила?! — кричу на подругу я и, наконец, забираю телефон, но руки слишком сильно трясутся, чтобы проверить самой последний набранный номер.

— Максу, — как ни в чем не бывало отвечает она. — Который родственник твоего ненаглядного Ильи.

Это не Илья, Олеся не позвонила Илье, она позвонила всего лишь Максиму.

— Зачем?! — меня чуть ли не трясет от испытываемых эмоций, которые потихоньку начинают сходить на нет.

— Успокойся, Лия, — примирительно произносит она. — Макс тоже поможет нам.

— Леся, мне не нужна его помощь, — говорю я уже более спокойно и тихо. — И он не будет нам помогать, он достаточно понятно объяснил вчера свою позицию. Да и вообще я его практически не знаю.

— Он поможет, — загадочно говорит подруга. — Я умею убеждать.

* * *

Максим появляется в торговом центре через полчаса.

— Привет, — нервно здороваюсь я. — Это была не моя идея тебе позвонить.

— Привет, Лия, — улыбаясь, говорит он и переводит взгляд на мою спутницу, — по голосу твоей подруги и твоим крикам на заднем фоне я это понял.

Я густо краснею. Мне так стыдно перед ним. Он, наверное, воспринимает нас как двух дурочек.

— Это Леся Кравиц, — сквозь стыд представляю их друг другу. — Моя хорошая подруга детства. А это Максим Дроздов, брат друга моего брата…

— Приятно познакомиться, Леся, — он протягивает ей руку, и она отвечает на рукопожатие. Я бросаю взгляд на подругу и вижу, что она застыла и никак не отпускает ладонь Макса. Они смотрят друг другу в глаза и не собираются отводить свои взгляды.

— Мне тоже, Максим, — мило отвечает девушка, и я, кажется, впервые в жизни вижу, как на щеках Леси появляется румянец.

Несколько секунд они ещё смотрят друг на друга, а потом я решаю покашлять, чем привлекаю внимание обоих — они отстраняются и оба одновременно поворачиваются ко мне. Я подавляю свою улыбку, потому что вижу, что парень тоже немного покраснел. Кажется, они понравились друг другу.

— Так зачем же вы меня позвали? — откашлявшись, спрашивает Дроздов, переводя взгляд с Леси на меня и обратно.

— Устрой встречу Лии и Ильи, — сразу говорит подруга, лучезарно улыбаясь во все тридцать два зуба, заставляя меня поперхнуться от неожиданности. — Как я поняла, ты в курсе всей ситуации, и Лия просто обязана во всём ему признаться.

Макс не отводит прищуренного взгляда с Леси и молчит.

— Пожалуйста, — добавляет подруга, продолжая улыбаться, и строит рожицу, как у кота из «Шрека».

— О господи, — еле слышно хмыкаю я, — как я могла забыть об этом её оружии.

— Хорошо, по рукам, — сдаётся Дроздов и соглашается. — Но у меня будет одно условие.

— А за даром никак? — хмурится подруга. — Какое условие?

— Ты сходишь со мной на свидание, Леся, — ухмыляется Макс и подмигивает ей.

Девушка явно не ожидала такого условия. Она с секунду ошеломленно на него смотрит, но затем берёт себя в руки.

— Договорились, но только после того, как вопрос с Лией разрешится, — они жмут друг другу руки, как будто только что заключили самую важную в мире сделку, а затем одновременно поворачиваются ко мне.

— Я же говорила, что умею убеждать, — довольно улыбается мне подруга.

— Лия, я был не прав, — виновато произносит Максим. — Это и правда твоя жизнь, и твоё собственное решение. И пусть мы практически незнакомы, но, если тебе нужна моя помощь, я готов.

Теперь же моя очередь ошеломленно на них смотреть.

Что здесь только что произошло?

* * *

Макс звонит Илье и договаривается о встрече один на один. В итоге около семи вечера мы стоим около места работы Дроздова-старшего в небольшом уютном сквере, куда минут через пятнадцать и должен подойти мужчина.

— Ты как? — спрашивает у меня Леся и слегка приобнимает.

— Нормально, — отвечаю я. — Волнительно, но нормально.

На самом деле в моем спокойном состоянии мне очень помогли Леся с Максимом. После договорённости с Дроздовым они всячески меня отвлекали, не давая утонуть в волнении. Втроём мы устроили подобие шоппинга. Точнее мы с Лесей дурачились, одевая самые странные и экстравагантные образы, а у Макса просто не было выбора, кроме как наблюдать за нами, но он хорошо вписался, давая комичные комментарии насчёт нарядов. Из каждого магазина мы выходили, громко смеясь. Парень даже сказал, что давно так не веселился и получил настоящее удовольствие от сегодняшнего дня — одиннадцатый класс всё равно оставляет свой отпечаток занятости и нервозности.