Словно ты безоружный, посреди львиного прайда.

И неизвестно, какая у каждого из них стихия, какой у каждого из них Дар. А ведь там могло быть всё что угодно, даже нечто, способное помешать мне использовать «Северный Ход».

Хоть Ратибор и упоминал, что его невозможно остановить. Что он преодолевает любые препятствия.

Но что, если я просто не смогу его применить? Блокировка маны, мгновенное убийство, захват контроля над разумом…

Варианты роились в моей голове. А я заранее уже продумывал, как буду действовать, если эта силища попробует на нас напасть.

Правда, никакой агрессии они не проявляли. Стояли спокойно, смотрели строго вперёд. Вымуштрованные. Кроме большого герба княжеского клана Озёрских, у некоторых были вышиты гербы вассальных родов.

Ярослав вышел, проведя взглядом по им всем. И свойственную ему наглость не проявлял.

Готов поспорить, что именно этого князь Евгений и добивался, когда выстроил перед нами всю мощь своего клана.

Ведь всю?

В начале строя стоял молодой человек. В идеально выглаженном костюме. С идеально уложенными светлыми волосами. С абсолютно нейтральным лицом.

Он выглядел как правдоподобный манекен, а не человек.

— Добро пожаловать в новосибирскую резиденцию клана Озёрских, господин Яровой, — вежливо поклонился он. — Прошу проследовать за мной, в зал совещаний моего господина. Господа Морозовы уже здесь, так что Вам не придётся ждать.

Это он так подколол Ярослава, что тот прибыл не сразу?

Но Ярослава ничего не смутило. Он молча двинулся наверх. А за ним мы все: Соколов старший с Будимиром, следом Стрельцов с Тимом, далее Покровский со своими молодыми помощниками-братьями. И я с Ратибором в конце. За нами только гвардейцы личной охраны.

Полная тишина. Только стук мужских каблуков.

Мы разбились на несколько групп и зашли в лифты. Причём мы с Ратибором в лифт к Ярославу. Для пущей надёжности. Хотя все прекрасно понимали, что если князь Евгений захочет избавиться от Яровых, он это сделает.

Вышли на четвёртом — последнем этаже.

В коридорах резиденции не было чопорности, свойственной усадьбе Яровых. Аскетично, минимум украшений, максимум пространства… Руслан знал этот стиль как «минимализм».

Но легче от этого не становилось. Стоящие по углам гвардейцы Озёрских бдительно наблюдали за нами. А члены клана Яровых напряжённо посматривали на них и по сторонам.

Никому не было комфортно.

Своим нюхом мантикоры я чувствовал это даже по запаху, который исходил от окружающих. Все волновались.

Процессия наша остановилась только в кабинете князя.

В центре стоял длинный овальный стол. Его левая половина уже была занята людьми со снежинкой на гербе — Морозовыми.

А во главе стола — мужчина, лет за шестьдесят. Несмотря на преклонный возраст он сидел ровно. Ни следа старческого увядания. Наоборот — всем своим видом он показывал свою силу. Широкие плечи, крепкое тело и пронзительный взгляд.

Евгений Озёрский — князь-наместник Сибири.

Он взглянул на Ярослава, задержав взор на пару секунд. Затем на Ратибора, ровно на секунду и потом… на меня.

Раз.

Два…

Три секунды, в конце которых он чуть прищурился.

А затем обратился к Ярославу:

— Вы задержались, граф, — голос спокойный, уверенный.

— Сложно везде успевать, когда приходится защищать своих людей, — не стал пресмыкаться Ярослав.

— Это вы на нас напали! — резко заявил один из Морозовых. Седовласый худой мужчина, на вид чуть младше Озёрского. Но гораздо менее внушительный.

— Тишина, — хладнокровно велел князь Евгений. — Обойдитесь без провокаций и сядьте, граф Яровой. Мы собрались здесь решить ваш конфликт, а не разжигать его сильнее прежнего.

Мы молча заняли правую половину стола.

И князь Евгений взял слово.

— За последние сорок шесть часов на меня было совершено семь покушений, — произнёс он, обведя взором уже каждого в этом зале. — Защищая меня, погибли двое моих племянников, — он сжал рукой подлокотник своего кресла. — И три десятка вернейших гвардейцев. Ночью в Новосибирске предотвратили открытие прорыва. А вы — графы, собачитесь друг с другом, поведясь на провокации врагов нашей Империи.

Его лицо исказилось в гримасе острой неприязни, почти презрения. Он продолжил говорить:

— Остальные графы и князья Сибири подняли свои силы по моему первому приказу. Они обеспечили полную безопасность своих земель и прилегающих городов. А вы — самые приближённые к сердцу Сибири — устроили локальную войнушку! — он сорвался на крик и ударил рукой по резному подлокотнику до треска. — Как вы посмели позволить себе такое⁈ Думаете, я не знаю что вы готовились вцепиться друг в друга больше пяти лет⁈

Он хищно вперился взором в Ярослава.

— Тебе мало Зверева Холма, Ярослав⁈ — князь Евгений резко поднялся и двинулся на него. Ярослав не решился поднимать на него взгляд. — Когда твоя ненасытная жадность уже будет насыщена⁈ Когда⁈ — князь Евгений навис над Ярославом, отчитывая его как провинившегося ребёнка.

Морозов смотрел на это с плохо скрываемым удовольствием.

Князь Евгений это заметил и тут же переключился на него:

— А ты, Андрей⁈ — он опёрся руками на стол, убийственно смотря на Морозова, который испуганно отстранился, вжимаясь в спинку кресла. — Ты первый начал вооружать свой клан и наращивать мощь! Ты первый перекапывал архивные документы, ища претензии своего рода на бывшие земли Болотовых, которые по императорскому решению перешли Яровым! КАКОГО ДЕМОНА⁈

— Мой князь… — начал оправдываться Морозов, но князь Евгений резко перебил его.

— Я НЕ ЖЕЛАЮ слушать ваши оправдания! Сегодня у вас есть всего один день, чтобы решить все свои споры! А кто не справится — получит вызов в имперский суд! И я вас уверяю, он вынесет ПРАВИЛЬНОЕ решение! И оба ваших клана отправятся на свалку истории, несмотря на то, что ваши наследники — мои родственники!

Он шумно выдохнул и вернулся в своё кресло.

— Мой князь, — сдавленным голосом заговорил Андрей Морозов. — Я согласен на статус-кво, если мне выдадут убийцу моих людей, оплатят восстановление портала и вернут ледяного вирма.

— Восстановление портала мы оплатим, как только вы оплатите восстановление завода и территорий моей усадьбы, — невозмутимо сказал Ярослав.

— Мы на вас не нападали! Мы не причастны ко всем вашим потерям! — вспыхнул Андрей Морозов.

— Да что ты…

— Морозовы могут не платить, — объявил князь Евгений. — Их непричастность к нападениям доказана. Вам компенсируют всё из трофеев, которые мы уже собрали и ещё соберём с трупов наёмников. Этим уже занимаются мои лучшие люди. Они скоро выследят заказчика и ты получишь свою компенсацию.

Ярослав сжал кулаки и процедил:

— Да будет так, Ваша Светлость. Портал мы компенсируем.

Князь Евгений удовлетворённо кивнул.

— Убийца! — подался вперёд Андрей Морозов. — Нам нужен убийца моих людей!

— Исключено, — моментально объявил Ярослав, исподлобья смотря на него. Андрей даже подрастерял пыл от его взгляда. — Мы заплатим за каждого погибшего.

— Жизни моих людей не покупаются!

— А моих — не выдаются, — непреклонно.

— Яровые выплатят компенсацию, в сумме полного обучения каждого из погибших бойцов. Начиная с начального образования. Включая все расходники и надбавку за опыт, — сказал князь Евгений, потом призадумался и добавил: — Но добавим к ним плюс один ранг.

— Князь, вы хотите чтобы я заплатил за Воина как за Витязя, а за Витязя, как за Подмастерья? — сжав челюсти, посмотрел на него Ярослав.

— Всё правильно, Ярослав. Так и будет, — словно отпечатывая железом, объявил князь Евгений.

Возражений не последовало.

— Ледяной вирм, — прошипел Андрей Морозов. — Он должен быть возвращён.

— Для какой это цели, интересно? — прищурился Ярослав. — Он ушёл по собственной воле.

— Мне плевать на его волю! Он принадлежит клану Морозовых!

— Мы заплатим за него полную рыночную стоимость.