Бешеная пульсация внутри меня успокоилась. А бирюзовый туман втянулся обратно в моё тело.

Течение маны в энергоканалах стало сглаживаться.

Вот, значит, что…

Я посмотрел на кольцо. Оно изменилось в размерах, идеально подстроившись под размер моего пальца. Теперь я мог его снять без проблем. Оно легко соскальзывало, когда я хотел и плотно сидело, когда я хотел.

Теперь это мой личный родовой артефакт?

Я положил кольцо на другой поваленный ствол. И отошёл. Всё это время я ощущал его, как часть своего тела. Это было ещё более странно, чем тот бирюзовый туман.

Затем я отдал мысленный приказ и кольцо влетело мне в руку.

— Но как тебя зовут? Ведь у вас же есть имена, — спросил я вслух.

И тут же все мои мысли вытеснил громовой голос, идущий будто из самых глубин разума:

РОДОВАЯ ПАМЯТЬ!

ПРОБУЖДЕНИЕ!

ПОТОМОК ОБНАРУЖЕН.

СТИХИЯ — ПРОСТРАНСТВО.

В КАЧЕСТВЕ НАСЛЕДНИКА СИЛЫ — ПРИНЯТ.

Раскатом голос звучал в моей голове.

А я стиснул зубы. Потому что это было слишком громко. Настолько, что он перекрикивал даже мои собственные мысли.

— Что ты, Пустота тебя подери, такое⁈ И говори потише, пока моя голова не разлетелась, как разбитый арбуз! — процедил я вслух.

Принято.

Адаптация под носителя.

Наследник силы — Руслан Северский — воспринят в качестве последнего носителя исконной родовой стихии.

— Что ты такое⁈ Кольцо⁈ Дух⁈ Родовое Древо⁈

Носитель памяти и воли рода Северских.

Имя — Нордур.

— Ты в кольце?

Кольцо — проводник ментальной связи.

Местоположение Нордура — отсутствует.

Нордур связан с родовой информационной системой, не проявленной в материальном пространстве.

— Тогда как ты существуешь?

Основой для существования Нордура является род Северских. Пока живы они, хотя бы в количестве одной единицы, будет существовать род Северских и Нордур.

— Это ты дал мне возможность использовать ману вот так? — я выпустил перед собой сгусток бирюзового тумана.

Верно.

Нордур помогает концентрировать ману, для более эффективного применения.

Отменить?

— Нет, наоборот — то, что надо, — я прислушался к Нордуру. Он звучал как стандартный дух хранитель, с защитыми в него информационными программами. Искусственный разум, под определённые задачи. — Какие у тебя цели?

Поддержать существование рода Северских.

Не допустить его исчезновения.

Уменьшить вероятность его исчезновения.

Я усмехнулся.

— Судя по всему, справляешься ты не очень успешно.

Оценка корректна.

Причина: невозможность взаимодействия с членами рода, не несущих в себе исконную стихию рода — пространство.

— То есть, если тебя возьмёт Северский с другой стихией, ты будешь просто… кольцом?

Верно.

— Но при этом, пока Северские существуют, вне зависимости от стихии, существуешь и ты?

Верно.

— Ты можешь сказать, сколько членов моего рода осталось в живых?

Больше одного.

Для более подробного ответа не хватает данных.

— Связать меня с Родовым Древом можешь?

Связь с Родовым Древом может осуществить лишь действующий глава рода — признанный большинством других членов рода совершеннолетний мужчина.

— Значит от тебя толк только в том, что ты дал мне силу лучше управлять своими способностями?

Оценка не очень корректна.

Нордур носит в себе память предыдущих носителей из рода Северских, имевших стихию пространства.

— И кто был последним?

Погибший две сотни тридцать два года назад маг Александр Северский.

Я вздохнул.

— Значит ты у нас фокусировщик маны и урезанный родовой архив, — я хмыкнул. — Но это гораздо лучше чем ничего, — я сжал руку в кулак. — Особенно благодаря первой функции.

Бирюзовый туман вылетел вперёд, повинуясь моей воле. Затем окутал лежащий на земле валун и по моему приказу стал проникать внутрь него.

Это было заметно сложнее и дольше, чем с деревом. Но всё же я смог наполнить камень своей маной, а затем частично изрешетить его «Северным Ходом».

Пришлось поднапрячься.

Но результат был достойным.

Если у меня получится проделать то же самое с Ярославом Яровым, то победа в дуэли будет за мной. Так же как титул и родовые земли.

Для этого даже не придётся воевать с его кланом! Ха! Хотя эти мысли иногда посещали меня, как один из вариантов будущего. Лет через пять. Если бы не сработали более дипломатичные методы.

Отлично!

Вот только что-то я давно не видел Ардамуна. Эта холодная змеюка в последний раз показывалась в поле моего зрения, когда мы отправлялись на стрельбище с Соколовыми. Он что-то высматривал, паря над лесом.

Может, охотился на какую-нибудь птицу или белку?

Хотя для пропитания ледяные вирмы предпочитали чистую энергию. Но при этом страстно любили охоту. Как и любые хищники.

Надо бы его отыскать.

Я сосредоточился на своей руке, с помощью которой заключил договор с Ардамуном. И подал ману в точку, где мы соприкоснулись.

Ощутилось покалывание, словно от лёгкого тока. А потом в эту точку будто стал втягиваться лёгкий тёплый ветер.

Так определялось направление, в котором находится фамильяр.

Я двинулся по пути.

Пришлось «Скачком» пересечь сигнальный периметр усадьбы. Потому что Ардамун залетел дальше в лес.

Но нашёлся он довольно быстро.

И когда я его увидел… то даже не знал, смеяться мне или сгорать от стыда за СВОЕГО фамильяра.

Высокое дерево.

Дупло.

Из которого торчал, извиваясь как червяк, хвост Ардамуна. Голова, соответственно, находилась в этом самом дупле. Оно уже покрылось ледяной коркой.

— Ардамун, ты что, застрял? — громко спросил я.

Тут же его хвост остановился.

Послышалось приглушённое:

— Что з-з-за бредятина⁈ Я просто ищу спокойное место, где вы, человечишки, не будете мешать мне предаваться мыслям!

— Правда? — я скрестил руки на груди и покачал головой. — Значит, поможешь тебе не нужна?

— Разумеется нет! — он нервно дёрнул кончиком хвоста.

— Хорошо. Тогда как отдохнёшь, возвращайся в усадьбу, — и я сделал несколько громких шагов в сторону поместья…

— С-СТОЙ!

Я ухмыльнулся. И остановился.

— Что-то ещё?

— Да! Вытащи меня! Я… з-застрял…

«Северный Ход» на такую ерунду я тратить не стал.

Напитался маной, принял частичную форму зверя, с когтями. Поднялся на это дерево и парой крепких ударов просто пробил место по краям дупла. Нанёс дереву минимум повреждений. Зато Ардамун быстро выскочил из своего плена и закружился вокруг.

— Молодец, человек! Ты прошёл мою проверку! Теперь я буду з-знать, что на тебя можно рассчитывать! Разумеется, это всё была маленькая хитрость, чтобы проверить, насколько ты надёжный партнёр!

Я скептично посмотрел на него.

Он пару раз моргнул, но сделал вид что не заметил.

Бесполезный.

Самый бесполезный из всех фамильяров, которые у меня когда-либо были!

Я спрыгнул вниз. Отряхнул руки и пошёл обратно к усадьбе.

Ардамун пристроился рядом.

На пути к усадьбе меня нашёл, как всегда это бывает, Степан. И снова от Ратибора.

Мы встретились с ним в главном коридоре центрального корпуса усадьбы.

— Руслан, — он кивнул на ходу и поманил за собой, а Степана отпустил жестом. — Мой брат вызывает нас на совет. Он в самом разгаре.

— Нас? — я нахмурился.

— Я и сам не знаю, зачем он сделал акцент на твоём присутствии. Но я и так собирался брать тебя с собой, так что ничего не поменялось.

Для дуэли с Ярославом было рано.

А для чего ещё?

— Он хочет спланировать атаку, — негромко сказал я. — С применением «Северного Хода». Вот зачем ему я. Он хочет знать все нюансы силы и дальность.