Получилось просто.

Потом я попытался телепортировать частицу уже целого объекта. И вот тут начались трудности.

Вырвать часть из крупной плотной материи не выходило. Причём дело было не в нехватке маны, а именно в… рассеивании внимания. Просто мой «Северный Ход» отказывался крушить плотную материю.

Но при этом почву телепортировал спокойно.

Может, дело в моём собственном восприятии?

Выругавшись после нескольких неудачных попыток, я сел в стандартную для стихии пространства медитацию. Просто ощущал пространство вокруг себя. Старался его почувствовать.

Я и раньше так делал, на полигоне. Но без большого рвения.

А сейчас от этого, возможно, зависела моя жизнь. Потому что такую зверюгу, как боевик ближнего боя в ранге Витязя, просто так не свалить.

Я ощутил пространство вокруг себя.

Затем над собой.

Под собой.

Настроился на землю, прощупывая каждую песчинку.

Это, на самом деле, крайней увлекало. Когда ты идёшь вниз, под землю, ощущая каждого червя или крота…

А там, внизу…

Провал.

Огромная яма, в которой пульсировало нечто. Нечто сильное. И живое…

А потом я ощутил на себе его внимание.

И тут в мою голову стали передаваться спутанные мысли, среди которых я распознавал слова.

— Кровь беглеца… — оно звучало как приглушённый голос на фоне радиопомех. — Я видел тебя… ИХ глазами…

Я сосредоточился и передал ему свои мысли:

— Что ты?

— Узнаешь… скоро… и навсегда…

— Чьими глазами ты меня видел?

И тут же «помехи» многократно выросли. А моё ощущение пустоты под территорией усадьбы будто начало выдавливаться оттуда плотной чужеродной маной. Пока не вытолкнуло меня на верхний слой почвы.

— Всё в порядке? — спросил рядом Ардамун.

— Да, — хмуро ответил я, вытирая пот со лба. — Просто интенсивная тренировка.

Он завис перед моим лицом и серьёзно сказал:

— Я тоже это чувствую. Не очень с-с-сильно, но оно прячется там… под з-землёй, — он указал нам под ноги.

— Есть мысли, что это?

— Ни одной, — он покачал головой. — Но лучше держаться он него подальше. Мне не понравилось то, что я там почувствовал.

Я кивнул.

Мне тоже.

Ещё пару часов я просто пытался ощутить одно из деревьев, чтобы потом раздербанить его на куски. Но к концу тренировки моим успехом стала только его телепортация в другое дерево.

На этом я остановил тренировку.

Нужно было взять передышку.

Я пошёл в сад, где практически никого не было. Кроме патрулей гвардейцев, дежуривших от шпионов.

И… парочки: Святослав и Виолетта.

Святослав пригласительно помахал мне рукой, приглашая присоединиться к их прогулке.

Я вспомнил его слова про двух красавиц.

— Доброго дня, — кивнул я ему. А потом повернулся к Виолетте. — И тебе, красавица.

Она только учтиво поклонилась.

— Хватит уже соблазнять мою верную служанку, — засмеялся Святослав, а потом поморщился. Смех в его положении был весьма болезненным. — Я рад, что ты составил мне компанию. Потому что тебе будет интересно узнать об их судьбе.

— Чьей?

— Покровских. Людмилы и Анны.

Ах, вот оно что…

— С ними что-то случилось?

— Да, — кивнул Святослав. — Незадолго до нападений Морозовых, мой отец отправил к ним человека с предложением помолвки Анны и Мстислава. А сейчас, когда глава рода Покровских прибыл на совет, он заявил что обе сестры просто сбежали. И он не знает, где их искать.

— Очень «правдоподобно», — сказал я с сарказмом.

— Именно. Скорее всего, он их и надоумил сбежать. Снабдил всем необходимым и отпустил на волю, чтобы не связывать жизнь младшей с моим чудовищным братцем. И правильно сделал. Потому что от этого выигрывают все, включая моего отца.

— Нет нужды заключать брак внутри клана, — кивнул я. — Тем более для потенциального наследника. А при этом сами девушки окажутся далеко.

— Именно! И преследовать их никто не будет, сославшись на военное положение. Так что если тебе была интересна их судьба, то теперь ты в курсе.

Я невесело усмехнулся.

Жаль.

С Людмилой мы так и не попрощались нормально. Возможно, мы так и не встретимся. Хотя она даже чуть запала мне в… сердце? Нет, скорее, просто запомнилась.

Но лучше они начнут новую жизнь, где-то подальше от этого клана. Тем более, что толковые целители никогда без хлеба не останутся.

— А ещё, — начал Святослав, — моя матушка крайне недовольна твоим непочтительным поведением, — он расплылся в кривой ухмылке. — Ей было крайне любопытно, о чём вы говорили с отцом.

— Так это она та… милая женщина?

— Ты хотел сказать, «стерва»? Да, это она. Прощупывала тебя на «удобность». Ты ей и до этого не нравился, а сейчас и подавно. Зато бабка к тебе более чем благосклонна. А когда узнает, что моя мать тебя не выносит, ты вообще станешь ей очередным внучком.

— У них конкуренция?

— Именно, — хмыкнул он. — Мать думает о себе и чуть-чуть о родном клане князя-наместника. А бабка… о чём думает она не знаю даже я. Из всех, кто находится в этой усадьбе, она, пожалуй, опаснее всех, кроме моего отца, Ратибора и разъяренного управляющего. Паучиха, которая опутала всё своей паутиной.

— Как мрачно ты говоришь о любимых родственниках.

Он хмыкнул.

— Это не отменяет моей любви к ним. Просто нужно иногда видеть сквозь эмоции и называть вещи своими именами. Иначе ничего не получится.

В этом я был с ним полностью согласен.

И тут задал вопрос:

— Ты не знаешь, что находится под территорией усадьбы? Примерно, где площадка?

— М? — он задумчиво посмотрел в ту сторону. — Нет. Ничего такого. А что?

— Любопытно, — то, что там есть что-то живое и разумное я говорить не стал. Слишком… непонятно, во что иначе может вылиться.

— На ум приходят только прошлые члены рода, — внезапно заговорил он. — Что там похоронен кто-то.

Нет.

Под землёй не ощущалось некротической энергии. Там было нечто живое.

И тут свой голос подала Виолетта:

— Хранитель рода. Он есть у каждого рода и черпает свою силу из его живых членов, а также связан с Родовым Древом. Считается покровителем рода и всех, кто в нём состоит.

Но Святослав не согласился:

— Это всё просто легенды, Виола. Будь у нас такой Хранитель, мы бы о нём знали и использовали. А так… просто россказни. Научно и практически его существование никем не было подтверждено.

— Но это же не значит, что его нет? По крайней мере здесь точно что-то есть, — она нахмурилась.

— С чего ты взяла?

— Вы забыли? Ангелина ведь рассказывала нам рассказывала, что встретила в том святилище.

И тут Святослав болезненно поморщился и отвернулся.

Да и Виолетта замолкла.

— Вот и он! — раздался со стороны воинственный возглас. Двое высоких светловолосых парней показались из-за живой изгороди и двинулись к нам, с самым серьёзным видом.

Тот, что пошире в плечах, двинулся на меня как таран.

— Что ты сделал с моими братьями, Северский⁈

— О чём ты? — спокойно спросил я, готовый разогнать ману в любой момент. Я присмотрелся к его одежде и увидел на груди сокола с молнией — герб рода Соколовых.

— Аскольд и Сава! Из-за тебя они выбыли с инициации!

Ха! Знал бы он, насколько им повезло, что они отделались только этим.

— Не повезло, бывает, — я пожал плечами.

— Бывает⁈ Ты был даже без родового личного оружия! Ту сказку с мантикорой пусть кому-нибудь другому рассказывают! Я в неё никогда не поверю! Они до сих пор с трудом узнают собственных братьев и нашу мать!

Тут второй Соколов подошёл и придержал его руками.

— Для начала представьтесь, господа, — серьёзно сказал Святослав, обводя обоих взором.

Второй Соколов, который был поспокойнее, представился сразу:

— Моё имя — Иван, а это мой троюродный брат — Дир. Извините нас за его вспыльчивость, он иногда мало думает, но много делает!

— Мало думаю⁈ — Дир вырвался из хватки Ивана. — Северский вышиб из моих братьев разум, а мне предлагаешь это просто стерпеть⁈