Tales of the Far East

© Copyright, text, design, photography and illustrations – MOON S.r.l. ®.

All rights in this publication are reserved to MOON S.r.l. ®.

No part of this publication may be reproduced, stored in any retrieval system or transmitted in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording or otherwise without the prior written permission of MOON S.r.l. ®.

© Ковальчук А., перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Имя мне Паньгу, и это я создал нашу Вселенную… Ну что ты, я не хвастаюсь. Хочу лишь рассказать тебе, как так получилось. Это красивая история.

Тысячи, тысячи лет назад не было ни земли, ни неба… Ни звёзд, ни морей, ни гор, о которых ты столько всего уже слышал. А было огромное Ничто – пустота, где нет ни лучика света, ни звука дождя, – пустота, заключённая в громадных размеров яйцо. Это яйцо было всегда, заполняло собою всё. Вдруг – но никому не ведомо, как и почему, – во тьме этой пустоты, средь безмолвия, в яйце появился я. Сон у меня был глубокий, колени поджаты к подбородку; так начал я расти, миг за мигом становился всё больше и больше. Пищей мне была пустота, заключённая в яйце.

Мой долгий сон длился аж восемнадцать тысяч лет. Когда наконец я проснулся и открыл глаза, то ничего вокруг не увидел, лишь почувствовал себя полным энергии. Распрямив руки и ноги, я рванулся что было сил. Бу-бум! Прогрохотало – и вспыхнуло ослепительно-белым! Это разбилось яйцо, разлетевшись на тысячи осколков в разные стороны. Одни, что были лёгкие, чистые и сияющие, поднялись и стали небом. А другие – потяжелее и покрепче – опустились и, смешавшись, стали землёй. Как не дать им вновь сойтись и поглотить свет? Руками я упёрся в небо, а ногами принялся отталкивать землю. Потребовались все силы, но, к счастью, я продолжал расти и крепнуть. Каждый день небо становилось на три метра выше, а земля – на три метра шире.

Когда я сделал свой первый вдох, мои лёгкие наполнил воздух, что был между небом и землёй. Тогда мне открылось: я могу говорить! Глаза у меня засияли, напитавшись светом от сотворения мира. Во рту прорезались зубы, на голове появились волосы, а на лице – густые усы и длинная борода. По венам уже бежала кровь, а тело обросло сильными, крепкими мускулами. Я стал богом. И не было конца той мощи, что ощущалась во мне. Так я бы мог простоять целую вечность.

Прошло ещё восемнадцать тысяч лет. И когда небо не смогло подняться выше, а земле уже некуда было расти, я вдруг понял, что и сам теперь великан и могу шагнуть сразу на тысячи километров. Мои слова, произнесённые вслух, звучали подобно грому и разлетались так далеко, что ты не пытайся даже себе вообразить.

Я обошёл весь этот новый мир, и мне понравилось. Но я заметил: есть такие места, где небо, как прежде, соприкасается с землёю. Как может такое быть? Необходимо это поправить, иначе опять сойдутся они, поглотив в себе воздух, свет и звук. Я столько всего уже сделал и не хочу, чтобы труд мой оказался напрасным! К счастью, нашлось зубило и нашёлся топор, сверкающий своей остротой. Их, как ты догадываешься, мне оставило в подарок другое божество, более могущественное.

Взяв зубило в левую руку, а топор в правую, я стал отсекать и рубить без устали, дабы не оставалось тех мест, где земля соприкасается с небом.

Какой стоял шум! После каждого взмаха весь мир сотрясал чудовищный грохот. Но я не останавливался, и вокруг делалось всё просторнее, а свет становился чище и ярче.

Не было ни усталости, ни слабости, и я работал не покладая рук, пока не осталось даже крохотной точки, где небо сходилось с землёю. И когда я закончил, счастье было таким полным, что я плакал от радости. Вместе с ним пришла такая усталость, что не было сил стоять на ногах.

– Мне нужно передохнуть, – произнёс я. – Лягу прямо здесь и немного посплю.

И почти сразу уснул. Дыхание моё делалось всё тише и спокойнее, пока не остановилось совсем. Ты, наверное, обо всём уже догадался?.. Да, всё именно так: больше я никогда не проснулся… Но знаешь, моя смерть не напрасна. Грохот голоса моего дал начало грому, а в моём последнем вздохе родился ветер и облака.

Левый глаз – веришь ли? – стал солнцем, а правый – луной.

Из тела моего поднялись пять священных гор, а руки и ноги образовали четыре стороны света: север, юг, запад и восток.

И это всё? Конечно же нет! Кровь моя стала водою рек и океанов, а вены легли на землю дорогами и тропами. Мышцы превратились в плодородную почву, а из волос на голове прямо в небо высыпались звёзды и целые созвездия. Усы с бородой и волоски на коже стали травой, цветами, кустами и деревьями. Из костей и зубов получились металлы, драгоценные камни и минералы. Выступавший на лбу пот опал на землю в каплях дождя. И наконец, из вшей и крошечных блох, что жили у меня в волосах, появились животные и люди.

Так вот и был сотворён мир, в котором ты сегодня живёшь, – благодаря моей огромной любви к природе и всему человеческому роду.

В юности меня считали самым ловким рыбаком на всю Мидзуноуэ – есть такая деревня на берегах Японии. Зовут меня Урасима Таро, и я был самым счастливым человеком, поскольку занимался любимым делом и очень любил море со всеми его созданиями.

Как-то под вечер шёл я вдоль берега и увидел детей. «Чем это они забавляются?» – подумал я. А дети, как оказалось, поймали черепаху и тыкали в неё палками, кидали камнями.

– Отпустите черепаху! Ведь вы её совсем замучаете!

– Ну и пусть! – ответил мне самый бесстыжий. – Тебе-то что? Наша черепаха – что хотим, то и делаем.

Достал я тогда несколько монет и предложил её купить. Довольные ребятишки взяли деньги и, оставив меня с черепахой, убежали искать себе новую забаву. Отнёс я маленькую черепаху обратно к воде и сказал на прощание:

– Ну, плыви в своё царство, да смотри, больше не попадайся ребятам в руки.

С лёгким сердцем отпустил я черепаху в море и ещё долго смотрел ей вслед, довольный содеянным.

На другой день, как всегда, вышел я в море на лодочке, забросил сети. Вдруг слышу – кто-то вкрадчиво зовёт:

– Урасима! Урасима Таро!

Веришь ли, то была моя черепаха!

– Великий Дракон, царь моря, благодарит тебя за моё спасение, – сказала черепаха с почтением. – Садись на меня, отвезу во дворец.

Конечно, я испугался, но не смел отказаться от царёва приглашения. Забрался на спину черепахе, и мы поплыли в пучину морскую. Всё там казалось удивительным, ведь дышалось под водой мне свободно, а одежда оставалась сухой!

Долгим было наше путешествие на самое дно морское, полным всяческих чудес. Мягкое розовое свечение окружало стайку рыбок с длинными шелковистыми плавниками, таинственно мерцали полупрозрачные бледные медузы, встречались на пути огромные крабы и многие другие создания, которых прежде я никогда не видел. И вот вдалеке, в перламутре огромной раковины, показался дивный дворец Великого Дракона, окружённый стеной из кораллов и украшенный морскими ракушками. У дверей нас встретили стражники – рыбы-мечи в пёстрых мундирах. Поклонившись, они отворили засовы, а навстречу мне уже шла сама хозяйка дворца, прекраснее которой нет на всём белом свете. Платье на ней голубое с зелёными узорами, ткань золотой нитью прошита и слегка колышется, словно лёгкие волны набегают на берег. Волосы чёрные, длинные и плывут за девушкой следом, точно украшенные цветами водоросли. А голос её, полный музыки, был особенно нежен под водой.