Прошло три часа, день клонился к вечеру, а на сцене ничего не менялось. Актёры импровизировали, пробуя новые роли, читали диалоги, меняли интонации, плакали и смеялись.

Девушка уже успела переместиться в зал. Подперев щеку рукой, сидела в кресле, глядя на сцену. Пьеса ей понравилась, Кирилл играл молодого писателя превосходно. Юлиане казалось, что её закружила какая-то карусель и всё вокруг стало монотонным. Она с восхищением смотрела на Кирилла, который бросал на неё робкие взгляды, во время особенно лиричных моментов пьесы.

Людмила старательно вживалась в образ: меняла интонацию голоса, хлопала пушистыми ресницами, бросала смущённые взгляды на партнёра.

Закончив очередной диалог, Кирилл отпросился по личным делам и покинул сцену. Нина и Люся в десятый раз зачитывали реплики.

Внезапно из зала раздался приятный мужской голос:

– Я уже всё решил, мадам де Рози, я ухожу от вас.

По спине Юлианы побежали мурашки. Голос мужчины звучал уверенно, но интонация была мягкой.

Обе актрисы тут же повернулись, Нина радостно вскрикнула:

– Лоренцо!

Она сделала два шага к приближающемуся мужчине, но Алевтина Михайловна строго покачала головой. Нина замерла и лишь наблюдала, как её возлюбленный медленно подходит к сцене.

Лоренцо в несколько шагов пересёк разделявшее их расстояние. Поднялся, приблизился к Нине настолько близко, что их тела соприкоснулись:

– Мне казалось, я любил тебя… – возникла пауза. Нина подняла глаза и внимательно слушала возлюбленного. Его голос стал жёстче: – Но это был лишь призыв моего тела. А душа искала большего. Чего-то яркого, светлого, доброго… Безусловную любовь! И тут я повстречал её.

Максим перевёл взгляд на Люсю, и его глаза озорно блеснули. Он отпустил Нину и подошёл к смущающейся молодой актрисе. Осторожно взял её руки, и сжал нежные пальцы девушки:

– С тобой, Элеонора, я стал другим. Мир вокруг переменился. Только с тобой я познал, как сильно может стучать сердце, как поёт и ликует душа.

Макс закончил фразу мягким, успокаивающим, чуть дрожащим голосом. Нежно взирая на молодую актрису. Людмила смущённо потупила взгляд и покраснела.

А Юлиана, словно зачарованная, во все глаза смотрела на Максима. Высокий, пропорционально сложенный мужчина оказался необычайно привлекательным. Тёмные короткие волосы, чёрные густые брови, тёмно-карие глаза, обрамлённые пушистыми ресницами и прожигающий взгляд. Вся его внешность выражала соблазн. Голос актёра обладал таким притягательным магнетизмом, что захватывало дух.

– Браво! – Алевтина Михайловна встала со своего места и громко зааплодировала. – Браво, Лоренцо! Ты великолепен!

Её глаза светились неподдельным восторгом. Женщина хлопала одна, и эхо её аплодисментов гулко разносилось по залу.

– Благодарю, мадам! – Лоренцо склонился в шутливом поклоне.

Выпрямившись, он улыбнулся и медленно обвёл взглядом пустующий зал. Его внимание привлекала Юлиана. Девушка с широко распахнутыми глазами наблюдала за ним. Никогда раньше она не видела такого обаятельно мужчину. Их взгляды на секунду встретились. Сердце глухо застучало, по спине пробежал приятный озноб. Она поняла, что он дерзко рассматривает её, совершенно не стесняясь окружающих.

Алевтина Михайловна снова зааплодировала, чем отвлекла внимание красавца.

– Я вижу, отдых пошёл тебе на пользу, Лоренцо!

«Лоренцо!» – пронеслось в голове Юлианы, и она вспомнила, где слышала это имя.

О нём говорил Кирилл: «Я, конечно, не Лоренцо, ему бы точно удалось уговорить Алевтину Михайловну дать тебе роль…»

«Так вот кто этот всемогущий Лоренцо. Мужчина – загадка и откровенный соблазн!»

До этой минуты она ничего не знала о его прирождённом обаянии.

Тем временем Алевтина Михайловна осторожно поднялась на сцену:

– Люся, тебе предстоит сыграть непростую и очень загадочную роль. Таких девушек, как главная героиня, Элеонора, сейчас практически не встретишь. Но тебе повезло. Постарайся прочувствовать её характер… И почитай сказки… – Алевтина Михайловна ухмыльнулась. – На сегодня всё. Можете идти отдыхать. А ты, мой дорогой, загляни ко мне в кабинет. Есть разговор! – обратилась она к Лоренцо.

– Как скажете, мадам!

Подмигнув Люсе, Макс проследовал за хозяйкой театра.

***

Эмоции, переполнявшие Юлиану при виде загадочного Лоренцо, постепенно улеглись. Она облегчённо вздохнула, когда тот покинул сцену. Но забыть его внимательный взгляд девушка не смогла. Мужчина вызвал в теле непонятную дрожь, но при этом она абсолютно не боялась его.

Актёры собирали свои вещи и, прощаясь, по очереди покидали зрительный зал. Осталась только Нина и Людмила. Юлиана заметила, что Нина нервничает, меряя шагами сцену.

Затем она услышала разговор двух актрис:

– Не понимаю, почему ты? – обратилась Нина к Людмиле, совершая очередной променад по сцене.

Та равнодушно пожала плечами, пытаясь скрыть радость от того, что именно ей предстоит играть с Лоренцо.

– Конечно, все мелкие актрисишки об этом мечтают… – зло продолжила Нина. – Но все же хочу тебя предупредить. – Прима остановилась и вперилась взглядом в соперницу: – Это мой мужчина! Не пытайся его соблазнить!

– Ха! – издала нервный смешок Людмила. – Прекрати, Нина. Лоренцо не мальчик. Он сам, кого угодно соблазнит. И ты это прекрасно знаешь. Разберитесь лучше в чувствах друг друга.

– Не дерзи мне, девочка! – прошипела Нина.

– А ты не угрожай. В этом театре художественный руководитель, Алевтина Михайловна, как она решила, так и будет. Пожалуйста, не злись, Нина, – добавила она мягче. – Я не виновата. Это решение худрука.

Нина фыркнула и удалилась.

Людмила заметила Юлиану и, улыбаясь, спустилась к ней в зрительный зал.

– Представляешь, Юляш, мне дали главную роль. Я в восторге!

Юлиана с улыбкой погладила девушку по плечу.

– Я очень за тебя рада. У тебя замечательно получится сыграть Элеонору.

– Спасибо за поддержку. Вот только Нина теперь начнёт доставать меня своими претензиями.

– Почему?

– Как? Ты разве не знаешь? Лоренцо её парень, ну, по крайней мере, был им до того, как уехал в отпуск. В этом сезоне она играла с ним все главные роли, а теперь буду играть я.

Людмила гордо вздёрнула очаровательный носик.

– Ну насколько я поняла, – пытаясь разобраться в интриге, произнесла Юлиана. – Она играет жену генерала, а это значит, что любовная линия у них все равно будет.

– Будет. Но в финале-то он будет со мной, – с энтузиазмом воскликнула Люся.

– Не понимаю, что такого в этом Лоренцо, что все мечтают играть только с ним? – расправляя юбку на коленях, поинтересовалась Юлиана.

– И не только играть, – весело захихикала Людмила. – Многие актрисы в нашем театре не прочь завязать с ним роман.

Юлиана равнодушно пожала плечами и встала с кресла, собираясь уходить:

– Неужели всем хочется быть очередной его подружкой? А как же глубокие чувства, привязанность, любовь?

Людмила удивлённо посмотрела на собеседницу:

– Такие мужчины, как Макс, могут разжечь любовь с первого взгляда.

– Возможно. Но лично я сомневаюсь, что они разжигают настоящее чувство.

Тон девушки был такой равнодушный и абсолютно незаинтересованный, что Людмила опешила.

– Да ты просто не знаешь его! Макс обаятельный, страстный, харизматичный мужчина. Одним словом – мечта!

Актриса сладострастно закатила глаза.

– Мечта? А вот в этом я сильно сомневаюсь, – парировала Юлиана и весело рассмеялась.

– Говорю тебе, Макс – мужчина мечты! – не унималась Люда.

– Каждому своё, – философски закончила разговор Юлиана, собираясь покинуть зрительный зал. – Я, конечно, совсем его не знаю… Но мне бы хотелось, чтобы мой мужчина любил только меня, а не волочился за каждой юбкой.

Люся расхохоталась, грациозно откинувшись на спинку кресла.

– Лоренцо, точно не твой тип мужчины. Вы слишком разные, как два полюса земли. – Она поднялась вслед за Юлианой. – Ладно, побегу домой.