Движения демона были отточенными и легкими, будто для него танцевать было так же легко как дышать. У Рины от такого Китрана в груди и голове еще сильней загудело. Кроме внешнего вида и техники, Рину в этот момент поразило и ощущение от подвижности и пластичности их тел. Они, как ни странно, хорошо сочетались, к тому же тело Эйрены было очень отзывчивым. Рина уже и позабыла, как это приятно — двигаться, забываясь о том, что происходит вокруг. Люди отошли на второй план, мысли наконец-то перестали стремительно бегать из угла в угол от ужаса. Легкими движениями и своей широкой прямой спиной Китран быстро увлек мысли Рину в иную сторону.

Она горько про себя усмехнулась. Разве в детстве Рина не просила родителей отдать ее в танцевальную группу детской школы искусств? Сделали ли это родители?

Она не помнила. Прошлая жизнь, казалось, закончилась уже очень давно. Лет сто назад? Уж точно не меньше.

— Ты не так уж плохо танцуешь, — похвалил Рину демон.

— А ты слишком много болтаешь, — она легонько ударила его локтем в грудь.

Китран приподнял бровь, а уже через секунду, покрепче обхватив талию Рины двумя руками, закружил ее и наклонил так, что длинные волосы девушки почти касались паркетного пола. Она повисла, крепко обвив Китрана рукой.

Теперь лицо Рины перестало источать язвительный холод. Она удивленно смотрела на змея, и это жутко смешило его.

— Не делай такое отстраненное лицо, с каким обычно ходила Эйрена. Ты же другой человек, так не бойся себя показать, — прошептал он ей на ухо.

Китран почувствовал, что Рина во время танца по началу расслабилась, но вскоре снова начала все глубже уходить в саму себя. Это состояние ему абсолютно не нравилось. Он не хотел снова видеть Рину потерянной и уж тем более он не хотел видеть ее горьких слез. Пускай лучше злится. Гнев, в отличие от ее плача, всегда заставляет Рину вернуться и начать жить здесь и сейчас.

— Не делай так больше, ты меня напугал!

— Я как-никак злобный демон, мне ведь и нужно одним своим видом пугать бедных девушек.

Рина фыркнула. Если бы не эти ямочки на щеках змея, то она поверила бы, что он пытается собой кого-то пугать, но они слишком уж выдавали игривое настроение демона.

«Ну и что у этого демона в голове? Хоть кто-нибудь знает?»

Танец закончился, и Рина тут же потянула Китрана прочь из центра толпы.

— Теперь мне нужно поправить прическу, — она разгладила складки на платье, махнула Китрану рукой и поскорее ушла, стараясь успокоить резво стучащее сердце.

Китран все еще улыбался, провожая ее глазами, поэтому Рине было не по себе от ощущения, что взгляд змея устремлен в ее спину. После всего произошедшего за последнее время змей стал слишком настороженно вести себя рядом с Риной, он уделял ей слишком много внимания… И это внимание, как ни странно, не казалось неприятным. Нет, скорее оно ощущалось на сердце Рины теплом…

«Прекрати, возьми себя в руки!» — скомандовала Рина самой себе.

Она вовремя решила привести себя в чувства. Если бы Рина сейчас себя не одернула, то могла упустить очередной сюжетный ход. А ведь нельзя забывать, что ход сюжета «Смерти шипа и змеи» все еще продолжается!

Из-за мыслей о хитром змее, подходя к дамской комнате отдыха, Рина не сразу расслышала странный шероховатый голос, исходящий сейчас прямо из-за угла. Голос был низким и довольно фальшивым, будто его создавали не голосовые связки, а компьютерная программа. Даже тон этого голоса вызывал неприязнь.

Рина подошла вплотную к тому месту, откуда слышался голос, и краем глаза выглянула из-за угла. Ну разумеется, она сразу заметила его — своего нелучшего друга, святого Рихта.

За все время пребывания внутри мира "Смерти шипа и змеи", Рине так и не довелось увидеть его истинное лицо вживую. Он один раз представал перед ней в форме священника, но со своим настоящим лицом еще ни разу. Если бы на груди парня сейчас не висела эмблема с большим золоченым крестом, украшенным сотней красных рубинов, Рина и не поняла бы, кто он, этот парень. К счастью, Рихт — главнокомандующий святой рыцарь, первый святой рыцарь Эндейма, а также сын первосвященника. Он всегда носил на груди этот крест.

«Видимо сюжет все-таки пытается от меня избавиться. Почему куда бы я не пошла натыкаюсь на тех, кого видеть совсем не хочу?» — немного попричитав, Рина вжалась в стенку и принялась внимательно слушать.

— Рихт, мальчик мой, тебе уже нужно заставить принцессу Аманду встать на свою сторону, женись на ней поскорее, — говорил тот самый низкий механический голос. Рина не знала кому он принадлежал, вторую фигуру из-за угла ей было на видно, но на слух воспринимался он действительно странно. — Если ты, святой рыцарь, станешь ее мужем, то тебе будет доступно намного больше возможностей. К тому же, тебе следует обратить внимание и на Эйрену… Заставь ее перестать верить Китрану. Убеди ее, что он скоро озвереет и всех убьет. Ее, разумеется, в первую очередь.

Рина из-за этих слов улыбнулась. Не зря она не исключала подобный расклад. Так уж вышло, что не ей одной смогла прийти мысль, что Рихту надо бы заручиться поддержкой Эйрены Де Клифф. Забавно. Но хоть ситуация и вызывала у нее сейчас смех, в голове также крутилось много вопросов. Судя по содержанию романа, герой Рихт ни с кем не советовался о своих планах, так кто же его собеседник?

Стараясь не дышать и не делать резких движений, Рина тихонько выглянула из-за угла. Все ее тело испытывало ужасное напряжение, а сердце билось как сумасшедшее.

Всего один беглый взгляд, его одного ей будет достаточно…

Она сделала шажок в сторону голосов, как вдруг ее внезапно схватили чужая рука. Губы Рины прикрыли, а после ее тело потащили силком.

— 13 — Наши общие страхи

Не понимая, как ей реагировать на внезапное появление чужих рук за спиной, Рина по началу было застыла как одеревенелая статуя. Она не сразу поняла, чья именно рука ее держит, но когда разглядела их — аккуратные женские пальчики — то напрочь лишилась желания вырываться. Не дай бог во время попытки сбежать, она поранит это чужое, но жутко драгоценное тело. Это ведь никто иной, как принцесса Аманда — любимая королевская дочь.

Заметив стоящую на углу, прячущуюся Эйрену, принцесса быстро придумала, как ей следует увести девушку, чтобы не привлечь чужого внимания. Может, ее действия и были самую малость радикальными, но другого выхода она не нашла.

— Простите, что так поступила, — зашептала Аманда на ухо Рины, продолжая дальше уводить ее от угла, где стоял Рихт и незнакомец.

Как только они достаточно отошли, Аманда завела Рину на балкон, после чего перевела дух, огляделась и выдохнула.

— Я вас не поранила? — забеспокоилась девушка. Ее глаза увлажнились от слез, они туда-сюда бегали, пока разглядывали “Эйрену”.

Рина быстро откашлялась. Сила у принцессы, к удивлению, оказалась немалой. Видимо, она пошла вся в отца.

— Ваше Высочество, я в полном порядке, вам не о чем беспокоиться.

"А вы меня всего-то украли, мне, знаете ли, не привыкать", — подумала она про себя, а потом продолжила:

— К тому же, это мне следует просить прощения, я вела себя нагло и подслушивала чужой разговор.

— Как много из него вы услышали? — внезапно спросила принцесса. Ей было все равно на то, что Эйрена подслушивала. Больше всего ее беспокоил именно тот разговор, который она сама не успела расслышать.

Рина нахмурила брови, но долгое время продолжала молчать.

— Прошу, расскажите! — голос принцессы сорвался.

В этот раз слова Аманды напоминали мольбу. Но как бы не был жалобен голос принцессы, Рина все еще не знала, что ей сказать.

«Неужели… ей страшно? Боится свадьбы? Даже принцессы испытывают предсвадебный мандраж?» — была первая ее мысль.

«Погодите-ка… Это что, чья-то проверка?» — промелькнула в голове вторая мысль.

По сюжету «Смерти шипа и змеи», как только Эйрена пытается рассказать правду Аманде и просит ее не доверять Рихту — принцесса меняется. Она больше не желает любезничать с графиней Де Клифф, для Аманды ведьма становится подобна сопернице.