– Вы мне угрожаете, мистер Тинь! – опять взвизгнул Чжоу.

– Да!

– Это незаконно!

– Конечно! Но вы только этот язык понимаете! Законы для вас не больше чем пестрые тряпки, которыми вы завешиваете ваши преступления.

Не дослушав плаксивых причитаний Чжоу, он бросил трубку. «Это ничего не даст, – подумал Тинь с горечью. – Если доктор Меркер сам не появится у меня – нет! А вдруг он никогда не появится? Или если он сошел с ума? В этой ситуации все возможно!»

Не зная, что предпринять, он сидел рядом с полицейским врачом у постели умирающей и ждал – но чего?

– Подавляет то, – начал вдруг врач, – что мы совершенно беспомощны. Будь она в госпитале… Вы представляете себе, Тинь, какие это может иметь для вас последствия?

– Замолчите! – недобро проворчал Тинь. – Никакой врач тут не поможет.

– Вы не можете об этом судить, вы не специалист.

– Но эту болезнь я знаю.

– Тем хуже.

– Если вы от страха наложили в штаны, уходите, я вас не держу! Сидеть здесь стожив руки я могу и без вас! К этой девушке, живой или мертвой, я ни одного врача, кроме доктора Мелькеля, не подпущу.

– Где же он?

– Я пожертвовал бы одним глазом, чтобы узнать это. Около шестнадцати часов дня, когда Тиня позвали к телефону, сердце умирающей еще билось. Глубоко вздохнув, он сел на стул, закрыл глаза и взял трубку. Голос Янг.

– Наконец-то, – проговорил он с пересохшим горлом. – Наконец-то!

– Чжоу передал мне, чтобы я вам немедленно позвонила…

– Немедленно! Это было три дня назад!

– У меня не было ни минута свободного времени… я возможности тоже. Чжоу прямо вне себя. Что-нибудь случилось?

– Вот именно: что-нибудь случилось! – воскликнул Тинь и истерически расхохотался. Сейчас, когда плотину прорвало, он потерял самообладание. – Ничего особенного: всего-навсего еще одна неизвестная девушка – убийца лежит у нас в печеночной коме, мой дом взлетел на воздух, я битых двое суток тщетно ищу доктора Мелькеля… Ничего не случилось!

– Мистер Тинь, об этом никто не догадывался.

– Конечно, никто. Где Флиц?

– Этого я вам сказать не могу.

– Он не у вас? – вскричал Тинь.

– Нет.

– Где вы сейчас?

– У себя дома.

– На джонке…

– Это вы так считаете, мистер Тинь! Разве исключено, что я снимаю шикарный номер в «Виктории» или виллу в горах?

– Янг, вы знаете, я всегда держал свои нервы в кулаке. – Тинь часто дышал. – А теперь вот кулак разжался. Я прошу вас: устройте так, чтобы Флиц поскорее оказался у меня! Я только на вас и рассчитываю! Передайте ему: у нас очередной случай разложения печени, и, если он немедленно явится в управление полиции, больную у нас никто не отнимет. Пока что девушка еще жива… Но дело в считанных часах, может быть даже минутах…

– А если Фриц не захочет? – совершенно спокойно спросила Янг.

– Янг, он отлично знает, что именно зависит от его присутствия.

– А если он решил оставить это поле деятельности?

– Не может этого быть, – подавленно проговорил Тинь. – Ведь в этом его жизнь.

– Он обрел другую жизнь, более привлекательную.

– С вами?! Сделался воздыхателем красавицы? И этого для него довольно? Для Флица?

– Я ему все передам, – сказала Янг и повесила трубку. Тинь потряс трубку, заорал:

– Подождите! Выслушайте меня, Янг! – и в ярости бросил телефонный аппарат на пол.

– Что за идиотская жизнь! – выкрикнул он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Стоило ему увидеть красотку, как у него началось разжижение мозга!

Он снова отправился в комнату без окон и сел у постели умирающей. Единственная его надежда состояла в том, что до появления доктора Меркера она не умрет.

Она была еще жива, когда дежурный позвонил Тиню снизу и сообщил, что в уголовный розыск хочет пройти посетитель. Европеец. Его не пропускают, потому что он не предъявляет никаких документов.

Тинь взглянул на часы: двадцать часов десять минут.

– Приведите его ко мне! – проговорил он, чувствуя, как сердце подскочило прямо в горло.

«Если это Флиц, я брошусь ему на шею… и откушу ухо! За эти два дня я постарел на год!»

Выбежав в коридор, он бросился к лифту. Дверь лифта открылась – и перед ним предстал доктор Меркер.

– Я выйду из лифта при том условии, что вы гарантируете мне хороший прием! – сказал он.

Тинь согласно кивнул.

– Не бойтесь, не обижу, Флиц!..

– А почему вы сжимаете кулаки?

– Это нервное…

Меркер вышел из лифта, и Тинь действительно бросился ему на шею, но откусывать ухо не стал. Он прижал его к себе как брата, вернувшегося из дальних странствий.

– Я прямо в шоке, – сказал Меркер, высвобождаясь из его объятий. – Правда, вашего дома больше нет?

– Исчез. Практически бесследно. Дематериализовался. В него влетел фургон, начиненный взрывчаткой.

– И еще одно убийство, Янг не напутала?

– Похоже на предыдущие как две капли воды. Девушка лежит вон в той комнате и умирает.

– Вы с ума сошли, Тинь!

– Знаю. Мой шеф и слышать обо мне не желает. Но мы получим препараты, которые нам никто больше не подменит и не испортит. И получим из первых рук!

– Тинь, не заходите в ваших фантазиях слишком далеко. Они прошли в противоположный конец коридора, в комнату без окон. Умирающая хрипло дышала – тоже знак близящейся кончины. Меркер ненадолго наклонился над ней и отошел от кровати.

– Что толку в этих препаратах, Тинь? Здесь я их исследовать не могу. Да и как прикажете их получить? Или вы всерьез думаете, будто я могу произвести вскрытие прямо здесь? Перечислить вам, что мне для этого необходимо: электронный микроскоп, стереомикроскоп, микроскоп проходящего света с камерой, микроскоп для исследования в отраженном свете, сложные хирургические инструменты…

– Но ведь все это у вас есть, Флиц.

– Где?

– В исследовательском секторе клиники «Куин Элизабет». – Тинь не скрывал своего недоумения. – Вы там работаете или нет?

– В этом вся соль: больше не работаю, – спокойно ответил Меркер.

У Тиня глаза выкатились из орбит, словно его душили.

– То есть?!

– Я сегодня подал заявление об уходе. А завтра пришлю за вещами.

– Теперь моя очередь спросить: вы с ума сошли, Флиц?

– Пусть так! У меня появилась другая цель в жизни.

– Какая?

– Пока что мне не хочется об этом распространяться. Но в свое время вы узнаете, Тинь.

– «Другая цель в жизни», – всплеснул руками Тинь. – Только вам, Флиц, и моему ближайшему окружению известно, что замышляют преступники. У нас есть представление о том, что готовится чудовищное преступление, которое может поразить все человечество! И вы еще говорите о «других целях в жизни»?

– Я вышел из игры окончательно и бесповоротно, Тинь. – Доктор Меркер бросил взгляд на умирающую. Хрипота усилилась. – После моего заявления они не дадут мне пользоваться аппаратурой.

– Вы получите ее по декрету губернатора! – воскликнул Тинь: – И вернетесь в клинику как особоуполномоченный правительства.

– У меня больше нет времени, Тинь…

– Но ведь это касается тысяч, миллионов людей! – еще более повысил голос Тинь.

– Я не единственный врач-исследователь в мире. Боже мой, Тинь, не связывайте со мной необычных надежд. Я, как и все, на нуле!

– Чтобы добиться успеха, всегда ставят на определенного человека. – Тинь прислонился спиной к стене, словно его внезапно охватила слабость. – Флиц, вы не бросите меня сейчас на произвол судьбы.

– Сначала необходимо увезти отсюда девушку.

– В этом состоянии?

– Для нее это не имеет больше значения. Ее место – в патологии! Там же я смогу получить препараты.

– У меня предложение, Флиц. Вы знаете, чем я в данном случае руководствуюсь: недоверием ко всем и каждому. Не могли бы вы произвести вскрытие в клиномобиле?

– Мысль безрассудная, да к тому же это строжайшим образом запрещено. Хотя бы из-за одной септики!..

– Я гарантирую, что вам предоставят эту клинику на колесах на любой срок. Мы поставим ее во дворе нашего управления, там вы и прооперируете. В клиномобиле будет все, что вам понадобится. Уж для вскрытия-то хватит!