— Неплохо, — произнесла Маша, пододвигая к себе тарелку с салатом, что принес официант. — Большую часть времени я провела без сознания и очнулась, лишь когда вы прогнали ту ужасную тварь. Как вам это удалось?

— Повезло, — хмыкнул я, отрезая от стейка кусочек.

— Действительно, — вздохнула Маша, подцепляя вилкой кусок огурца. — Если бы не вы… Не знаю, была бы я сейчас жива. Надеюсь, того демона поймают и уничтожат, пока он не успел натворить дел.

— СИБ от него мокрого места не оставит, — заверил я ее и поднял бокал с красным вином: — За знакомство?

Мы чокнулись, выпили и какое-то время наслаждались прекрасной едой.

— Если между нами — как вам все-таки удалось справиться с демонами? — поинтересовалась Маша, когда официант наполнил опустевшие бокалы. — Вы убили одного и прогнали второго — и это на бронзовом ранге.

— Со мной был Валера, — сказал я, делая глоток. — Да и чудища те на вид были куда опаснее, чем на деле.

— Ох, Соколов, уже чего-чего, но скромности вам не занимать, — покачала головой Маша.

Из сумки ее раздалась какая-то бодрая песня. Достав вибрирующий телефон, она извинилась, вышла из-за стола и направилась в дамскую комнату.

Я же откинулся на спинку стула и не спеша потягивал вино.

Вдруг краем уха я услышал знакомый голос:

— …я тебе отвечаю — один бой и мы богачи!

Чуть скосив взгляд, увидел сидевшую за соседним столом компашку из пятерых парней, среди которых был уже знакомый мне Кирилл — один из дружков Пожарского, что пытались ограбить меня в туалете.

Я навострил уши. Кажется, речь шла о боях, в которых я кое-что да мыслил, и о деньгах, в которых я сейчас нуждался. Два в одном — грех упускать шанс.

— А ты уверен, что нам не влетит? — свистящим шепотом произнес лопоухий дылда. — Если директор или Старый узнают — вылетим в тот же день.

— Да мы сто раз уже так делали, — фыркнул Кирилл и отхлебнул пиво из большой кружки. — Против меня выйдет Огнищев — слабак-слабаком, даром что серебряного ранга. Ставите на мою победу все деньги — и мы в ажуре. Или вы считаете, что я из него дерьмо не выбью?

Он обвел взглядом приятелей, который лишь дружно закивали головами. О, а вот это уже интересно. Интересно, о каких боях идет речь и как в них поучаствовать? Меня терзают смутные сомнения, что я могу очень просто поднять кругленькую сумму. И на демонолога хватит, и еще на аренду квартиры останется.

— Ладно, вы пока подумайте, а я отолью пойду, — сказал Кирилл, допил пиво, поднялся на ноги и вразвалку направился в сторону туалета.

Я же выскользнул из-за стола и пошел следом.

Кажется, кое-кому придется сейчас ответить на пару вопросов.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Если вам понравилась книга — добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам — несколько секунд, а мне — еще больший мотив творить дальше!

Глава 5

Кирилла я нашел, когда он мыл руки.

Увидев меня в отражении зеркала, он выпучил глаза, резко развернулся и поднял кулаки.

— Успокойся, я не за тобой пришел, — фыркнул я, на что Кирилл слегка поуспокоился; мысленно добавив «Пока», я произнес: — О каких боях ты говорил со своими друзьями?

— А тебе-то что? — хмыкнул Кирилл, опуская руки. — Сдать меня хочешь?

— Наоборот — помочь, — усмехнулся я, на что Кирилл непонимающе нахмурился. — Так уж сложилось, что мне срочно нужно раздобыть кругленькую сумму. Так где проводят эти бои и как в них поучаствовать?

Какое-то время Кирилл мерил меня подозрительным взглядом, а после сказал:

— В «Торнадо». Это клуб в центре, его местный авторитет держит. Только абы кого туда даже зрителем не пустят, не то, что участником. Поручитель нужен.

— И ты, конечно же, любезно согласишься им побыть? — произнес я.

— С какой стати? — хмыкнул Кирилл и попытался оттеснить меня плечом, чтобы пройти к дверям.

— А с такой, — с угрозой в голосе произнес я, твердо стоя на месте. — Что в прошлый раз наша драка в сортире для тебя плохо кончилась, если ты забыл.

— Только попробуй меня хоть пальцем тронуть — Пожарский из тебя котлету сделает, — бросил Кирилл, но не слишком уверенно.

Сопляк. Если уж взялся угрожать — делай это как можно уверенней, даже если сам понимаешь, что блефуешь. Показываешь слабость — тебя сжирают. Все просто.

— Не думаю, что Миша слишком огорчится потерей одного из громил, — покачал головой я. — Скорее всего, у него шестерок вроде тебя — пруд-пруди. Стоит ли лезть на рожон из-за одной?

Кирилл помрачнел, но смолчал.

— Но и это не все — ты же не упустишь шанс хорошенько подзаработать, верно? — я решил забросить крючок с другой стороны.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе нахмурился Кирилл.

— Я любого бойца на лопатки уложу, — пояснил я. — Просто проведи меня на турнир и поставь на мою победу — тебе даже делать ничего не придется.

Какое-то время Кирилл покусывал нижнюю губу, размышляя — я чуть ли не воочию слышал, как медленно со скрежетом ворочаются шестерни внутри его черепной коробки — но вот наконец жадность победила подозрительность.

— Ладно, — буркнул он. — Только учти — это не Школа и офицер если что не вмешается. Ну и, разумеется, дерутся в «Торнадо» жестко — некоторых бойцов с ринга буквально уносят. И не всегда они встают на ноги, если ты понимаешь, о чем я.

— По рукам, — кивнул я.

Кирилл записал мой номер и пообещал позвонить. Выйдя из туалета, я направился обратно к столику. Маша за время моего отсутствия успела вернуться и осушить где-то треть бутылки.

— Все хорошо? — произнесла она.

— Ага, — ответил я, усаживаясь на стул. — Встретил старого знакомого, поздоровался.

— Понятно, — Маша залпом выпила половину стакана и цокнула языком: — Быть может, еще по одной?

— А вам не хватит на сегодня, Мария Семеновна? — поинтересовался я.

— Соколов, ты прямо как моя мама, — рассмеялась Маша и в шутку шлепнула меня по ладони. — И давай без Семеновн — для тебя я просто Маша. Во всяком случае, вне Школы.

— Договорились, — ответил я и взмахнул рукой, подзывая официанта.

— А вот знаешь, Соколов, — произнесла Маша задумчиво водя указательным пальцем по ободку стакана, после того, как официант принес еще одну бутылку. — Почему-то меня не покидает ощущение, что ты куда более опытный, чем кажешься…

— Смотря в чем, — усмехнулся я, делая глоток.

— Ну, например, взять хотя бы то, что ты смог справиться с двумя демонами, — Маша поболтала вино в стакане. — Просто невероятно! Да и взять хотя бы тот случай с Пожарским — их было трое, причем все старшекурсники!

— Как я понимаю, теперь ты восхищаешься мной, а не осуждаешь? — поинтересовался я.

— Да пошел этот Пожарский нафиг вместе со своими дружками, — горячо воскликнула Маша и взмахнула стаканом, пролив на столь несколько капель. — Представляешь, я как-то шла по коридору, а он сказал, что у меня попа классная. И даже не сбавил голос!

— Тот редкий случай, когда я готов с ним согласиться, — усмехнулся я.

Маша чуть покраснела и уткнулась в бокал.

— Ладно, Соколов, мне завтра на работу, а тебе на учебу, — сказала она. — Попросим счет?

— Позволишь проводить? — предложил я и поморщился, увидев, что она достает из сумки кошелек. — Не стоит. Я угощаю.

— Давно ли бронзовые курсанты сорят деньгами? — покачала головой Маша, но настаивать не стала.

— Нашел прибыльную подработку, — усмехнулся и позвал официанта.

Мы покинули ресторан и вышли на улицу прямо в свежий вечерний воздух. До дома Маши мы не спеша дошли примерно за полчаса, наслаждаясь прекрасной погодой и разговором по пустякам.

У самого подъезда она замерла в нерешительности и протянула мне ладонь, но у меня был вариант попрощаться получше, так что я обхватил ее за талию и притянул к себе.