— Соколов, что ты себе позволяешь… — смущенно пробормотала она, но сопротивляться не стала, даже когда я опустил одну ладонь чуть ниже и впился в ее пухлые губы.

Спустя несколько мгновений Маша все же отстранилась и окинула меня весьма странным взглядом, будто бы впервые меня увидела.

— Ты не перестаешь удивлять, Соколов, — произнесла она.

— То ли еще будет, — усмехнулся я. — Быть может, как-нибудь повторим? Только место выбираю я.

— Посмотрим, — улыбнулась она и направилась к подъезду.

Проводив ее взглядом, я направился обратно в Школу. При виде меня вахтер — седой невысокий старик в черной форме, сидевший за крепким столом у самого входа — оторвал глаза от телефона и буркнул:

— Вообще-то общежитие закрыто уже пять минут.

— Прошу прощения, девушка задержала.

— Вот молодежь пошла, одно на уме, — вздохнул старик и покачал головой. — Лучше б учебой так интересовались… Ладно, иди давай, сам таким же был в твоем возрасте.

Кивков поблагодарив старика, я вернулся к себе в комнату. При виде меня Валера снял наушники и спросил:

— Как прошел ужин?

— Прекрасно, — ответил я. — К слову, я нашел способ раздобыть денег.

— Подпольные бои? — покачал головой Валера, выслушав мой рассказ. — Ну, не знаю… Звучит опасно.

— Кто не рискует — тот с демонами не общается, — сказал я, раздеваясь, на что Валера не нашел, чем возразить.

Несколько дней не происходило ничего интересного. Я исправно ходил на занятия, пару раз случайно пересекся с Машей — при виде меня она всегда чуть краснела и улыбалась, на что я хитро подмигивал — и с Пожарским, но последний упорно делал вид, что меня не существует.

Впрочем, меня то устраивало целиком и полностью. Забот мне хватало и без охреневшего мажорика, возомнившего себя крутым парнем.

Отрадно было заметить, что с каждым часом практики, я становился все сильнее и куда увереннее использовал дар.

Конечно, то была даже не одна тысячная моих прежних способностей, но и на том хлеб.

Правда, я старался не сильно выделяться и показывал далеко не те результаты, что мог выдать, особенно если бы я напрягся.

— У меня впечатление, что ты специально себе отметки занижаешь, — прошептал Валера после того, как я с помощью дара один за другим отправил в баскетбольное кольцо шесть мячей подряд и бухнулся рядом с ним на скамейку.

— Никогда не любил выскочек, — произнес я. — Кстати, как тебе в день открытия Разлома удалось сколдовать огненный шар?

— Сам не знаю, — задумчиво протянул Валера, поднимая глаза к потолку. — Просто я испугался, что та тварюга тебе сейчас голову оторвет, вот и… Похоже, все дело в адреналине. Меня так братья плавать учили — вывезли меня на середину реки на лодке и в воду сбросили.

Я хмыкнул. Интересный способ учебы. Впрочем, кто я такой, чтобы критиковать местные традиции.

Несмотря на отсутствие огласки, новость о том, что мы с Валерой спасли Машу от демонов — а я к тому же убил одного из них — облетела всю Школу.

Из-за этого всюду, где мы не появлялись, все тут же начинали шушукаться и переглядываться. Меня столь внезапное признание к моей скромной персоне ничуть не смущало — привык. А вот Валера наоборот, волновался как юнец перед первым свиданием.

— Блин, ну чего все на нас смотрят, — пробормотал он на обеде, помешивая суп ложкой.

— Просто забей, — пожал плечами я. — Не обращай внимания и все.

— Легко сказать, — вздохнул Валера. — Ты вон хоть бы хны, будто привык к тому, что за каждым твоем действием десятки глаз следят.

Я усмехнулся и покачал головой.

Эх, Валера, Валера!

Да я не то, мне не то, что десятки — сотни тысяч опостылеть успели.

Кирилл позвонил мне в пятницу утром перед занятиями:

— Это Кир, насчет «Торнадо», — услышал я голос в трубке, приняв вызов. — Не передумал?

— Сам как думаешь? — хмыкнул я.

— Тогда подъезжай после двенадцати. Найди бармена с татуировкой на шее и скажи, что ищешь Тарантула. Тебе ответят, что не знают такого — ты же должен произнести «Тебе его знать и не нужно». Запомнил? Главное — повтори слово в слово.

Я повесил трубку. В «Торнадо» вместе со мной было засобирался Валера, но я сказал ему остаться в общаге. Как-никак уговор был про меня одного и вдруг этот Тарантул, кем бы он ни был, откажется вести со мной дела, завидев, что я пришел с поддержкой.

К клубу я подъехал без полчаса двенадцать. Выйдя из таски, оглядел двухэтажное здание. Над дверями висела неоновая вывеска с надписью «Торнадо» и изображением крутящегося смерча. Тут и там стояли компашки, состоявшие преимущественно из молодых парней и девчат, потягивающих что-то из разноцветных банок и смолящих одну за одной. Возле клуба, из которого доносилась громкая музыка — хоть назвать ритмичное «тыц-тыц-тыц» ей можно было лишь с большим трудом — стояли весьма дорогие тачки, в некоторых из которых сидели хмурые налысо бритые верзилы.

Я направился к дверям. Вход мне преградили два бугая.

— Вход только по приглашению, — буркнул один из них.

— И где же его взять? — поинтересовался я.

— Если не знаешь — то тебе и не надо, — отрезал второй.

Я было подумал, не раскидать ли их в разные стороны и пойти искать Тарантула, но передумал.

Если поднимется шумиха, кто-то может вызвать полицию, а это мне явно ни к чему. Клуб закроют, бой отменяет — и плакали мои денежки. Я было достал телефон, чтобы набрать Кирилла, как услышал позади звонкий женский голос:

— Соколов, ты что ли?

Оглянувшись, я увидел Арину, бывшую Пожарского, к которой я — а точнее, прежний владелец сего тела — пытался подкатить. И, похоже, не слишком успешно. Вместо обычной кадетской формы она была одета в топик до пупка, в котором торчало кольцо, мини-юбку и босоножки на высоких каблуках.

— Не ожидала тебя тут увидеть, — хмыкнула она, окидывая меня взглядом.

— Я полон сюрпризов, — ответил я. — Меня знакомый позвал, да вот про приглашение забыл уточнить.

— У меня есть лишнее, — Арина достала из сумочки, висящей на плече, два желтых пластиковых прямоугольника.

Охранники повертели их в руках, переглянулись, но все же пропустили нас, пред тем нацепив каждому на запястье салатовый браслет.

Мы вошли в клуб, поднялись по лестницу, ступили сквозь высокие двери и очутились прямо на танцполе, который был битком-набит. В зале царил полумрак, который рассеивали лишь редкие лампы, мигающие под потолком тусклым синим светом.

— Если не секрет, что за друг посоветовал тебе «Торнадо»? — Арина почти кричала, но даже так я едва-едва ее слышал из-за орущего из колонок музона. — Место, скажем так, на любителя.

— Кирилл, — ответил я, пробираясь вместе с ней к барной стойке.

— Варнавский что ли? Друг Миши?

— Именно, — кивнул я.

Хрен его знает, что у здоровяка за фамилия, но вряд ли у Пожарского много знакомых Кириллов, посещающих столь сомнительные заведения.

Мы таки добрались до стойки и даже урвали пару сидячих мест на высоких стульях. Бар находился в противоположном от танцпола конце зала, так что здесь можно было разговаривать без ора, просто чуть повысив голос.

— Вот дела. Говорят, ты их крепко отделал в туалете, — покачала головой Арина.

— Им полезно. Уж без обид, — хмыкнул я, выискивая взглядом бармена с татуировкой на шее.

— Какие обиды, — фыркнула Арина. — Я как узнала, что Миша тебя со своими дружками избить пытался, сразу его бросила. Достал уже, неадекват какой-то. К каждому столбу ревнует, требует меня все переписки показывать. Он как увидел, что ты мне предложил с историей помочь, так взбесился, что чуть телефон мне не расколол. Повезло, что я его поймать успела. Представляешь?

— Вполне, — ничуть не удивился я.

Классика. Зачем уверенному в себе взрослому мужчине контролировать каждый шаг спутницы? Незачем. Пожарский только строит из себя крутого, на деле же обычное закомплексованное ссыкло. Только на женщинах и младшекурсниках отыгрываться может — да и то толпой.