Но вот заговоренное оружие, кажется, работало. Надо было потянуть время и дождаться СИБовцев — надеюсь, хотя бы у Валеры хватило ума вызвать их на помощь.

В конце концов, я вернулся в зал для приемов.

Я бросился было к двери на противоположном конце зала, но она оказалась заперта.

Дьявол!

Я потряс еще раз дверную ручку, ударил кулаком о дерево и смачно выругался.

Сам себя загнал в ловушку.

Я уже хотел было попытаться выбить дверь, как в зал протиснулся демон.

Ну, как сказать протиснулся — ввалился, невольно расширив дверной проем.

Мне показалось, что на уродливой морде его расплылась довольная улыбка.

Однако, возможно, то лишь мое разыгравшееся воображение.

Как бы то ни было, без боя я идти ему на ужин не намерен.

Быть может, попробовать повторить трюк с телепортом и еще пару кругов по особняку дать?

Может сработать…

Я вдруг почувствовал, как бок начинает припекать.

Какого?..

Я вытащил из-за пояса тот самый револьвер, который на всякий случай захватил с собой.

Складывалось впечатление, что он накаляется на огне и с каждым мгновением становится все горячее, обжигая кожу.

Я попытался бросить его на пол — все равно патронов у меня не было — но пальцы точно прилипли к рукояти.

Жгло так сильно, что я невольно стиснул зубы от боли.

И тут в голове моей раздался чей-то вопль.

Вначале он звучал тихо-тихо, едва слышно, но с каждым мгновением становился все громче и громче, пока я явственно не услышал чей-то дрожащий от возбуждения и гнева голоса:

— …убива-а-а-а-а-а-а-а-а-ать!!!

Между мной и демоном тем временем оставалось всего пара метров, не больше.

Он уже раскрыл пасть и протянул ко мне лапу, чтобы отгрызть мне голову, как револьвер вмиг стал холодным.

Помимо своей воли я вскинул руку и начал стрелять.

Клянусь, складывалось впечатление, что это делал кто-то другой, не я!

Первая пуля проделала огромную дыру в животе демона — он взвизгнул от боли и попытался уйти в сторону, но то не сильно ему помогло.

Револьвер рявкал словно карманная пушка.

Еще один выстрел снес чудищу нижнюю челюсть, другой раздробил плечо и отбросил назад на несколько шагов, третий превратил одну из лап в культю и, последний, разнес голову.

Покачнувшись, демон рухнул на пол, содрогаясь в последней агонии.

Я же опустил револьвер.

А потом поднес его к глазам и внимательно оглядел.

Это я его голос что ли слышал?..

Как следует поразмыслить об этом я не успел, так как в зал ворвались с десяток солдат СИБа с автоматами наперевес. Правда, завидев, что демон уже мертв, они заметно расслабились, опустили оружие и подошли поближе.

— Это ты что ль его уделал, парень? — с уважением протянул один из них и пнул останки твари, будто пытаясь убедиться, что она мертва.

— Угу, — буркнул я и внезапно понял, что очень проголодался.

Вот только фуршет, похоже, был окончен.

***

Спустя полчаса я стоял на улице и рассказывал хмурому СИБовцу в штатском свою версию событий.

Вместо дорогих автомобилей у особняка стояли несколько скорых.

К счастью, кроме Метлова погибших не оказалось. Раненому телохранителю Пожарского успела оказать помощь одна из целительниц, что была гостьей на балу. Потерянную конечность, конечно, даже она не могла вернуть, но жить будет.

Аристократы, что пытались дать отпор демону, отделались ушибами и ссадинами.

— Так значит — вы просто увидели на полу лежавший револьвер и убили с помощью него демона? — уточнил СИБовец.

— Именно, — кивнул я. — Что-то не так?

— Дело в том, что это не простое оружие, а артефакт, на который у вас нет никаких документов,— почесал подбородок СИБовец. — А совсем недавно мы получили сообщение о крупной партии запрещенных в свободном обороте магических предметов, прибывшей из Гонконга.

— А я здесь причем? — возразил я. — Я же сказал, что пушка на полу валялась. Тем более, я как бы того демона убил и людям жизни спас.

— Мы это учтем, — кивнул СИБовец. — Не волнуйтесь, в отделении разберемся, если вы и впрямь ни в чем не виноваты — отпустим под подписку о невыезде на время расследования и…

— Мне кажется, это лишнее, — произнес кто-то за нашими спинами. — Уверяю вас — юноша говорит чистую правду.

Мы с СИБовцем дружно оглянулись.

К нам не спеша приблизился тот самый мужчина, что имел честь вести беседу с Пожарским.

— А вы, простите?.. — недовольно протянул СИБовец тоном, которым обычно говорят «не лезь не в свое дело».

— Иванов, — представился он и достал из кармана темно-зеленую корочку с золотой короной. — Действующий тайный советник и доверенное лицо его императорского величества.

— Кхм, — кашлянул в кулак СИБовец, кинув взгляд на документы. — Так значит, ваше благородие, вы готовы подтвердить, что артефакт не принадлежит господину Соколову и он его действительно нашел?

— Готов, — кивнул Иванов и слегка улыбнулся. — Ведь револьвер — мой. Видимо, обронил в суматохе.

— И у вас есть на него бумаги? — недоверчиво спросил СИБовец.

— Ну разумеется, — не моргнув и глазом соврал Иванов. — Правда, кажется, я забыл их у себя в кабинете. Я могу позвонить и…

— Не нужно, — вздохнул СИБовец и протянул ему револьвер. — Забирайте.

Окинув меня напоследок взглядом, в котором отчетливо читалось «Повезло, сопляк», СИБовец направился к Волкову, что заламывал руки и во весь голос стенал о разгромленном особняке. Похоже, порушенные стены и побитая посуда волновали его куда больше, чем смерть Метлова.

— Неплохая игрушка, — сказал Иванов, вертя револьвер в руках, когда мы остались вдвоем. — Не слишком крутая для курсанта бронзового ранга?

— Не знал, что в тайные советники можно попасть бронзой, — отшутился я.

Иванов усмехнулся, засунул револьвер за пояс, задернул куртку и произнес:

— Пусть пока побудет у меня. Так, на всякий случай. Верну чуть позже, ладно?

Не дождавшись ответа, он направился к Волкову, что уже начал рвать на себе волосы.

Проводив Иванова взглядом, я вздохнул, услышав бурчание желудка, и пошел навстречу Валере, Маше и Стасе, что как раз вышли во двор.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Понравилась книга? Добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам — несколько секунд, а мне — еще больший мотив творить дальше!

Глава 22

Домой мы вернулись глубоко за полночь.

Маша со Стасей изъявили желание остаться сегодня с нами и мы не стали спорить.

Оно как-то поспокойнее всем будет.

Салем и Ли уже дрыхли без задних ног.

Мы же, наскоро перекусив на кухне, разошлись по комнатам.

Лежа на спине и глядя в потолок, я размышлял о текущей ситуации.

Что Федоров, что Пожарский просто-напросто пытаются использовать меня в своих целях.

Уж не знаю, из-за чего произошла ссора — может, первый был недоволен, что Арина с Мишей встречается, а может причина была в другом — да и оно мне, собственно, не слишком интересно.

Оба считали меня мелкой фигурой и, как это не парадоксально, мне это было лишь на пользу, так как никто из них не был намерен — во всяком случае, пока что — тратить на меня хоть какие-то серьезные ресурсы.

Так как работать с Пожарским меня совсем не улыбало — ровно как и с любым другим представителем сей славной семейки — я планировал заняться ими сразу после того, как помогу Федорову разобраться с Маленьким Драконом и Черным Лотосом.

Не то, чтобы Пожарские так уж сильно наступили мне на больную мозоль, просто меня ждут дела посерьезней и не хотелось распыляться.

Я только сейчас понял, что револьвер-то был не заряжен, но, тем не менее, отлично выплевывал пулю за пулей. Похоже, его каким-то образом смог «разбудить» демон. Что если то было оружие, заговоренное на борьбу с тварями из других миров? Такая штука мне очень пригодится, тем более, она уже отлично себя показала. Оставалось надеяться, что Иванов не решит оставить ее себя и отдаст обратно, как и обещал.