Он прошёл на кухню и прислонился к столешнице, задумчиво вертя в руках находку. И это только первый день. М-да, его младший братец в очередной раз доказал – легко точно не будет.

В этот момент на лестнице раздались тихие шаги, неясное бормотание и возня. Спустя минуту Стефан наблюдал, как в прихожую крадётся привидение. Растрёпанные белокурые локоны завешивали лицо, мужская рубашка прикрывала стройные ножки. К груди привидение прижимало кучку вещей и, по-видимому, искало недостающий пазл, который в данный момент Стефан раскачивал на указательном пальце.

– Не это ищешь? – остановил он бессмысленные поиски, которые уже начинали раздражать.

Девушка вздрогнула и резко подняла голову. Аккуратная фигура, соблазнительно выглядывающая из ворота рубашки острым плечом, маленькое личико сердечком, вздёрнутый носик и яркие голубые глаза со следами размазанной косметики. Блондинка. Всё по классике, как любят мальчики, привыкшие снимать девочек в клубах. Сколько таких кукол вилось около него в период бурной молодости. И все одинаковые, главное, подороже себя продать. Стефан смерил девушку холодным оценивающим взглядом.

– Прошу, – она протянула руку, кивая на предмет гардероба в его руке.

Он небрежно кинул бюстгалтер в её сторону. Девушка неловко подхватила вещь, бросив на Стефана недовольный взгляд. Серьёзно? Кто-то тут показывает характер?

– Спасибо, – кукла прошмыгнула в уборную, чтобы через пять минут выйти при полном параде.

– Не стоит, – мужчина развернулся к кофемашине и начал заправлять рожок. – Где выход, думаю, найдёшь сама.

Девица, кажется, подавилась на вдохе.

– Очень интересно, – пробормотала она, упаковывая ножки в миниатюрные туфли на высоком каблуке.

– Что тебе интересно? – Стефан резко развернулся и зло полоснул взглядом по блондинке.

– Интересно, кто тебя так обидел, что ты срываешься на незнакомого человека, – спокойно ответила она.

«Совсем страх потеряла?» – в груди накатывала волна раздражения.

– Незнакомом человеке в моём, прошу заметить, доме.

– Ну извини, – пожала острыми плечиками блондинка. – Вчера уточнять чья это собственность было как-то недосуг.

«Издевается. Точно».

– Хоть потрудилась познакомиться с тем, кто тебя сюда притащил? – ухмыльнулся Стефан. – Или ты эту информационную ступень принципиально перескакиваешь?

– А ты, значит, решил прочитать мне мораль? Может, хотя бы представишься?

– С удовольствием, – довольно протянул Стефан. – Владелец этой квартиры, а также старший брат того самого несовершеннолетнего дурачка, на которого ты вчера запрыгнула.

Девушка замерла, её глаза расширились от удивления, а пухлые губки вытянулись в трубочку. Забавная реакция.

– Ч…то?..

В этот момент на лестнице раздался топот. Доминик в одних боксёрах буквально вывалился в проход и, увидев девушку, облегчённо выдохнул.

– Фух, не ушла…

– Не ушла, – вкрадчиво сказала та. – Хотела поцеловать на прощанье малыша и задать ему один-единственный вопрос…

– Какой? – глаза парня заблестели, на губах заиграла мечтательная улыбка.

– Почему в рассказе о себе ты пропустили такую ма-аленькую деталь, как возраст?!

– Э-э… а что не так? Мне сегодня исполнилось восемнадцать, так что всё в порядке, – он состроил невинную мордашку.

– В порядке?! – рявкнула девица, и Стефан с интересом уставился на неё. – В каком таком порядке?! На каком заводе выпускают таких восемнадцатилетних?! Тебя кормили отборным пшеном с биодобавками?! Господи…

Она нервно потёрла лоб и приставила ладошку к подбородку.

– Но ведь хорош же, Алиса, – Доминик подошёл ближе и погладил её по щеке, девушка отшатнулась. – Тебе ведь понравилось…

Стефан всё это время выжидающе молчал. Ситуация напоминала сцену из дурацкой комедии, кофе неумолимо остывал.

– Ещё больше ей понравились бесплатные напитки и твои заоблачные обещания, богатый мальчик, – усмехнулся он. – Избавьте меня от этого спектакля, я устал с дороги, хочу выпить кофе и отдохнуть.

– Стеф, прекрати! – Доминик резко повернулся к нему. – Алиса, она особенная! Я влюбился, брат! Слышишь?

– О чём мы вообще говорим, а?! Какой богатенький мальчик? Какая любовь? – Алиса в ужасе уставилась на братьев. – Боже мой… Я думала, что достигла дна, но снизу постучали… Так. Хватит. Спасибо за гостеприимство… оба. Мне пора.

Она накинула кардиган, лёгким движением перекинула копну волос на одно плечо, ещё раз оглянулась по сторонам, словно искала ещё что-то и, выдохнув, направилась к двери.

– Алиса!

– Даже не думай, именинник, – отбрила его девушка и скрылась за дверью.

Стефан наконец взял в руки чашку и пригубил терпкий напиток. Остыл. Даже интересно, что ещё приготовит для него это солнечное воскресенье?

Алиса уткнулась пульсирующим лбом в прохладное стекло автомобиля и попыталась осознать происходящее. Ей очень повезло, что телефон она швырнула на пуф в прихожей малолетнего мажора, иначе сейчас пришлось бы идти пешком, без денег и связи. Клатч девушка так и не нашла, а потом уже было не до него. Несовершеннолетний… В голове не укладывалось, что этот высокий мускулистый парень только что закончил школу. От воспоминаний, в которых она толкает вчерашнего старшеклассника на широкую кровать и заваливается сверху, Алису передёрнуло.

– Ужас какой, – прошептала девушка, закрывая глаза. – Позор…

Такси рывком остановилось у дома. Алиса влетела на свой этаж, трясущейся рукой открыла дверь, скинула туфли и закрылась в ванной. Хотелось смыть с себя весь вчерашний день и сегодняшнее утро. Его особенно. Брат Доминика. Сноб… Как он смотрел на неё… Иронично, презрительно ухмыляясь красиво очерченными губами… Словно она грязь на его ботинках.

Алиса выключила воду, вышла из душевой кабины и уставилась на себя в зеркало. Казалось, ничего не изменилось, но почему тогда окружающие мужчины вместо привычных восторженных взглядов и комплиментов, называют её «статьёй расходов», обвиняют в корыстном растлении малолетних «золотых мальчиков» и смотрят с таким отвращением?

– Меня прокляли… Точно, – девушка взяла полотенце и принялась энергично растирать ноющее тело. – Кто-то из группы… Да-а. Они все меня ненавидели, вот и решили скинуть мою жизнь и репутацию с обрыва. Надо найти, к кому обратиться для снятия этой ужасной порчи!

Она прошла в комнату и забралась под одеяло. Чанки мгновенно устроился рядом.

– Господи, какой бред, Алиса. Приди уже в себя, только ты виновата в происходящем, – минутка критического анализа вернула трезвость мысли. – Завтра всё будет хорошо. Разгрузочный день, отработка движений, выбор музыки для конкурса. Надо просто поспать и забыть о том, что произошло. Это переломный момент, чтобы ты стала сильнее и сделала шаг вперёд. Он нужен.

Мобильный моргнул, сигнализируя о входящем сообщении.

К: «Малышка, ты была великолепна… Я покорён и не смогу жить, если не увижу тебя в ближайшее время».

– Ковбой? – девушка истерично хохотнула. – Клянусь никогда больше не пить ничего крепче апельсинового сока.

А: «Да, пожалуй, встретиться и поговорить необходимо. Завтра в пять на Старой площади. Итальянская кофейня».

К: «Начинаю считать минуты до нашей встречи, красотка!»

Ребёнок…

Алиса переименовала контакт и отбросила телефон подальше, включив авиарежим. Сейчас спать и восстанавливаться, а завтра возвращаться в привычное русло, не оглядываясь на всяких зеленоглазых хамов, мнящих себя поборниками нравственности и морали.

***

Утро понедельника оказалось продуктивнее, чем она ожидала. Её сольное участие в танцевальном слёте вызвало ажиотаж среди коллег по цеху. Звонили по самым разным поводам: поздравить и пожелать удачи, предложить выступать в качестве солистки коллектива, стать лицом рекламной компании профессионального оборудования. Не обошлось и без лицемерного сочувствия отдельных личностей, но, в целом, колоссальная поддержка танцевального мира. Это невероятно радовало и поднимало со дна упавшую самооценку. Жизнь начинала налаживаться.