Этот закон инициировали Мастера. Они заметили, что после войны мозг и тело подростков благодаря технологиям формировались намного быстрее, чем раньше, и уже к пятнадцати годам молодежь могла работать наравне с тридцатилетними. Ждать восемнадцатилетия, чтобы стать полноправным членом общества и иметь возможность работать, становилось нелогично и невыгодно. Элита поддержала закон Мастеров, и три года назад его успешно утвердили.

Через месяц после принятия закона Вику исполнилось пятнадцать. К этому моменту он как раз досрочно закончил свое обучение. Мальчик был Четверкой от рождения, его с самого детства готовили к выбранной профессии, и потому он без проблем за полгода окончил академию МВД и поступил на службу в звании лейтенанта. Отец был им очень доволен.

Вик взглянул на видеорамку на стене. Это было утро перед его первым рабочим днем: Вик за столом на кухне в доме родителей, ест яичницу на завтрак. Он поднимает голову, смотрит в камеру и нервно улыбается. Потом опускает взгляд и продолжает есть. И так по кругу. По этому типу работали все видеорамки. Эпоха недвижных фотографий давно прошла. Сейчас сами рамки запечатлевали момент в несколько секунд, а потом крутили его на повторе.

Это видео сделал отец. Он не отличался особой сентиментальностью, но в тот день сам захотел снять сына. Вик взглянул на себя пятнадцатилетнего. Худой, взволнованный мальчишка, пытающийся казаться взрослым и уверенным в себе. На него была возложена большая ответственность – не опозорить имя своего отца. Сейчас Вик был практически уверен, что справился с этой задачей, но в тот день сильно волновался.

«Самое трудное – сделать первый шаг», гласила небольшая надпись в углу рамки, сделанная черным маркером. Эти слова оставил отец перед тем, как подарить рамку сыну.

Перекусив, Вик быстро надел темно-серый костюм и взглянул на свой риб в виде механических часов, стекло которых затемнялось, когда на нем появлялось уведомление. В режиме ожидания это были обычные часы, показывающие время.

8:52.

Прикрепив к подкладке костюма блестящий неоновый значок в форме щита и, убрав пистолет в кобуру, он вышел из квартиры. Нужно было спешить на место преступления. Самый молодой детектив Санкт-Петербурга не должен опаздывать.

Машина Вика неслась по главной улице Старого города. На глянцевой поверхности черного «Форда-Мустанга» отражалась череда домов, новых и построенных много лет назад. Вику казалось, что разрушенные здания специально не сносили как напоминание о том, что люди потеряли и что обрели.

Вик любил водить машину. Он был благодарен отцу, который научил его ездить на ручном управлении. Еще лет пять назад парень не понимал, зачем это нужно. Все водители пользовались автопилотом, удобным и безопасным. Бортовые компьютеры машин подключались к единой системе и просчитывали маршруты, избегая аварий. Но отец настаивал, что навык ручной езды пригодится в жизни, и, как всегда, оказался прав. Благодаря отцовским урокам Вик не только без проблем сдал экзамен по вождению в академии, но и полюбил ездить свободно.

Его машине было много лет, но Вик ни разу не пожалел, что приобрел на полицейском аукционе именно эту. Он бы не променял ее ни на какую другую. Этот автомобиль стал для Вика настоящим соратником, железным другом, так как не раз выручал его и всегда доставлял в нужное место (в автомобиле был установлен виртуальный помощник, который при необходимости выполнял поручения и брал управление на себя).

За поворотом показалась вывеска ресторана «Эго» – красная надпись с маленькой золотой короной над средней буквой. Трехэтажное стеклянное здание с подсветкой такого же цвета так и манило посетителей удовлетворить свои желания. На парковке у ресторана стояло несколько патрульных машин с включенными проблесковыми маячками. В пятнадцати метрах от входа была растянута по периметру желтая голографическая лента, проецируемая между собой небольшими столбиками на треногах. Бегущая строка гласила: «Полицейская линия, не пересекать». Вдоль ленты уже начали собираться зеваки. Каждый хотел узнать, что случилось, и обменять информацию на несколько пунктов рейтинга у Элиты, чтобы уже те рассказали об этой новости на своих каналах.

Вик вышел из машины и направился к входу в ресторан. У ограждающей ленты стоял молодой человек в полицейской форме и следил, чтобы никто из посторонних не попал внутрь. Вик сразу узнал его – это был Крис Малинин, шестнадцатилетний полноватый парнишка невысокого роста с маленькими глазами и короткой стрижкой, полгода назад поступивший на службу в звании младшего лейтенанта.

Крису никогда не поручали ничего серьезного. Он был неуклюжим и не очень сообразительным, но всегда ответственно выполнял поставленные перед ним задачи. Вик до сих пор не мог понять, как Крис смог попасть на ускоренную программу обучения и так рано поступить на службу, ведь особым умом парень не отличался. Криса устраивала его работа, казалось, он был рад, что ему не дают сложных дел. Два года назад Вик тоже поступил на полицейскую службу шестнадцатилетним стажером, но уже через три месяца он помог расследовать убийство одной Пятерки и его зачислили в штат убойного отдела.

«Все дело в старании. Мы имеем то, что заслужили», – еще раз убедился Вик.

Он очень гордился своим званием. После войны из-за постоянного роста преступности в полиции была введена должность детектива для расследования уголовных преступлений. И еще будучи ребенком, Вик мечтал получить ее.

– Вик! Не ожидал тебя здесь встретить! – приветствовал парня Крис. Он всегда был рад видеть Вика, скорее всего благодаря их небольшой разнице в возрасте. Старшие коллеги недолюбливали младшее поколение. – Я думал, у тебя сегодня выходной.

– Так и было, – со вздохом ответил Вик. – Но подполковник меня вызвал.

– О-о-о… – удивился Крис. Получить задание от самого начальника было очень почетно.

– Ладно, пойду посмотрю, что там.

– Окей, – бодро ответил парень. – Слушай, Вик, может, сходим как-нибудь посидим в баре?

Крис снова напрашивался к нему в друзья, что для Вика было абсолютно неинтересно.

– Давай в другой раз, – вздыхая, ответил детектив. – Сейчас у меня будет много работы.

– Понимаю, – молодой офицер поник. – Тогда отметим, когда ты раскроешь это дело!

Вик ничего не ответил. Он пересек голографическую ленту и подошел к стеклянной двери, на которую проецировалось название ресторана и время работы в выходные дни: с восьми утра до двенадцати ночи. Детектив посмотрел на свой риб:

9:17.

Двери автоматически открылись при приближении нового гостя. Зайдя внутрь, Вик отметил, что это очень стильное место. Ему еще не доводилось бывать в «Эго». Белый интерьер с черными акцентами, прозрачная стеклянная посуда с золотой окантовкой, длинные мягкие диваны, приглушенный свет и приятная музыка – все создавало атмосферу уюта и расслабленности. Вдоль стены тянулась барная стойка из белого мрамора, за которой красовалось множество бутылок с дорогим алкоголем. В полумраке был виден огонек работающей кофемашины. Мониторы, встроенные в стену, показывали новый клип певицы из Элиты.

Обойдя зал, детектив направился в сторону кухни, откуда доносились голоса. Когда он подошел к двери, то увидел, как в углу под потолком что-то блеснуло. Присмотревшись к белому маленькому шару, служившему частью интерьера, Вик заметил, как черная точка в центре него движется, ловя фокус. Детектив достал свой телефон и навел камеру на шар над потолком. По экрану побежали знакомые надписи. Молодой человек сразу узнал эту модель и усмехнулся.

«Камера видеонаблюдения. Если убийца не знал о них, то мы найдем его в два счета». – Вику даже стало обидно, что расследование может оказаться таким легким.

На кухне работали опера и криминалисты. Одни опрашивали сотрудников ресторана, другие сканировали отпечатки со всех возможных поверхностей, кто-то делал пометки на своих планшетах. Для сканера отпечатков использовался специальный продолговатый черный прибор с небольшим экраном с одной стороны и голубой лампой, похожей на ультрафиолетовую, с другой. Прибор обнаруживал отпечатки практически на любой поверхности и автоматически заносил их в систему.