«Но в этом ресторане было около полусотни сотрудников и еще больше отпечатков пальцев, – подумал Вик. – Кому только могло прийти в голову отдать приказ сканировать вообще все поверхности?»

– Вики! – Молодой человек узнал этот голос и еле сдержался, чтобы не поморщиться. – А ты, мать твою, что здесь забыл?!

Это был детектив Адам Фиников. Высокий, коротко стриженый брюнет двадцати одного года с ухмылкой смотрел на Вика. Он сложил руки на груди, выражая своим взглядом презрение. Благодаря принятию закона о совершеннолетии пятнадцатилетний Вик поступил в академию одновременно с восемнадцатилетним Адамом, и с тех пор между ними шла конкуренция. Имея жесткий подход, Адам, как и Вик, быстро дослужился до детектива, но из-за разницы в возрасте Вик все равно оставался самым молодым Мастером в этой области.

На Адаме были джинсы и серая футболка, поверх которой красовалась модная черная кожаная куртка. Растрепанные волосы придавали ему небрежный вид, которого он явно добивался специально. Из-за длинного носа и привычки наклонять голову Вик часто представлял Адама взъерошенным попугаем, который только и может, что повторять приказы начальства, притворяясь серьезной птицей.

– Ты что, язык проглотил, малыш Вики? – с издевкой спросил Адам, наклоняя голову вбок, и стоящий рядом офицер усмехнулся его словам.

– Для тебя я детектив Беляев Вик. Или в твоем возрасте уже сложно запомнить полное имя? – Возраст был больной темой для его оппонента, и Вик знал, как на это надавить.

Глаза Адама налились злостью. Офицеры вокруг начали оборачиваться в их сторону.

– Ой, прости, я думал, твое полное имя и есть «Вики» – как у всех, из четырех букв. Но, видимо, ты, как всегда, решил выделиться из толпы, – не успокаивался Адам.

Вик был не в восторге от своего имени. Ему не нравилось, как в детстве его называли Витей, и, как только выдалась возможность, он сократил свое имя до трех букв и стал Виком. Насмешки по поводу того, что его новое имя не соответствовало моде на четыре буквы, его не беспокоили.

– Так что ты здесь забыл? – не дав Вику придумать язвительный ответ, продолжил Адам.

– Подполковник лично поручил мне расследовать это дело, – громко, чтобы слышали все присутствующие, ответил Вик. Упоминание о начальнике ОМВД тут же заставило всех офицеров продолжить свою работу.

– Ну, конечно же, – уже не так напористо сказал Адам. – Кого, если не своего любимчика.

С этими словами Адам развернулся на каблуках и пошел раздавать приказы офицерам. Вик знал, что его считали любимчиком подполковника, но это было не так. Подполковник относился к нему строже, чем ко всем остальным, и именно благодаря этому Вик добился таких успехов.

Пройдя по коридору, детектив подошел к последней двери, ведущей в кондитерский цех. Здесь вовсю работали криминалисты, тут и там сверкали вспышки камер. В разных концах помещения виднелись желтые голографические таблички с номерами улик, зависшие в воздухе. На какой бы высоте ни находилась обнаруженная улика, специальный прибор проецировал ее номер на высоту в полтора метра от пола – оптимальную, чтобы можно было увидеть с любого конца комнаты.

Вик прошел вглубь кухни к месту, где лежало тело жертвы. Он уже привык видеть трупы, это было частью его работы, но в этот раз по спине пробежали мурашки. Казалось, это самое холодное место во всем ресторане.

Над телом сидела девушка и что-то быстро печатала на тонком планшете.

– Привет, Кейт, – поздоровался Вик.

Девушка на мгновение повернула голову в сторону детектива. Кейт работала судмедэкспертом в участке вместе с Виком. Казалось, ей лет двадцать, но Вик точно знал, что она намного старше. У нее были серые глаза и белые волосы, коротко стриженные по бокам и длинные, убранные в хвост, на макушке. Одевалась она в повседневную одежду: джинсы, майку и кожаную куртку, из-под которой на шее виднелся узор серебряной татуировки, сливающейся с цветом волос. Вик не любил неформальный внешний вид, но не мог не отметить, что Кейт идет ее образ.

– О, Вик. Не ожидала тебя здесь увидеть, – быстро поздоровалась Кейт и продолжила печатать.

– Я здесь по приказу подполковника, – ответил Вик.

– Старик даже в выходной не дает тебе расслабиться, – усмехнулась Кейт. – Сочувствую.

Вику не нравилось, что Кейт называет начальника стариком. Но она была одной из немногих, кто относился к молодому детективу без предвзятостей, поэтому он лишь кивнул в ответ, хотя Кейт этого и не видела.

Вик присел на корточки и взглянул на труп девушки, лежащей на спине. Молодая, лет двадцати, с темными кудрявыми волосами и приятными чертами лица. Большие карие глаза потускнели и замерли в одном положении. Белоснежный китель, расстегнутый на все пуговицы, оголял красивую грудь в бюстгальтере красного цвета. Руки раскинуты в разные стороны, как будто она упала на спину. Вокруг головы виднелась лужица крови.

Неподалеку стоял детектив Ройзов – полноватый мужчина лет сорока на вид и, по мнению Вика, не самый приятный человек в участке.

– Что известно о жертве? – обратился к нему Вик.

Ройзов оторвался от своего планшета и медленно перевел взгляд на спрашивающего. Ему явно не понравилось, что молодой человек с ним не поздоровался, но не ответить он не мог.

– Анна Пэмбер, девятнадцать лет, четвертая ступень, – вздохнув, сухо и протяжно прочитал Ройзов информацию с планшета. – Работала в «Эго» кондитером. Ее обнаружила официантка, пришедшая на утреннюю смену около семи утра.

– Причина смерти?

– Смерть наступила в результате удара по голове тяжелым тупым предметом, – тут же отозвалась Кейт. – Судя по ране, удар был нанесен справа сзади. Она успела развернуться, а потом упала на спину.

– Значит, она видела убийцу?

– Скорее всего. Но что это тебе даст? Вряд ли она уже сможет рассказать, кто это сделал.

– Возможно, она знала преступника, раз подпустила его к себе так близко, и не ожидала, что тот нападет на нее, – ответил Вик. – Думаешь, у нее здесь было свидание?

– Определенно, – не сомневалась девушка. – На работу такое нижнее белье не надевают.

Вик не сильно разбирался в женском белье, поэтому поверил Кейт на слово. Еще проходя по кухне, он заметил рядом с раковиной два бокала для вина, а на плите сковороду с пастой. Необычное блюдо для кондитерского цеха, поэтому оно сразу бросилось в глаза.

– Орудие убийства нашли? – спросил Вик у детектива Ройзова.

– Пока нет. Но мы еще не все осмотрели.

– Время смерти?

– Ты мог заметить, что здесь достаточно прохладно, – обратила внимание Кейт. – В комнате установлены датчики, они поддерживают постоянную температуру в семнадцать градусов по Цельсию. – Кейт указала на белый сенсорный экран, встроенный в стену около двери. – Это немного усложняет возможность установить точное время смерти без дополнительного оборудования. Пока скажу только, что девушка мертва уже пять-восемь часов. Точнее смогу установить в лаборатории.

– Значит, ее убили с двенадцати до трех часов ночи, – подытожил Вик, глядя на свой риб. – Запросите в «О-ка» данные по тем, кто находился в здании в этот временной промежуток, – обратился он к детективу Ройзову.

Мужчина вздохнул и сделал пометку у себя в планшете.

– Как только получу заключение судмедэкспертизы, – отозвался он.

Это была стандартная процедура. Корпорация «О-ка» могла отслеживать перемещения всех принадлежащих ей рибов, но при этом сохраняла полнейшую конфиденциальность владельцев устройств. Даже сотрудникам полиции можно было получить доступ к геопозициям только по специальному запросу и по веской причине.

– Возможно, нам повезет, – сказала Кейт, продолжая делать записи. – И на ее рибе было подключено отслеживание пульса. У этой модели есть такая функция. – Она указала на силиконовый браслет на запястье убитой. – Но в таком возрасте мало кто отдает за это репы.

Вик решил осмотреться. Он пару раз бывал на производственных кухнях, но эта оказалась непохожей на те, которые он помнил. Здесь было очень чисто, прохладно и пахло как-то приторно сладко. Кондитерский цех являлся полной противоположностью тех мест, где он в детстве бывал с отцом. То были кухни дешевых забегаловок сомнительной чистоты, где стояла невыносимая жара, а в воздухе сливались ароматы самых разнообразных ингредиентов – от свежесрезанной зелени до копченого мяса. При воспоминании о походах с отцом по местным закусочным у Вика потекли слюнки, но он быстро взял себя в руки. Времени на ностальгию нет, нужно работать. Вик еще раз посмотрел на свои часы: 9:45. Прошло уже полчаса, как он прибыл на место преступления, но еще толком ничего не узнал.