Он думал - он надеялся - что сможет просто направиться на улицу графини Хересвит, где жила его семья. Все оказалось не так просто. Судя по тому, как сражались люди Мезенцио, его дом с таким же успехом мог находиться на обратной стороне Луны.

Он бежал от одной баррикады к другой, когда его загорело. В одну секунду все было в порядке. Следующее, что он помнил, его левая нога больше не хотела выдерживать его вес. Он тяжело приземлился, ободрав оба колена и один локоть.

Сначала эти небольшие повреждения причиняли боль больше, чем его рана. Затем они прекратились, и он издал резкий вопль боли.

Он втащил себя в дверной проем, оставляя за собой кровавый след, похожий на след слизняка. Солдат-ункерлантец присел рядом с ним и начал перевязывать рану, которая была на внешней стороне его бедра. “Не так уж плохо”, - ободряюще сказал парень.

“Тебе легко говорить”, - ответил Эалстан. “Это не твоя блудливая нога”. Ункерлантец рассмеялся, закончил работу и побежал глубже в город, чтобы еще немного повоевать.

Эалстан однажды попытался встать, но не смог, нога обмякла и была бесполезна. Не имея другого выбора, он остался лежать там, где был, и смотрел, как краснеет повязка. Рана не наполнилась кровью слишком быстро, что он нашел умеренно обнадеживающим; если бы это произошло, он мог бы истечь кровью до смерти. Прошел какой-то неизвестный отрезок времени. Ункерлантцы продвигались все глубже в Громхеорт, и шум битвы проносился мимо него.

Может быть, он заснул или потерял сознание. Он был, конечно, удивлен, когда ункерлантский солдат начал вытаскивать его за ноги из дверного проема. “Я не мертв, ты, глупый сын шлюхи”, - прорычал он. Он скорее хотел бы, чтобы это было так, потому что внезапный рывок в его раненой ноге вызвал боль, подобную огню.

“О, извини, приятель”, - сказал солдат. Он позвал приятеля: “Эй, Джосве! Подойди, помоги мне. У меня здесь живой”.

Вдвоем они подняли Эалстана на ноги и потащили его обратно к лазарету, который люди Свеммеля оборудовали на окраине города. Он почти желал, чтобы они оставили его лежать там, где он был; вопли боли, доносившиеся оттуда, звучали как угодно, но не обнадеживающе. Но, когда они помогли ему войти внутрь, он обнаружил, что там были двое целителей-ункерлантцев, работавших как одержимые вместе с бородатым фортвежцем, которого они, вероятно, привлекли к себе на службу.

Эалстану не досталось раскладушки. Он считал, что ему повезло, что не пришлось лечь на другого раненого: помещение было переполнено, и с каждой минутой их становилось все больше. Целителям и фортвежским женщинам со свежими бинтами - тоже, без сомнения, выполнявшим свои обязанности - приходилось ступать осторожно, чтобы не наступить на руки и ноги.

После того, что казалось вечностью, к Эалстану добрался целитель. Он снял походную повязку и пробормотал заклинание над раной, чтобы она не заживала. Фортвежский целитель использовал бы заклинание на классическом каунианском; ункерлантец говорил на своем родном языке. Он сказал: “С тобой все будет в порядке, солдат”, крикнул одной из женщин, чтобы та подошла и наложила Эалстану свежую повязку, и перешел к следующему раненому мужчине.

Женщина из Фортвежья, которая склонилась рядом с Эалстаном, была на пару лет старше его, худощавая, и выглядела смертельно уставшей. У нее явно была практика накладывать повязки; возможно, она делала это и для альгарвейцев. “Большое вам спасибо”, - сказал Эалстан по-фортвежски; в последнее время у него было не так уж много возможностей использовать свой собственный язык,

“Не за что”, - ответила она, удивленно приподняв одну бровь. Затем она взглянула на него еще раз, дольше. Ее глаза расширились, рот приоткрылся. “Эалстан?” - прошептала она.

Он узнал ее голос там, где не знал ее лица. “Конбердж?” сказал он и потянулся, чтобы обнять свою сестру. Они оба разрыдались, не обращая внимания на уставившихся на них ункерлантцев со всех сторон. Эалстан спросил: “С отцом и матерью все в порядке? И... ” он почувствовал нелепое удовлетворение, вспомнив, - твой муж? Она не была замужем, когда он бежал из Громхеорта.

К его огромному облегчению, она кивнула. “Во всяком случае, сегодня утром они все были там. Мы провели много времени в винном погребе, но большая часть дома все еще стоит. Ну, во всяком случае, так оно и было ”.

“Хвала высшим силам”, - сказал Эалстан и дал волю слезам. Он добавил: “Мать и отец - бабушка и дедушка. В конце прошлой весны у нас с Ванаи родилась маленькая девочка”.

Конбердж положила руку на свой живот. “Они будут снова, когда наступит зима”. Она добавила: “Как ты превратился в ункерлантского солдата? Что они сделают с тобой теперь, когда ты ранен?”

“Они поймали меня и дали мне палку. Что касается другого”, - он пожал плечами, - “мы просто должны это выяснить”.

Десять

Сакарну не возвращался в Павилосту незадолго до того, как сбежал с фермы Меркелы, на один прыжок опередив альгарвейцев. Всякий раз, когда он приходил в деревню раньше, он играл роль крестьянина. Нет, он сделал больше, чем сыграл роль: он прожил ее. У него все еще были мозоли, чтобы доказать это.

Однако теперь он, Меркела и маленький Гедомину не жили бы на ферме. Они переедут в замок, где жили предатель граф Энкуру и его сын и преемник, предатель граф Симану. Во-первых, однако, был вопрос официального назначения Скарну законным сюзереном маркизата (недавно возведенного королевским указом из графства).

Он спросил Меркелу: “Ты уверена, что не возражаешь против того, чтобы Рауну возглавил твою ферму?”

Она покачала головой. “Я просто удивлена, что он захотел этого. Вы, городские люди, обычно понятия не имеете, что делать за городом”.

Она понятия не имела, что делать в городе, но Скарну не стал настаивать на этом. Вместо этого он сказал: “Что ж, ты дала Рауну - и мне - немало уроков, и я думаю, что эта женщина, в которую он влюблен, научит его гораздо большему”.

Его старый сержант нашел вдову с фермы, как и он сам. Подруга Рауну была на несколько лет старше и намного более безмятежной, чем Меркела. Казалось, она ему вполне подходила. Много вдов на выбор, подумал Скарну. Слишком много на выбор. Слишком много погибших мужчин.

На краю рыночной площади Павилосты предприимчивый хозяин таверны поставил стол с кружками эля и подборкой газетных вырезок из больших городов: деревня сама не могла прокормить себя. Он помахал Скарну рукой и крикнул: “Я всегда знал, что ты больше, чем кажешься”.

И Скарну послушно помахал в ответ. Это было нелегко. Он пил эль за тем столиком и лениво просматривал сводку новостей, когда увидел, что его сестра водит компанию с альгарвейцем. И теперь у меня есть незаконнорожденный племянник, подумал он со вздохом. И теперь пройдет много-много времени, прежде чем кто-нибудь сможет смотреть на Красту, не вспоминая об этом. Как долго длится позор?

Это продолжалось достаточно долго, чтобы большинство ее слуг покинули ее и уехали в сельскую местность со Скарну и Меркелой. Это вполне устраивало Скарну. Он не знал сервиторов, которые работали на его предшественников. Может быть, с ними все было в порядке. Может быть, они сотрудничали с таким же энтузиазмом, как Энкуру и Симану.