– Да… Вика, будь аккуратна пожалуйста,– поддержала Венера слова брата.

– Всё нормально! Он не наркоман! Не алкоголик! Денис адекватный парень! Да, он не вы, но это и делает его не скучным! – пыталась Виктория убедить их.

– Кстати, Вика, не забывай: у нас завтра баскетбол. Начало в три часа дня,– напомнил Глеб, пытаясь вернуть разговор в более спокойное русло.

– Ладно… – тихо ответила Виктория, взглянув на всех ребят робким взглядом перед тем, как уйти в класс.

Венера проводила её взглядом и повернулась к брату, а тот ей шепотом в ухо сказал:

– Тебя это тоже касается. Тоже общаешься с кем попало.

Венера лишь вздохнула в ответ на его слова, понимая всю сложность ситуации, но не желая углубляться в конфликт.

Прозвенел звонок, и коридоры академии мгновенно опустели. Ученики, словно стая птиц, разлетелись по классам, оставляя за собой лишь шёпот и смех. В класс вошёл учитель иностранных языков Доминик Мишель – человек с харизматичной аурой, который всегда умел привлечь внимание. Он был одет в белую рубашку, идеально сидящую на его подтянутой фигуре, поверх которой красовалась голубая жилетка. Яркий красный галстук добавлял его образу нотку элегантности, а чёрные брюки и блестящие туфли завершали стильный ансамбль.

Доминик встал посередине класса, его уверенный голос раздался в тишине: «– Здравствуйте!»

Виктория сидела во втором ряду из трёх за второй партой, её взгляд скользил по одноклассникам. Оливия расположилась в третьем ряду за первой партой, её поза выдавала высокомерие. Глеб, также в третьем ряду, сидел за третьей партой, внимательно слушая учителя. Перед ним сидела Анна, а Венера уютно устроилась за пятой партой первого ряда. На партах лежали аккуратные тетради, рядом с ними – ручки и карандаши, готовые к работе.

– Сегодня хотелось бы проверить, как вы подготовились к словарному диктанту. Но для начала хочу спросить: есть какие-то вопросы по произношению слов? – начал урок Доминик Мишель, как вдруг его прервали два громких стука по двери.

На пороге появилась Ванесса – девушка с необычной внешностью. Её длинные чёрные волосы струились по плечам, а губы были накрашены чёрной помадой. Карие глаза, напоминающие тёмное какао, были подведены стрелками, придавая ей загадочный вид. Кожа была бледной, словно покрытой лёгким слоем тумана. Пальцы её рук украшали серебряные кольца, а ногти были покрыты чёрным лаком. Ванесса была одета в стандартную форму, но красный жилет она проигнорировала, как и синюю юбку. Вместо этого, она носила чёрную юбку и клетчатые колготки.

– Простите за опоздание, – произнесла она на пороге с строгим, но спокойным взглядом.

– Да, конечно, присаживайся! Больше не опаздывай, иначе буду ругаться, – разрешил учитель и вернулся к теме урока. – Ну так что, у кого вопросы?

Ванесса прошла через класс и села к Венере, своей лучшей подруге. Оливия с презрением взглянула на опоздавшую, как и Глеб. Виктория же осознала, что не подготовилась к уроку английского языка; её сердце забилось быстрее. Она открыла тетрадь и начала в быстром темпе учить слова. В классе воцарилась тишина.

– Как я понял, нет вопросов. Даю вам минуту, чтобы вы успели повторить слова, и начнём словарный диктант,– сказал Доминик Мишель и сел за свой стол, готовясь к проверке.

Все ученики начали повторять слова, но только не Виктория. Она металась глазами по тетради, пытаясь запомнить хотя бы одно слово. В панике она написала шпаргалки под рукавом пиджака. Минута пролетела для неё как микросекунда.

– Минута прошла! Тетради сдаём мне на стол! – потребовал учитель. Все разом выполнили просьбу, образовав небольшую очередь.

Доминик из ящика взял стопку вырванных листов из тетрадей и раздал каждому ученику по листу. Вернувшись к доске, он начал диктовать слова:

– Район…

Виктория подглядывала за рукавом и списывала нужное слово. Это было чуть ли не «смертельным номером» – не попасться на глаза учителю, который внимательно следил за каждым движением в классе.

«– Если он заметит меня, то ему это явно не понравится… Поставит сразу два, что маме не понравится,» – думала она про себя, чувствуя прилив адреналина.

– Соседство… Квартал… Дружелюбный… Шумный… Тихий… Наполненный… Современный… Старый… И давайте ещё напишем… деревня.

Ученики писали слова на английском языке; некоторые не успевали за учителем, другие же записывали всё без проблем – они явно подготовились к уроку.

Доминик заметил, что Виктория постоянно подглядывает под рукав. Он подошёл к ней, и она встретила его взгляд испуганными глазами.

– Покажи, что у тебя под рукавом,– попросил преподаватель с явным знанием дела. Девушка вздохнула и показала шпаргалки. Её рука была вся исписана английскими словами и запачкана черной пастой ручки.

– Хм… Виктория Одант, Вы получаете сразу два за диктант. Прошу вас выйти из аудитории и пересдать завтра,– произнёс учитель серьёзным тоном. Его взгляд был невероятно строгим; глаза говорили о разочаровании.

– Ну написала шпаргалки, чего такого? Может забыла некоторые слова,– вступилась за Вику её бывшая подруга Оливия.

– Оливия Умарова, я Вам слово не давал.

Виктория удивленным взглядом посмотрела на Оливию, ведь она не ожидала, что её «злейший враг» решится заступиться за неё. Оливия уверенно продолжила защиту:

– Ничего страшного она не натворила. Она же не все на руке начертила.

Учитель приглянулся на руку Вики, и было написано лишь четыре слова.

– Хм… Всего четыре слова, – произнёс задумчивым голосом Доминик Мишель.

– Вот, вот, давайте дальше писать, – присоединилась Ванесса, – а то уже скучно писать лёгкие слова.

– Ладно, так уж и быть, дам я тебе второй шанс, Виктория. И то, потому что ты можешь жаловаться своей маме. Продолжаем! Ещё десять слов!

Глаза Анны после этих слов метнулись в сторону учителя. Урок был напряженным. После него, Виктория и Оливия вышли из аудитории и пошли дальше по коридору.

– Почему ты меня спасла? Навязаться хочешь? – допросила Виктория, чуя подвох. Несмотря на то, что Оливия спасла её, девушка не могла признать этого.

– Это допрос? – уточнила Оливия.

– Нет, – ответила Виктория.

– Просто я знала, что ты не готова. Готовься в следующий раз, а не хами мне, – ответила Оливия и пошла в другую сторону. Виктория остановилась и задумалась: «– Ну не могла она просто так мне помочь…» Девушка пошла в сторону столовой.

Столовая была просторной и светлой, словно солнечный день, с высокими потолками, которые создавали ощущение свободы и легкости. Шесть касс с буфетом располагались вдоль одной из стен, как ряды ярких цветных лотков на рынке, чтобы избежать длинных очередей и дать возможность каждому быстро получить свой обед. Воздух наполнял аромат свежевыпеченного хлеба, который манил к себе, смешиваясь с запахами риса, гречки и макарон с аппетитным соусом, создавая настоящую симфонию кулинарных удовольствий. На столах, покрытых белоснежной глянцевой скатертью, аккуратно стояли тарелки с бесплатными угощениями – кусочками хрустящего хлеба, горками сахара и разнообразными приправами в ярких упаковках.

На стене висел огромный дубликат картины Васнецова «Богатыри», его яркие цвета и мощные фигуры словно охраняли атмосферу столовой, придавая ей особую значимость и величие. Мягкие стулья с обивкой цвета морской волны приглашали присесть и насладиться едой в комфортной обстановке, создавая уютное пространство для общения и отдыха.

Викторию у входа в столовую встретил Денис с дружелюбной улыбкой, его лицо светилось искренним интересом.

– Как первый урок? – поинтересовался он, его голос звучал как мелодия доброты.

– Еле как спаслась от проблем… Пойдём по чашке кофе выпьем, – предложила девушка, её глаза сверкали надеждой. Они направились к шестой кассе, где не было очереди. За кассой стояла худая стройная девушка с зелеными глазами, одетая в белый халат и поварской колпак. Она выглядела приветливо, её улыбка добавляла тепла в это место, словно луч солнца в пасмурный день.