Еще минут пять ехали молча, затем Морра нарушила тишину:

— Слышь, Честер? — И дождавшись, пока тот глянет на нее, продолжила. — А вот скажи, ты знаешь дорогу в этот Конклав и если память мне не изменяет, говорил… — тут она покрутила ладонью, подбирая слово, — говорил, что и стабы по пути тоже… ммм… тоже отмечены. Так вот, все в округе стабы или строго по пути?

Честер несколько секунд раздумывал над ответом:

— Не все, по пути только. И я не знаю, какие именно это стабы. Будто… как нить, с навязанными узелками. Что-то в этом роде.

Теперь с десяток секунд раздумывала и Рыжая, затем произнесла:

— Прико-ольно… А откуда дровишки? Если не секрет, конечно, — усмехнулась она под конец.

— Спросить ты, как мне кажется, о другом хотела. Нет?

Морра хмыкнула:

— Я так предсказуема стала?

Честер вздохнул.

— Ладно, ладно. Вообще, я к тому, что неплохо бы в каком-нибудь поселении остановиться на денек. Помыться нормально и все такое. Ну и поспать на нормальных кроватях.

К слову, у Честера тоже подобная мысль вертелась, но вот уверенности, что все пройдет без проблем не было. Это и озвучил.

— Нам в любом случае рано или поздно придется стаб искать. Вот и думаю, что проще все же в поселении каком запасы сейчас пополнить, а не рыскать потом с неизвестным результатом по кластерам. Ладно бенза и еда, с этим проще всего. А вот те же патроны уже так просто не найти. Сколько мы за сегодня только сожгли уже? Ну и вопрос про дровишки все так же открыт.

— Да это понятно, что заезжать в стабы придется. — Снова вздохнул мужчина. — До ближайшего, кстати, примерно приблизительно, километров сто пятьдесят. Плюс минус десяток в обе стороны. — Затем он ненадолго замолк и продолжил. — Дровишки же… давай так, откровенность за откровенность. Когда решишься на мои вопросы ответить, отвечу и я на твои. М?

Теперь вздохнула Морра, а Вика покосилась на обоих, на Честера, при этом, с легким неодобрением.

— Договорились, — ответила все же Рыжая.

На этом разговор на некоторое время стих, ехали молча. За бортом проносились поля и холмистые луга, рассеченные в разные стороны нечастыми лесополосами и пересекающими их высоковольтными линиями. Минут за двадцать последующей езды видели в стороне от дороги пару деревень. И они даже с такого немаленького расстояния выглядели разоренными. В одной из них, кстати, заметно было и активное движение. Наверняка зараженные. Только они, так, в открытую и передвигаются. Изредка на обочине попадались и раскуроченные машины. Легковые в основном, но проехали и явно расстрелянный и выгоревший пикап. Дыр от пуль по одной стороне было настолько много, что Честер даже присвистнул, представив в какой фарш превратило находящихся внутри людей.

Молчание нарушила уже Вика:

— Так это… в стаб-то будем заезжать?

— Надо бы по-хорошему… — задумчиво ответил Честер. — Пополниться, да передохнуть нормально.

— Вот-вот. И я об этом же, — одобрительно добавила и Морра.

До стаба, той самой Зарницы, про которую упоминал Горец, путники добрались, в целом, без проблем, хотя и не без напрягов. Два раза встречали тварей, бредущих прямо дороге, но опасности те в общем-то не представляли. Первую стаю удалось объехать, она состояла всего из пары бегунов и четырех зараженных на стадии развития где-то между пустышом и бегуном. Уже не такие медлительные и тупые, но все еще не дотягивающие до резвости бегунов. Дорога на том отрезке была достаточно широкой, чтобы удалось именно объехать стаю на скорости. Во втором случае, а встретили тварей километров через пятнадцать и на следующем кластере, пришлось уже пострелять. Дорога сузилась до четырех полос среднего пошиба междугороднего шоссе. Стая в восемь голов брела навстречу. Вожаком оказался только перешедший на стадию лотерейщика монстр, остальные были развитыми пустышами и вполне себе бегунами. Постреляли тварей Честер и Рыжая. Четко и методично, не тратя лишних патронов и не применяя Даров. Немного удивил лотерейщик, в какой-то момент начавший прятаться за спинами оставшихся в живых собратьев. Разумеется, это ему не помогло и очередная пуля пробила тому глаз, выбив из затылка брызги крови с ошметками мозгов. Затем был быстрый сбор трофеев. В итоге семь споранов на восемь зараженных. Два в лотерейщике и по одному в бегунах. Пустыши, естественно, пустые.

Кроме зараженных встречали и иммунных. При чем, чем ближе к стабу, тем чаще, а тварей, наоборот, видели все реже. Честер уже после первой такой встречи, благо разъехались на дороге с людьми на переделанном под реалии Стикса джипе без стрельбы, уже не покидал своего «поста», торча с пулеметом из люка. А километров за пятнадцать от самого поселения их остановили. Три машины, два пикапа и джип. На пикапах пулеметы, разумеется, и по стрелку за ними. К этому моменту рация в машине путников уже работала в режиме сканера. Встреченная же колонна, а произошло это на прямой между двух широких полей, попросту перегородила проезд, вынудив людей остановиться. Нашелся и канал, по которому их уже вызывали. Какой-то мужик хриплым голосом и, наверное, не очень надеясь на ответ, монотонно пытался выйти на связь. Ответил Честер. И сразу стало «веселее». На том конце, во всяком случае. Как выяснилось сразу же, три машины с десятком иммунных представляли собой нечто вроде патруля. В основном, тварей отстреливали, ну и «гостей» встречали, если таковые попадутся. И если гости не задумали ничего плохого, не являются мурами, то и пропустят без проблем.

Метров за тридцать до машин Вика остановила джип. Общаться пошел Честер. Порывалась пойти и Морра, небезосновательно аргументируя свое желание тем, что если вдруг начнется замес, она сможет прикрыть. Но мужчина всё-таки уговорил девушку остаться, мол он со своим Даром успеет и отреагировать и вообще, лучше вам, красавицам, лишний раз не показываться. И в этом тоже имелся свой резон, ведь могут и соблазниться. Рыжая на это лишь фыркнула, но Честера послушалась.

Разговор с патрульными вышел недолгим и немного неожиданным в плане легкости. Некоторую, положительную в этом, как показалось мужчине, роль, сыграл его прикид матерого вояки. И да, вопрос, а не стронги ли они тоже прозвучал.

Собеседников, двух вышедших навстречу мужиков, одетых в разной расцветки камуфляж, но с одинаковыми семьдесят четверками, звали Бурят и Джекичан. Первый при этом бурятом ни разу не выглядел, наоборот даже, был довольно рослым и плечистым, абсолютно славянской, даже деревенской внешности, русоволосым человеком. А вот второй, да, азиата напоминал. На голову ниже Честера, черноволосый, с узким разрезом глаз. Скорее всего, казах. Неважно, в сущности. Разговор, пусть и под стволами двух пулеметов, прошел без напряга. Мужики оказались вполне нормальными. Единственная небольшая загвоздка с вопросом, почему не вышли двое, да, именно двое товарищей Честера, разрешилась просто. Боец пожал плечами, ответив, что это предосторожность. Патрульные же выяснять дальше не стали, задав еще несколько вопросов, вроде откуда и куда направляются, что видели в дороге. В тему пришелся рассказ о расправе над бандитами. Затем уже Честер задал несколько вопросов. Про стаб, чего ожидать и все такое. Многого мужики не рассказали, сведя ответ к фразе «ну раз едете в стаб, там сами все и увидите», добавив только, что поселение без беспредела, ментат имеется и если не нарываться, то все нормально будет. Обозначили и принятую в стабе и округе частоту общего канала для связи, на всякий случай. Ну и про наличие борделя рассказали и что девчонки там путевые. Честер даже усмехнулся про себя, похоже, именно наличие нормальных баб, по мнению мужиков, в некотором роде так же определяло нормальность стаба, как и порядок в нем. На этом, собственно, разошлись.

Пока доехали до стаба, иммунных встречали еще несколько раз, а уже на самом подъезде к поселению и вовсе пристроились позади колонны из шести машин, три из которых были грузовиками. Один тентованный для перевозки людей и два для, собственно, грузов. С мародерки, видимо, возвращался народ. Остальные три машины джипы охранения. Путники приближаться не стали и держались метрах в ста от колонны. По рации тоже связались, вернее, их вызвали. Разговор долго не продлился. С той стороны вежливо попросили сильно не приближаться, во избежание, так сказать, но и против не были, если за ними пристроятся.