В магазине пробыли недолго. Морра сама обо всем договаривалась, Честер даже слова не сказал. Стволы ушли по нормальной цене, хотя ему и показалось, что можно было продать и подороже. С вырученного и добавив ещё три десятка своих споранов, закупился патронами к своему автомату и пулемёту. Добрал и к Викиному. А ещё им повезло, у Басая, так звали продавца и владельца оружейного, оказались в наличии патроны девять на двадцать один. Как раз для Удава Честера. Непопулярный калибр, потому и никто не покупал. Обошлось достаточно дёшево, что называется, лишь бы купили. Почти четыреста штук получилось. Для пистолета не так уж и мало, для автомата пшик, минут на десять активного боя. В общем, Честер остался доволен. Докупил ещё пару камков прозапас и разных мелочей, необходимых в дороге. Обеспечить едой на первое время и топливом к джипу пообещала уже Рыжая, вроде как ее небольшой вклад в грядущее путешествие.

Но вот на выходе, когда уже шли обратно к машине, Морра нарочито серьезным тоном спросила:

— Слушай, а нахрена ты патроны покупал?

— В смысле? — Не понял Честер.

— У тебя ж ксер под боком.

Рука-лицо.

Дебил…

Свежак…

Задорный хохот Морры следом.

Отсмеявшись, сказала:

— Ничего, будет тебе уроком номер раз. Покупай в дальнейшем порох и капсюли. Гораздо дешевле выйдет. Это и подозрений не вызовет, многие тут к ружьям патроны сами заправляют. Обрез я у тебя видела, так что нормально. А на гильзы железа под ногами набрать можно. Дальше малая сама справится.

Честер только головой покачал… а ведь и сам догадаться мог… но вот, не допер.

Может и правда, не зря согласился Рыжую взять.

Осталось только объяснить это Вике…

Неизвестный кластер.

Поселение Звезда — «свободные территории».

Стаб покинули, в целом, без проблем. На выезде, правда, возникла небольшая задержка. Пока ждали открытия ворот на КПП, пригнала машина и из нее буквально выпрыгнул какой-то сурового вида мужик в сером камке и быстрым шагом направился к джипу путников. Морра, цедя воздух сквозь зубы выдохнула, покинула машину и направилась навстречу. Разговора Честер не слышал, но и иметь семи пядей во лбу не надо, чтобы примерно понимать, о чем там речь. Мужик, примерно с Честера ростом, но шире в плечах, нависал над Рыжей, что-то пытаясь ей доказать, даже руками махал, показывал в сторону поселения. В конце концов, Морра, видимо, все же попрощалась и развернулась уходить. Мужик же попытался ее остановить, схватив за руку. Зря. Честер даже успел уловить момент, когда лицо Рыжей исказила гримаса злости, наблюдал он в боковое зеркало. Ну а затем он мало что понял, вернее, не успел отследить. Девушка мгновенно вывернулась, перехватила мужчине руку и лёгким, казалось, движением, сломала в локте. Рейдеру даже показалось, что услышал хруст. И нет, мужик не заорал, хотя и упал на колени, начав баюкать поврежденную конечность. Секундой спустя Честер осознал-таки, что произошло и чертыхнувшись, потянулся за автоматом. Но ничего далее не последовало. Смена охраны, восемь человек, даже оружия не вскинули… стушевались как-то, отводя взгляды. А тот, который ворота открывал, начал делать это в два раза быстрее. Вернулась и хмурая Морра. А буквально через полминуты путники уже спокойно выкатили за пределы поселения.

Дальше ехали молча. Вика, к слову, ещё одна проблема, молчала и так, сидела на заднем сидении и дулась на весь свет, в частности на Честера.

После магазина съездили ещё с Моррой к заправщику. Долили солярки в бак и по канистрам. Рыжая выцыганила у заведующего, мужичка формой бочонка, бородатого и воняющего этой самой соляркой, ещё две канистры. Затем вернулись на площадь, пошли в столовую. Пока Честер завтракал, Морра договорилась и о провизии в путь, потом и сама поела. Ждать долго не пришлось и уже минут через пятнадцать рейдер загружал в багажник несколько полных пакетов еды и четыре паллета пятилитровок воды. Все, в основном, непортящееся, консервы, крупы, макароны, сахар-соль. В общем, для длительного выезда. В результате багажник оказался чуть ли не до верху забит. Как прикинул Честер, жрачки на неделю всем троим точно хватит, а дальше уже и добыть или купить можно будет.

Ну а пока то да сё, все раздумывал, как объявить Вике, что Рыжая с ними едет. Зная отношение к ней у девчонки, как минимум, не обрадуется. Да и не поставишь тупо перед фактом, обидится ещё больше, если не попробовать поговорить. В итоге, договорившись с Моррой о времени выезда, ей тоже требовалось собрать свои вещи, Честер вернулся в квартиру. Вика уже не спала и даже что-то готовила поесть.

Разговора, как такового, не вышло. Вика, как только поняла, о чем речь, рейдер попробовал зайти издалека так сказать, нет, истерику не устроила, но высказала все, что думает по этому поводу. Честер честно попытался убедить девчонку, что Рыжая в пути будет полезна, но Вика даже слушать ничего не хотела и назвав его козлом, убежала к себе в комнату. Рейдер же после эскапады девчонки протяжно выдохнул и только тогда увидел, что Вика поесть приготовила на двоих и даже по тарелкам выкладывать начала… Мда, нехорошо вышло.

Кот в это время валялся на подоконнике и прядая ушами, явно не очень понимал, какого хрена эти лысые кошки тут развылись и спать мешают.

Выезд же намечался примерно через час и Честер это время потратил на сборы своих вещей, сходил ещё раз в душ, ну и через закрытую дверь сообщил о сборах и Вике. Та отвечать не стала, конечно же, но ко времени всё-таки вышла. Собранная и с видом обиженной аристократической гордости.

Выйдя на улицу, по пути Честер ещё и ключи Воробью вернул, встретили у машины ожидающую их Морру. Та, умница, сразу поняла что к чему и вопреки ожиданиям рейдера Вике лишь кивнула, не став ничего говорить. С собой у нее был рюкзак литров на сорок с виду и оружие. Одета так же, как и была при их первой встрече на дороге.

За руль сел Честер, Морра устроилась на переднем, а Вика, молча и задрав голову, стараясь даже не смотреть в сторону девушки, уселась сзади. Кот же снова разлёгся на консоли между сиденьями и снова начал гипнотизировать Рыжую, а та, как и в первую их поездку, чуть отсела.

Минут через пять езды Честер поинтересовался:

— Кого покалечила?

Морра, чуть изменив позу, ответила задумчиво:

— Главе стаба, все подкатывать ко мне пытался, но орешек крепче оказался, чем он рассчитывал.

Нет, Честер не поперхнулся, но удивился изрядно.

— Проблем не будет?

— Если Короб не идиот, а таким он мне не казался, не будет. Но исключать нельзя.

— За…бись… — процедил Честер.

— Да ладно тебе, сама разберусь, если что. Вас не коснется. — Усмехнулась девушка.

И снова Честер не нашел причин не верить ей, но все же и так скверное настроение качнулось ещё ниже. Не успели выехать, а уже есть вероятность, что вляпаются в очередное дерьмо, своего будто мало… Кстати, вспомнил он и про погоню уже за ними. Сутки-то на месте, считай, проторчали, а вот преследователи вряд ли. Так что имеющаяся фора подсократилась. Оставалось надеяться, что на их с Викой след если и вышли, то далеко не сразу.

— Тормози-ка! — Вдруг бросила Рыжая.

Честер раздумывать не стал, на войне, если промедлить, можно и на мину наехать или в засаду попасть, топнул в тормоз. Ехали и так небыстро, поэтому остановился джип более или менее плавно. Коту, разве что, пришлось вцепиться когтями, чтобы не съехать с консоли кому-нибудь из сидящих впереди под ноги.

Ехали снова по лесу, дорога, двухполоска, стиснута деревьями словно в тиски, вылети какая тварь, отреагировать даже не успеешь. От стаба отъехали, к слову, уже километров на десять. Кот молчал и беспокойства, кроме недовольного мявка от резкого торможения не выказывал. Впереди же, метрах в пятидесяти или чуть больше начинался поворот.