— Че ржете, блин?
Вика прикрыла рот, продолжая посмеиваться.
— А нефиг Кота странным называть, нормальный он. — С улыбкой глянул на усатого Честер. — Да, братик?
Кот в ответ мявкнул, еще и кивнул будто. А затем задрав хвост, теранулся о голень мужчины и с чувством исполненного долга удалился в машину.
— Да ну вас… злые вы. Оба. Мужики, блин, только и можете нас, девочек бедных, обижать. — Продолжала изобрать из себя верх обиды Рыжая. — Да, Вика?
Та в ответ, все еще хихикая, вроде как даже кивнула.
— Юмористка, — покачал головой Честер. — Ладно, повеселились и будет. Идем до ветру, кто хочет и в путь.
— Да, да, ваше блаародие. Идём, малая, пригляжу. Папочка же в лес одну не отпустит…
— Тцссс… — только и оставалось выдохнуть Честеру на улыбки девушек. Что-то между ними точно произошло.
На ночлег встали… в лесу и встали, собственно. Ехали до момента, когда без света фар разглядеть что-то стало затруднительно. Около часа езды получилось. В этот раз за руль сел уже Честер. За время езды уехали от небольшой стаи тварей, всего четыре бегуна. Но понервничать все же заставили. Двое успели выскочить на дорогу и один из них, самый тупой и прыткий видимо, попытался собой остановить несущуюся трехтонную машину. Ладно хоть дорога аж в шесть полос была, так что свобода маневра имелась и Честер успел отвернуть джип. Удар, даже если и случился бы, мощному отбойнику вряд ли повредил, как и машине в целом. А вот пачкать джип кровавыми соплями совсем не хотелось, автомоек по пути точно не предвиделось.
Затем, через километров двадцать вопрос ночлега встал в полный рост. Еще через пару километров нашелся съезд с дороги в лес, который начался с новым кластером. Дорога тоже была асфальтовой, хоть и в паршивом состоянии. И вот уже с нее, еще метров через пятьсот, обнаружился очередной съезд на уже ухабистую лесную грунтовку. Видно к этому времени уже стало нихрена. Снова помогла Морра. Как оказалось, она вполне неплохо видит в темноте. Не как те же кошки или зараженные, по ее словам, но дорогу в опустившейся темноте различает. И нет, как она пояснила Честеру, это не Дар, если иммунный долго живет в Улье, то его тело само по себе улучшается спорой. Сила, реакция, ну и зрение. А сотня лет за плечами Морры сделали из нее… сами понимаете, в общем. Пришлось останавливаться и меняться. Дальше проехали, хотя точнее будет протряслись, еще минут десять, пока Морре, как показалось Честеру, просто не надоело и она остановила джип со словами — «все, приехали, спать будем здесь.» Где здесь, никто, кроме Рыжей, разумеется, не понял.
На улице, стоит отметить, было одурительно свежо. Настолько чистым воздухом Честер не дышал уже давненько. А еще поразила тишина. Только остывающий двигатель джипа потрескивал негромко. Ко сну готовились недолго, не стали ни чаи гонять, ни разговоры разговаривать. Честер достал спальники, на удивление чистые и не провонявшие потом. Вполне возможно даже, что и вовсе новые. В общем, опять повезло. Самому-то мужчине на это, в целом, было плевать, ночевать приходилось и в гораздо более скверных условиях. А вот что девушки ерепениться начнут, особенно Вика, подспудно опасался. Единственное что, Вика все же отказалась покидать джип. Морра же с Честером устроились по разным сторонам машины. А уже улегшись, мужчина замер и рука сама к оружию потянулась. Лежал он лицом к джипу и вдруг напротив, в темноте не разобрать как далеко, зажглись два неярких огонька… И почему-то первой мыслью стало, что это глаза Морры горят. А ведь это невозможно. Или как? Он даже окликнуть ее хотел, но огоньки сместились, начали приближаться и он понял. Кот! Усатое чудовище каким-то образом оказался под машиной! А подойдя к мужчине, полосатый боднул его лбом в скулу, мявкнул тихо и потоптавшись по нему, вот же наглая жопа, нашел край спальника и начал пытаться влезть под него. Пришлось Честеру улечься на спину и немного расстегнуть молнию. Кот и залез, устроившись задницей подмышкой, а головой на груди. Тарахтеть как обычно с ним бывало не стал, а будто завибрировал, почти не производя звука. Так и уснули, хотя Честер и думал, что быстро не выйдет.
Прошла ночь вполне спокойно. Пару раз правда просыпался. Один раз Кот начал возиться, а во второй, хотя может со сна и почудилось, зашебуршал спальник Морры, словно она стараясь производить поменьше звуков, вылезая из него. В темноте хрен разберешь, а спрашивать глупо. Ну а возникни какая угроза, девушка сама бы разбудила. Ну и Кот тоже.
Проснулся мужчина с первыми лучами, когда еще даже не рассвело полностью. Остро прижало, что называется. Ну а пока вылезал из спальника, разбудил и Рыжую, на что она пробурчала что-то недовольно, но тоже начала выбираться из своего спального мешка. Кот, к слову, вылез первым и совершенно без звука и так же тихо свалил куда-то.
Как оказалось, Морра остановила джип буквально посреди дороги на небольшом подъеме. Кромка леса с обеих сторон вот она, в метре от силы. Что-то предъявлять по этому поводу конечно можно, но бессмысленно, поэтому мужчина и не стал. Лес, кстати, оказался довольно густым на подлесок, уже метров через пять будто стена из зарослей. Оно и к лучшему, тихо хрен подберешься.
Выехали примерно через час, когда уже окончательно рассвело. Умылись, перекусили и снова засели за карты. Честер с Моррой засели конечно же, Вика в топографии не понимала совсем. Однако и она не сидела сиднем, а начала упражняться с оружием. Как тогда в городе на вынужденном трёхдневном «отдыхе». Плюсик ей, хотя Честер и думать забыл о ее тренировках. Как-то не до этого все было. Лязги затвора и щелчки спускового крючка, конечно, в тишине леса казались чуть ли не пушечными выстрелами, но в такой глуши и приманить звуками не кого.
Четкого маршрута по итогу проложить так и не удалось, но хотя бы примерно разобрались где что находится и в какую примерно сторону ехать, чтобы миновать все ближние стабы. «Карта» Честера упорно показывала путь именно «по узелкам». А в ближайший им как раз и не надо. Так что придется ехать плюс-минус наугад, постоянных дорог в Стиксе мало. Морра тоже про здешние места многого рассказать не могла, в свое время сваливать из этих краев побыстрее пришлось. Да и вообще, проводник из нее такой себе, хотя знает, безусловно, очень много всего.
Из леса выезжали довольно долго. Сначала решили продолжить двигаться вперед, но спустя минут сорок местность начала понижаться и стали появляться сначала непросыхающие в тени свода ветвей могучих сосен и елей лужи, а затем и вовсе грязевые ямы, в которых только УРАЛу какому-нибудь и возможно проехать. Даже воздух стал влажным и будто тягучим. Появилась и живность. Белки в основном, птиц, как ни странно, почти не было.
В итоге, встав перед очередной такой грязевой топью, еще минут десять чесали затылки на предмет что делать дальше. В общем-то выбор имелся всего из двух пунктов. Либо застрять вот прямо здесь, что Честер, что Морра очень сомневались, что их джип сможет проехать дальше, либо ехать назад. О потере времени никто не думал, спешить им некуда, но все равно было немного обидно. Затем еще минут пять тихо матерились от того, что места развернуться попросту нет. Дорога узкая, а деревья вот они и их много. Про зараженных мыслей не возникало, уж сюда точно никакая тварь не забредет. А вот страх, что вдруг снова начнется перезагрузка все время сидел где-то в глубине сознания. В общем, Морра снова села за руль, а Честер вылез в люк и джип начал пятиться.
Путь обратно занял чуть не в два раза больше времени. Эти полтора часа прошли спокойно, скучно и тихо. Лишь однажды где-то в стороне и даже не разобрать далеко или нет завыл волк. Заунывно так и тоскливо. Во всяком случае так показалось Честеру. А еще он предположил, что животному не повезло стать иммунным. Хотя, черт его знает, может и нормально все у серого, вон, у Кота же Дар появился, может и у волка тоже есть что-то. Затем пришла другая мысль. А ведь у него была стая и наверняка остальные обратились и может быть даже ему пришлось глотки рвать собратьям… Даже грустно немного стало. А девушки этого печального воя так и не услышали похоже, во всяком случае на канале связи с Моррой было тихо. А может она и не напряглась. Но вот Кот явно услышал и Честеру «пришло» ощущение желания подраться. Ну да, усмехнулся тогда про себя мужчина. Валяясь на боку в машине-то, чего не хорохориться. Сам же мужчина был уверен, что зверь даже не приблизится к ним и прекрасно понимает, что такая добыча ему не по зубам. Ну а Честер мысленно пожелал хищнику удачи не нарваться на какую-нибудь сильную тварь. Еще через примерно минут тридцать выехали наконец на асфальт. Там уже развернулись и погнали дальше. Решили на «основную» дорогу не выезжать, а двигаться по этому проселку.
