Ну всё.

Выплыть уже точно не смогу!

Либо пусть этот гад меня телепортирует наконец, либо самолично приходит доставать отсюда!

И в том и другом случае я обязательно тресну его чем-нибудь тяжелым!

Глава 12. Свобода?..

Неожиданно вода вокруг начинает исчезать, а пространство искривляться. Вот оно! Всё же я права! Река оказалась порталом!

Не проходит и секунды, как меня «выплёвывает» на свободу. И вот я уже падаю откуда-то сверху, вся мокрая, и приземляюсь прямиком на чей-то диван. Не проходит и пары мгновений, как с громким писком с потолка, где открывается ещё один портал, на меня плюхается мокрая птичья тушка.

Выбрались!

Слава Тиамат!

— О, додумались, наконец, – слышу голос и моментально согреваюсь от всей той злости, что разливается внутри. Оглядываюсь и понимаю, что мы буквально появились в кабинете Регара. А этот гад сидит себе в своём кресле, закинув ноги на стол, и почитывает газету. Убью!

— Р-р-регар! – вскакиваю, рычу, а после собираю последние остатки энергии, и заставляю самый крупный шкаф с книгами упасть прямо на этого мерзавца.

Мужчина успевает среагировать. К сожалению! Он тут же активирует артефакт для перемещения и оказывается возле окна. Шкаф рушится на стол, мебель ломается, поднимается тот ещё шум. А этому гаду хоть бы что! Цыкает языком и недовольно мотает головой.

— Энни, ну что же ты делаешь? – произносит поучительным тоном.

— Да я тебя… – вновь рычу, но вдруг ощущаю, что тело шатается. Слишком много магии потратила. Ноги не держат. Вот-вот бы рухнула на пол, но рядом неожиданно появляется Регар и подхватывает на руки, не давая упасть. Его горячие прикосновения мигом заряжают новым притоком энергии.

— Отпусти меня! – вскрикиваю и отпихиваю мерзавца от себя. Успеваю нащупать диван рядом и сажусь на него. Глубоко дышу, пытаясь унять головокружение. – Сколько же я натерпелась от тебя, а ты продолжаешь меня мучить! Как же ты мне надоел!

— Мучить? – Регар делает шаг в сторону и усмехается. – А, по-моему, получилось занятное испытание.

— Занятное испытание?! – с каждым криком хочется пронзить гада чем-нибудь острым. – Я из-за тебя не спала! Я без сил! Почти не стою на ногах! Но если ты думаешь, что таким образом отвадил меня от отбора – не надейся! Я всё равно пойду! Помру там по твоей вине, но пойду!

Регар хмыкает, недовольно смотря на меня, будто я его с каждым словом разочаровываю всё больше.

— Значит, ты настолько хочешь попасть на отбор к принцу?

— Да! – кричу на эмоциях. – Да, хочу! Хочу стать его женой! Хочу заботливого, чтоб его, мужа! За которым буду как за каменной стеной! В котором буду уверена! Буду знать, что он меня не бросит! Хочу себе в мужья настоящего мужчину! Что в этом такого?!

Я уже не сдерживаюсь в чувствах. Останавливаюсь лишь когда ощущаю, что глаза мокнут. Благо после купания в реке этого не заметно. Конечно, каждое слово вырывается из меня лишь с желанием как можно сильнее уязвить Регара. Потому что мне надоели вот эти его выходки!

Регар молчит. Хмуро смотрит в одну точку на стене и ни слова оправдания не собирается произносить. Ладно! Хтонь с ним! Главное, что я выбралась. Теперь нужно привести себя в порядок и хоть немного отдохнуть.

Выдыхаю, пытаясь перевести дух. Опираюсь спиной на диван. Смотрю в окно. Кажется, ещё утро.

— Сколько… сколько сейчас времени?

— Восемь утра, – как-то нехотя отвечает мужчина.

А я всё тяжело дышу, и голова кружится.

— Слава Тиамат. Ещё целый час до отбора.

— Ну… вообще-то…

Регар начинает говорить, но фразу не заканчивает. Идёт к окну и встаёт к нему, поворачиваясь ко мне спиной. Я тут же пронзаю мерзавца злобным взглядом.

— Вообще-то… что? – спрашиваю и кое-как отрываю спину от дивана, чтобы выпрямиться.

— Время в том месте, где ты была, течет несколько иначе, – говорит он сухо, будто потерял ко мне всякий интерес. – Для тебя прошёл день, а у нас тут все два. Так что начало отбора было вчера. Ты опоздала и была дисквалифицирована.

У меня внутри всё рухнуло. И нет, это было не от осознания, что я проиграла отбор.

Этот мужчина…

Что...

Что я такого сделала, чтобы заслужить себе такое наказание?!

Почему он продолжает портить мне жизнь даже после того, как сам же бросил меня?!

К горлу подходит терпкий ком. Он разрывает горло, мешает нормально дышать. Слезы из глаз текут крупными каплями. Безысходность душит. Хочется кричать и плакать навзрыд, подобно ребенку. Но у меня просто нет на это сил. Ко мне сбоку прижимается мокрый птенчик. А я хочу провалиться на этом месте и исчезнуть, лишь бы не чувствовать всю ту боль, что копится внутри.

За что?

За что он так со мной?

Я молча поднимаюсь. Кое-как начинаю шагать к двери. У меня даже нет сил скандалить и кричать. Да и желания тоже нет. Шквал эмоций обычно вызывают люди, которые важны тебе. А Регар Свейн в данную секунду просто перестал для меня существовать.

— Скажешь что-нибудь? – холодно спрашивает мужчина, даже не оборачиваясь.

— Я… – в этот момент держусь уже за ручку двери, – …я тебя ненавижу, Регар.

Стягиваю с пальца кольцо, которое он дал мне перед порталом. Швыряю в сторону, прямо на пол…

…и ухожу.

Глава 13. Я не сдамся!

Следующие пара дней прошли как в тумане. Мы много говорили с Агатой, она была в ярости, хотела жаловаться на Регара принцу Террадору, но я её остановила. Не стоит ей портить отношения с одним из главных преподавателей. Агата ещё имеет все шансы выиграть, в отличие от меня. Да и принц дружен с Регаром. Ничего он ему не сделает. И меня на отбор не вернет. Слишком педантичен до правил. Не явилась – проиграла. Разговор тут короткий, претенденток больно много.

Я решила, что не буду связываться с родителями дистанционно. Доберусь до дома и уже лично всё им расскажу. Оставаться в этой академии и дальше я не хотела. Видеть Регара для меня было бы слишком мучительным испытанием.

Поэтому в один из вечеров…

— Вещи собираешь? – раздаётся вдруг в голове голос Кьяри, и птичка приземляется ко мне на плечо.

— Да. Завтра утром отправляюсь домой, – отвечаю сухо и продолжаю укладывать в сумку всякие мелочи со стола.

— А с хозяином поговорить так и не хочешь?

— Кьяри, даже не начинай. Я твоего хозяина видеть не хочу. И уж точно не мне идти с ним разговаривать. После того, что произошло, он либо… хотя стоп, я даже не знаю, что этому мерзавцу надо сделать, чтобы я его простила. Мне кажется, это просто невозможно.

Птенчик вздыхает, а я беру в руки настольный календарь. Взгляд цепляется за сегодняшнее число. Погодите-ка…

— Кьяри, сегодня уже первое? До Новогодия остался месяц?

— А? Ну да.

Я усмехаюсь и резко ставлю календарь на стол. Наверное, впервые за эти несколько дней я испытываю хоть какие-то эмоции кроме апатии. В голову резко ударяет мысль: всё ещё не кончено! Я ещё поборюсь!

Делаю пару шагов в сторону, опускаюсь на колени и достаю из-под кровати увесистый чемодан. Ох, не зря бабуля наказала мне взять его с собой. Ох, не зря!

— Ты чего это делаешь? – удивленно спрашивает Кьяри.

Я же открываю чемодан. Внутри полно всякой всячины. Травы, веревочки, желуди, украшения, ленты. Чего только нет! Всё, что нужно, чтобы сплести лунницу.

— Месяц до Новогодия ведь считается брачным. По традициям, если девушка сплетет лунницу и сможет пронести её в покои мужчины, тот, когда найдёт её, будет обязан жениться. Пусть я и не прошла на отбор, но я смогу заполучить принца хотя бы так.

Если честно, Террадор мне трижды не нужен. Но я всем сердцем не хочу проигрывать Регару!

— Ты же понимаешь, что покои принца в этот месяц охраняются с особой тщательностью? – спрашивает Кьяри и перелетает на кровать. – И учитывая нрав Террадора, любую девушку, которую поймают за подобным вмешательством в его личное пространство, он на месяцок спокойно отправит отдохнуть в тюрьму. И даже бровью не поведет, когда за тебя придёт просить отец-аристократ или кто-нибудь ещё.