— Тогда ты окажешь мне небольшую услугу? — спрашиваю елейно и даже нежно. — Пожалуйста, давай просто выпьем и потанцуем, проведем вдвоем вечер, а потом… А потом что-нибудь решим.

Я слабо улыбаюсь, видя, как на его лице мелькают сомнения. Быстро на горячем подаюсь вперед и целую его в губы. Фредерик сразу перехватывает меня и целует с безумной грубостью, порыкивая как зверь. Конечно, ему понравилась такая инициатива, в то время как меня чуть не вывернуло от этого поцелуя.

— Ну ладно, — вздыхает он, размякнув от такого рода общения. — Я даю тебе последний шанс. Последний шанс, Элайна. И на этот раз не смей облажаться.

Я выдавливаю из себя еще одну улыбку.

— Поверь, на этот раз я точно не ошибусь.

14

— Чья это зажигалка?

Я только поднялся и хотел уже идти, как мне в глаза бросилось это. Однажды я нашел такую же в кармане Сары. Тогда она искренне клялась, что не курит и вот тогда ей пришлось признаться, что это зажигалка ее так называемого парня, о которых ей в принципе еще рано вообще думать. Я даже догадываюсь какого.

Поднимаю вопросительный взгляд на бармена, протирающего стол белым полотенцем.

— Да был здесь один, неформал вроде бы, — со скукой зевает тот. — Зажигалка дорогая, вот я и решил, что он вернется за ней.

На этом его объяснения заканчивтся и бармен переключает внимание на клиентов. Я чувствую, как грубые басы музыки все больше проникают в меня, раздражая.

Слишком много экшна за один вечер. С этим клубом явно что-то не так. И хотя я знаю, что девушки уже заждались, но, пожалуй, мне придется самому сделать расследование. Охранник у входа, вот с него нужно было и начинать. Он точно уже видел Элайну и что-то мне о ней скажет. Такую, как она трудно не запомнить.

На полпути назад спрашиваю себя, на какой черт мне это нужно? Чувствую себя мальчишкой на побегушках, которому все вокруг морочат голову. Но кто его знает, если все действительно так, как говорила Белла, то мало ли что может с ней сделать этот человек?

Ни в одной компании ее не видно. Она будто провалилась сквозь землю. Ноль. Я двигаюсь по рядам, рассматривая полную ложным весельем толпу. Музыка глохнет, на короткое мгновение создавая чувство полной глухоты. Вип-комнаты, будь они неладны. Я прохожу мимо выломанной двери одной из них, обращая на них внимание. Подхожу к следующей, прислушиваясь отчетливее к звукам. Прислоняюсь ладонью к двери, немного наклоняю голову. Секунда. Вторая. Мах назад и резкий пинок с ноги в дверь. Те слетают с петель и на меня обращаются удивленные глаза мужчины с широкой, перекошенной яростью челюстью, повисшей над несчастной Элайной, сидящей на полу, словно беззащитный котенок прижимаясь спиной к стенке. Ее туфли валяются в разных концах комнаты, а сама она закрывается руками от удара, который он собирался нанести. С повислой рукой в воздухе и с неадекватным видом, мужчина застывает каменной статуей. Именно такую картину я застал.

15

— У тебя три секунды, чтобы объяснить мне, какого черта ты с ней сделал, перед тем, как я разобью тебе рожу.

Тот смотрит на меня ошеломленно, вытаращив глаза. Наверное, секунды три. Но здесь его взгляд меняется. Он захлебывается такой неистовой злобой и яростью, что это даже у меня вызывает удивление. Не видел ещё, чтобы на меня смотрели с такой ненавистью.

— Ах ты ж дрянь!..

Этот сумасшедший налетает на меня. Я перехватываю летящий у меня кулак, заламываю ему руку и нагибаю. Бью коленом под дых и отброс давится воздухом. Я сжимаю сильнее, слыша хруст, и немного наклоняюсь, произнося низко угрожающим тоном:

— Пошел отсюда нахрен, пока я тебя не раздавил, как насекомое.

Резко выпрямляю и толкаю его в коридор так, что он прикладывается лбом о противоположную стенку. Тут замечаю официантку, лавирующую между вип-зонами.

— Какого черта здесь происходит? — рявкаю я, рассердившись. — Вы вообще смотрите, кого пропускаете в клуб или как?

Вижу, что здесь привел хаос. Черт побери, они здесь все ослепли что ли? Хотя это уже не моя забота. С ним разберутся.

Я поворачиваю голову и смотрю на испуганную Элайну. На ее щеке грубые ссадины, а из одного уголка губ потекла к подбородку свежая струйка крови. Волосы в таком состоянии, будто ее таскали за них здесь по меньшей мере два часа. Она глубоко и испуганно дышит.

Я подхожу к ней и наклоняюсь. Подаю ей руку.

Элайна, кажется, в шоке. Смотрит на мою ладонь, как на что-то сверхъестественное. Сглатывает робко. Потом робко вкладывает ладонь в мою. Я резко сжимаю при этом и поднимаю ее в воздух, просто подняв над полом.

Элайна ахает от неожиданности. Цепляется за мои плечи, будто боится, что я уроню ее. Поднимаю по дороге ее туфли, сначала один, потом другой.

— Пошли в машину, — говорю низко, чувствуя, как ее руки запираются вокруг моей шеи.

— Подожди, — сипит она седым голосом и я останавливаюсь, глядя ей в глаза. — Сумка.

Элайна смотрит на меня, будто не может оторваться. Я тоже смотрю.

До меня, кажется, даже доходит не сразу, чего она хочет. Элайна указывает место, когда я начинаю искать глазами по комнате, и протягивает руку сама, подхватывая с кровати свою сумочку.

Под молчаливые вопросы персонала я выношу ее из комнаты. Охранник у входа, кажется, вообще челюсть губит, но ни слова не отвешивает в мою сторону. Белла предусмотрительно отодвигается на другой край сиденья, когда я приближаюсь к машине.

Открываю дверцу и опускаю Элайну на сиденье.

— Девочки, никаких вопросов, — сразу же строго отрезаю, предполагая их любопытство.

Девушки в шоке молчат. Я наклоняюсь, ставлю туфли Элайны рядом и останавливаюсь, заглядывая ей в глаза. Резко моргаю, выпрямляюсь и хлопаю дверцей. Обхожу автомобиль и сажусь за руль.

16

— Выпьешь со мной? — бархатный голос отвлекает меня от созерцания большого гипсового бюста на подставке ручной работы.

Я поворачиваюсь и фокусируюсь на том, что вижу. Поначалу это сделать сложно из-за того, что картинка раздваивается в моих глазах, но потом я вижу перед собой Блейка, протягивающего мне бокал красного.

Я медлю недолго и все же осторожно беру его в руки. Мне ничего не остаётся, кроме как молча принять бокал.

— Честно говоря, у меня был тяжёлый день и мне хочется просто расслабиться. С кем-нибудь поговорить.

Показалось, что прозвучало это с тепло тлеющей усталостью, от которой у меня мягко прокатываются позвоночником мурашки. Я у него дома. Сижу на его кровати. Честно говоря, до сих пор чувствую себя неуютно, и все ещё не могу отойти от потрясения. Думала, Фредерик меня убьет там, я не шучу.

Губы трогает совсем слабая усмешка. Я плавно покачиваю красную жидкость, покрывшую дно бокала, глядя как она расплескивается по стенкам.

— И вы решили, что я лучше всех подойду на эту роль?

Я поднимаю взгляд. Замечаю отсутствие усмешки на его лице, но она не стирает мою.

— Спасибо, что спасли мою дочь, — резко проговаривает он.

Моя улыбка гаснет и я вижу в глазах Блейка бездонность ночного неба, казалось бы со всеми звёздами галактики.

— Я хотел бы отблагодарить вас.

Его голос хриплый и низкий, он будоражит до дрожи костей. И это он ещё не знает, благодаря кому его дочь оказалась в такой безвыходной ситуации. Я сглатываю, отводя взгляд куда-то в сторону.

— Пожалуйста, — отвечаю заглушенно. — Но мне ничего не нужно.

— Ты связалась с тем человеком? — я слышу как наливается новая порция алкоголя в бокал. Голос Блейка становится выразительней, хоть и звучит дальше.

— Да, — отвечаю все так же заглушенно, чувствуя себя глупо с этим бокалом в руке. — Он не захотел мне помочь.

— Лиам… — губы Блейка трогает только ему понятливая улыбка. — Все ясно, — он ставит бутылку коньяка на столик, закупоривая её. Оставляет свой бокал позади, возвращается ко мне с менажницей из фруктов и дорогого сыра в руках и чуть наклоняется, предлагая.

— Честно говоря, я был другого мнения о вас, Элайна.

Я недоверчиво кошусь, все же отламывая с веточки белую виноградинку.