– Не спи. Расходимся, так им будет труднее. – Ник отвалил в сторону.

Я нажал на гашетку, и мы пролетели первую волну истребителей. Из десяти машин двое потеряли управление, и ушли по неконтролируемой траектории. Впереди еще сорок машин – не сложно, если знаешь, что скоро придет помощь. А азарт боя поможет целиком отдаться моменту, не думая, что произошло секунду назад.

Стигм позволял думать гораздо быстрее, чем я привык и приводил в порядок толкавшиеся в голове мысли. Поэтому я среагировал на опасность столкновения.

Время как будто замедлилось, и все проблемы встали в порядке приоритета их решения. Когда человеку надо действовать мгновенно, включаются инстинкты и навыки, мозг не успевает подумать и принять решение. Со стигмом все по-другому, ты думаешь и анализируешь, принимая во внимание все, что тебя окружает. Тут нет места случайностям и ошибкам, но и носитель может облажаться. Последний крейсер бросил свои истребители и уходил на разгонную траекторию, а наши парни, летевшие с кольца и выскакивавшие из трюма нашей красавицы, не успевали его перехватить. Мы с Ником были ближе всех, но и у нас не было шансов. Как глупо, столько усилий и все напрасно. Со спутника дали залп сразу десять комплексов ПКО. Прилипалы сослужили службу, световые линии от множества ракет протянулись к кораблю и детонировали рядом. Он не успел.

Вражеские истребители вышли из боя и устремились к горизонту спутника. Ханрад не дал команду на преследование: «Хоть кто-то выживет».

К окруженному истребителями крейсеру пристыковался транспортник. Я получил от Ханрада приказ, явиться на захваченное судно.

По концам коридоров стояли бойцы в черном. В голове уже был план корабля, и я быстро попал в рубку. Из экипажа в помещении остались три человека, командира я сразу определил, остальные двое были странной парой. Один высокий худощавый субъект неопределенного возраста, мельком стреляющий глазами и коренастый тип среднего роста с лысиной вместо прически и тупым выражением лица. Оба были в форме не по размеру, что, скорее всего их и выдало и оба были собраны и не собирались раскисать и плакать в мамин платочек.

Ханрад стоял в сопровождении двух бойцов и разговаривал с капитаном. Увидев меня, он кивнул, предложив присоединиться к беседе. Капитан как раз заканчивал описание боя.

– …все системы начали барахлить и выходить из строя, дублирующие системы не справлялись, вести бой в таких условиях было глупо. Мы попытались отступить.

– А как же истребители, ведь они только вступили в бой, результат которого вы еще не знали?

– Мы бы вернулись и забрали их, как только устранили неполадки.

Капитан врал, и это ему не нравилось, каждой морщинкой показывая мерзость, с которой он относится к произнесенным словам. Его приятели хоть и старались не показывать вида, но были явно недовольны поведением старшего офицера. Скорее всего, его наняли, как и всю флотилию, а наниматели или их люди стояли сейчас передо мной.

– Эти двое. Кто они?

– Это техники.

– Как их зовут?

– Дункан и Жирон.

– Вы уверены? В бортовом компьютере нет записей о техниках с такими именами?

– Записи стерты.

– Мы их восстановили, – на центральном дисплее побежали колонки данных. Прилипалы не подвели и на этот раз. Им не хватило совсем немного времени, чтобы перехватить управление.

– Это невозможно.

– Я уважаю ваше право защищать своих людей. Поэтому мы починили основные системы корабля, теперь вы сможете принять обратно истребители и дождаться помощи. Прощайте. Этих мы заберем.

Капитан не стал возражать и молча покинул рубку, чем окончательно выдал пару.

Ханрад развернулся к выходу, а два бойца подошли к странной паре. Те переглянулись.

– Постойте, – крепыш открыл рот.

Ханрад остановился.

– У вас минута. И я знаю, что вы не наемники.

– Мы сотрудники службы безопасности корпорации СИНК, то, что здесь произошло, не вписывается в наши планы. Мы просто должны были поймать воров и раздуть скандал. Ударив по конкуренту. Никто не хотел перебегать дорогу секретным службам.

– Почему вы решили, что мы не те самые воришки.

– О конкурентах мы знаем достаточно, чтобы понять: «Они на такое не способны».

– Кто разрабатывал операцию?

– Наш отдел.

– Кто непосредственно готовил дезинформацию.

– Шеф.

– А откуда он знает о процессах, которые там описаны.

– Пару месяцев назад к нам пришел один неудачник с этой мутью, в обмен на трудоустройство с хорошим окладом. Я сам вел переговоры. Мы обещали подумать и дать ответ. Наши умники, проанализировали полученную информацию, и сочли её фантастическим бредом, для проверки которого никаких ресурсов не хватит. Мол, парень решил получить место, вот и навертел всякой несусветности. Шеф решил, что, если нашим умникам потребовалась неделя, чтобы это понять, можно впарить дезу конкурентам, даже если не клюнут, пока разберутся, кучу ресурсов изведут.

– Кто он и где работает?

Когда они все рассказали, Ханрад спросил:

– Кто еще знает о парне?

Худой напрягся, лысый замолчал и глянул на напарника. Они не стали унижаться и говорить: «Мы же все сказали».

– Кто вы?

– Подразделение Сум.

Худой подал голос:

– Я всегда знал, что эти игры с Сум ничем хорошим не закончатся. Давно надо было вас раскатать.

Пауза была короткой, оба были хорошо тренированы и одновременно выброшенные вперед руки с зажатыми спицами обязательно достигли бы цели, если бы этой целью были обычные люди. Два черных бойца поймали нападавших на встречном движении и те обмякли у них на руках.

– Почему остальных не убили? – я смотрел на трупы.

– Мы не сможем за собой убрать так, чтобы нас не вычислили, поэтому нет смысла убивать всех свидетелей. Другое дело наниматель, мы поможем ему остаться неизвестным. Для этого мы удалим все следы пребывания на корабле этих людей. СИНК и сама приложит все силы, чтобы остаться в стороне, уверен, что был запланирован и неудачный вариант операции. Это даст нам время найти парня. Хотя, как раз его им надо убрать в первую очередь. А эти двое, смогли найти честь в смерти, это не мало.

Вернувшись, я зашел в столовую. Никто не веселился и не отмечал победу. Мне показалось здесь даже тише чем обычно. Ник сидел за столом один, он ждал. Когда я присел напротив, появилась та самая девушка с подносом пирожков.

– Я предложила пирожки Нику, а он сказал, что дождется тебя.

– Спасибо.

Она улыбнулась Нику и ушла. Я взял пирожок и запустил его в рот. Ник присоединился.

– Ты спросил у Ханрада: «Почему он не убил остальных?».

Я доел пирог и взял следующий. Ник ждал объяснений. Вернулась девушка с напитками.

– Поухаживаю сегодня за вами.

– Так привыкну, и захочу, чтобы за мной всю жизнь ухаживали, – Ник посмотрел на девушку.

– А может, я не против.

Она ушла, а мы, молча, доели пироги, и пошли спать.

Засыпая, я поймал себя на мысли, что несколько ночей не видел снов и вспомнил как, просыпаясь, мы с женой пересказывали друг другу наши сны, обсуждая, что бы это значило.

Проснувшись, я попросил Ханрада уделить мне время. Он пригласил меня к себе.

– Извините Ханрад. Я вам там нахамил.

– Я не обижаюсь. Меня тоже посещают сомнения, но в отличие от вас, у меня меньше возможностей поделиться ими. Принимая решения я ограничен во времени и в случае сомнений не могу переложить ответственность на других, а цена ошибки почти всегда чья-то жизнь.

Ханрад протянул мне бокал с уже знакомым напитком.

– Костя, я стал носителем в пятьдесят шесть, за пять лет до начала конфликта. Если бы этого не произошло, я бы сейчас был дома, не зависимо от моих желаний. Мы находимся там, где должны находиться, и проходим те испытания, которые нам уготованы и здесь важно только то, как мы себя поведем. Даже наши достижения и результат вторичны.