– Можно было хотя бы отвлечь их, – неуверенно произносит Анна. Девушке пришлось сесть на колени Крейга, который был вполне не против подобного соседства.

Тем не менее, судя по сказанной фразе, объяснение устроило если не всех, то большинство.

– Столь крупное скопление заражённых может и машину перевернуть. Либо просто заблокировать, – качаю головой. – Вы ещё не поняли, с чем столкнулись?

– Да поняли они всё, Эйд, – встревает Лэнс, – просто налёт «цивилизованности» никак не отпустит…

– В отличие от вас, наши нравственные ценности немного выше, – ядовито бросает блондинка за рулём.

– Не тебе, сучке лицемерной, рассказывать про мораль, – моментально среагировала Наоми, зажатая между мной и Лэнсом.

– Тоже повелась на комментарии хейтеров?! – не отдавая инициативу, пошла в наступление Констанция. – Давай, припомни все мои «взлёты и падения»!

– Сбор денег на лечение больного пёсика? – усмехнулась моя девушка. – И как, потом его нашли в приюте для животных?

– Вы вообще собак жрёте! – рявкнула она, делая резкий разворот, ведь прямо на пути вылетела ещё одна машина, классом, однако, пониже. Столкновения удалось избежать, но водитель – лысоватый мужик – протяжно засигналил и показал средний палец, громко крича в сторону блондинки.

– Пошёл на хер! – не осталась она в долгу, демонстрируя аналогичный жест.

– Грёбаная расистская сука, – посмеялась Наоми, – а ведь ещё вчера морщила морду, когда мы шутили на такие же темы.

– И ты тоже иди на хер, – уже более спокойно ответила Констанция, выезжая на главную улицу.

При виде того, что на ней происходит, все перепалки тут же были забыты.

– Вот так да… – протянул Тим, сидящий рядом с блогершей на переднем кресле, – чуваки, тут никак…

Мы вынужденно остановились, чем, конечно же, привлекли внимание мертвецов, которых не могло не быть поблизости. Слева и справа от нас заколотили бледно-серые конечности, пытаясь выбить стёкла и добраться до «начинки».

В чём причина остановки? Вся улица была забита транспортом. Машины стояли сотнями, тысячами. Приглядевшись, различаю, что кое-где даже сидят люди. Вокруг них стремительными тенями носятся толпы зомби, время от времени умудряясь расколупать автомобиль и вытащить кого-то из людей под истошные крики остальных.

Транспортом была забита и пешеходная часть. Замечаю, что кто-то вдалеке пытается прыгать по машинам; сбоку, метрах в сорока-пятидесяти от нас, несколько человек сидели на козырьке автобусной остановки. Кто-то пытался соорудить баррикаду из брошенных тачек, но не очень удачно, так как через неё продолжали лезть заражённые.

– Это натуральная ловушка, – нагибаюсь я вперёд, – Нам тут делать нечего. Конни, давай назад, попробуем в обход, через дворы.

– Не называй меня так, – буркнула она, тем не менее отъезжая, одновременно давя очередные ходячие трупы.

– И как тебя называть? – тут же влезла Наоми, – «Ваше Величество, королева сук»?

– У тебя какие-то проблемы? – гневно зашипела Корсон. – Продолжаешь ревновать своего мужика? Да забирай! Мне оно на хер не упало в такой ситуации!

– Не переводи стрелки! – японка тоже подалась вперёд. – Я могу отличить ревность от двуличности, которую ты демонстрируешь не только на камеру, но и, оказывается, в повседневной жизни!

Хватаю Наоми за талию, откидываясь вместе с ней на мягкое сиденье внедорожника. Провоняло оно, правда, уже. Ведь мы по-прежнему были обвешаны потрохами мертвеца и облиты его гнилой кровью. Но лучше так, чем присоединиться к ним и бегать по городу в поисках новых жертв. А маскировка хоть и ненамного, но поднимает шансы на выживание.

– Спокойно, красавица, – прижимаю девушку к себе, – все мы на нервах, но давай всё-таки оставим выяснение отношений до безопасного места, хорошо?

Наоми фыркнула, отворачиваясь.

– Сейчас это не сработает, – чуть тише говорю ей. – Я бы поцеловал тебя, не будь таким грязным. Обещаю, что исправлю это при первой же возможности.

Лёгкая улыбка появляется на её лице.

– Конни, мы договорились о временном перемирии, – довольно говорю блондинке.

– Я, блядь, серьёзно, не называй меня «Конни», я ненавижу это дурацкое сокращение, – злобно бросает она, заезжая во дворы.

– Стой, объезжай через Аргонн-авеню, – быстро произнесла Хэйзел, которая-таки отвлеклась от немного успокоившейся Арлин. – На Пидмонте всегда пробка, даже в нормальные дни, а что там будет сейчас?

– Точно, – ворчливо соглашается наш водитель, проезжая дальше.

На обочине замечаю трёх мертвецов, которые кого-то жрут. Чуть дальше была видна разбитая дверь в магазин, в котором кто-то копошился. Ну, вариантов не много – или зомби, или какие мародёры.

– О, давайте тормознём, хоть на минутку, а? – заныл Лэнс, но был проигнорирован.

– Хорошо, Констанция, – примирительно киваю, – извини за это. Я не знал, что ты так серьёзно к этому относишься. Мир?

– Мир, – ответила она через пару секунд.

– Отлично, – улыбаюсь. – Скажи тогда, как можно сократить твоё имя? Оно длинное. Может, у тебя есть предложение?

– Я могу подсказать, – довольно хохотнула Наоми, – в сети её называют дешёв…

Рот брюнетки затыкается моей ладонью.

– Мы же вроде бы договорились? – щёлкаю её по носу. – И чего ты так ерепенишься?

Мрачно на меня посмотрев, девушка шлёпает по руке, мешающей ей говорить. Убираю ладонь, но с готовностью снова закрыть чересчур наглый и болтливый рот.

– Это та рука, которой ты держал топор? – спокойно спрашивает она. – Та, которой рубил мертвецов? Которая вся в их крови и грязи?

– Я протёр её влажной салфеткой, – отвечаю ей.

Нет, не протирал.

– Вряд ли, – качнула та головой, – я бы почувствовала запах спирта.

– Та салфетка была уже сухой, – пожимаю плечами. – И не переводи тему. Заканчивай задирать остальных хотя бы до безопасной зоны.

– Хм! – вновь фыркнула Наоми, отвернувшись. Но хотя бы так.

– Можешь звать по фамилии, – отреагировала Констанция, дождавшись паузы в нашей беседе. – Напомню, если надо: Корсон. Довольно коротко, как считаешь?

– Можно сократить до Коры? – уточняю я.

– Нет! Что за привычка всё сокращать? – возмущённо уставилась она в зеркало, смотря прямо мне в глаза.

– Очень помогает, знаешь ли, – спокойно принимаю её взгляд. Впрочем, ей быстро пришлось перевести его на дорогу.

Вообще привычка из прошлой жизни. Во время боя нужно было отдавать предельно быстрые и короткие приказы. Если бы я каждый раз говорил нечто вроде: «Уважаемый лорд-знаменосец Игмар Вандермонд, не соизволите ли вы повернуть ваш отряд «Непобедимых северных берсерков» в сторону западного фланга и помочь там сиру Горатию «Железному Кулаку», то мои сражения завершались бы не очень хорошо.

– А почему не твоим прозвищем из рок-группы? – уточнила Арлин, посмотрев на Констанцию, чем немало заинтересовала остальных. Не сильнее дороги, само собой, но всё-таки.

– Потому что я свалила от них уже четыре года как? – усмехнулась блондинка. – И мне оно не нравилось!

– Топливо на нуле, рокерша, – вклинился Лэнс. – Давайте на заправку. Есть же рядом что-то? Заодно пожрать можно будет.

Кто о чём, а вшивый всё о бане… Впрочем, Чапман имеет в виду, что на заправках всегда стоит небольшой магазин, где зачастую закупаются всякой ерундой. Там есть как закуски, включая даже довольно неплохие, так и газеты, журналы, разные бытовые мелочи и прочий хлам. Впрочем, многое зависит от расположения. На местах с большой посещаемостью со временем магазин может разрастись до хорошего такого торгового центра.

– Тачка жрёт топливо как не в себя! Ты же позавчера заправлялась, Арлин? – хмыкнула Констанция, обращаясь к вяло кивнувшей спутнице.

– Сворачивай на Десятую, возле парка, – тыкнула пальцем Хэйзел. – Может, там и мертвецов меньше будет? Что им делать в парке? Деревья грызть?

– Людей, например, – поморщился Крейг, уже успевший сложить руки на талии Анны, сидевшей на его коленях. – Думаешь, в парке их было меньше?