– Ты знаешь, чего я хочу. Семья и дети – это прекрасно, и в детстве я об этом часто мечтала. Но рожать сейчас, когда мы буквально пленники, по меньшей мере глупо.

– А когда? Он прокандыляет ещё лет двадцать-тридцать, не меньше, так когда нам заводить детей?

– Надеюсь, его уберут раньше. Семёна-то убрали, как видишь.

– Подобраться к Мстиславу намного сложнее.

– Но и к Семёну не легче. Может, в какой-то степени даже сложнее, потому что он всё равно оставляет после себя… Наследство. Кто-то не побоялся. Этого человека я определённо уважаю. Ему хватило сил сделать то, о чём иной раз я боялась даже подумать.

– Это глупо и несправедливо, – Максим покачал головой и бросил нарезанную картошку в кастрюлю с такой силой, что брызги попали ему на лицо. – Убил его кто-то один, а компромат вылезет на всех.

– Может, оно и к лучшему.

Вера скинула капусту в салатник и принялась резать помидоры, половину из которых отправляла в рот. Максим догадался, что она готовила «Цезарь».

– Может. Но если я не успею найти его до того, как всем станет известно о подвигах Мстислава, то полетят головы. В первую очередь – моя.

Девушка ничего не ответила. Да и нечего было: ведь их положение действительно было безвыходным. Вера только мысленно радовалась, что Семёна убили раньше, чем собиралась она.

Каждый, кто попадал под крыло Мстислава, не мог просто так оттуда выйти. Семён был единственным, кому оказалось под силу порвать с грязными делами своего бывшего товарища. Он защитил себя таким количеством мерзких секретов, что никому и в голову не приходило даже косо смотреть на него. «Не буди лихо, пока оно тихо», – думала Вера и уговаривала себя перестать планировать убийства бандитов Птицына. Даже Мстислав обходил Семёна стороной, что уж говорить о других.

Максим понятия не имел, кем был тот герой, который убил Семёна. Кто выложил птичьи крылья за его плечами? Этого человека Максим одновременно и превозносил, и ненавидел. Кто-то был достаточно силён, чтобы не бояться грязной правды, которая наверняка вылезет. Признаться, он значительно пугал Максима – по большей части тем, что тот понятия не имел, на кого думать. Все вели себя как обычно, и с каждым днём ужас от осознания, что убийца может стоять за спиной и готовить новый удар, только креп.

На мгновение промелькнула мысль: а могла ли Вера убить Семёна? Например, по поручению Мстислава, который наконец решился это сделать? В ту ночь Максим не был дома, он выполнял поручение проследить за новыми бизнесменами Птицына, поэтому вернулся только к утру. Могла ли Вера… Максим решительно потряс головой. Не хватало только начать подозревать свою жену в убийстве. И хотя он не верил, что та способна на убийство, червячок сомнения всё же копошился где-то внутри.

Стук в дверь выдернул Максима из размышлений. Видя, что Вера уже поставила салат на стол, он попросил её открыть.

Девушка вышла в коридор. Она отчаянно надеялась, что это не посланцы Мстислава – с каждым днём мысль, что везде находятся его шпионы и камеры, становилась всё более навязчивой. И когда Вера увидела на пороге знакомую фигуру следователя, даже немного расслабилась: Павел, хотя и закрывал глаза на выходки Мстислава, не работал на него.

– Доброе утро, капитан юстиции Федосеев…

Вера не стала дослушивать.

– Брось формальности. В чём дело?

– Пришёл провести небольшой опрос в связи с убийством Семёна Александровича Рогова. Есть пять минут?

– Проходи. Те.

Вера отступила на пару шагов. Павел прошёл в дом и закрыл за собой дверь.

– Меня в чём-то подозревают?

Следователь помотал головой, и от внимательного взгляда Веры не укрылись тёмные мешки, пролёгшие под его глазами. Неужели всю ночь не спал и пытался расследовать это дело? Выходит, он на самом деле не знал, кто убийца. Это было странно: в Птицыне секреты лежали на поверхности, но все старательно делали вид, что не замечают их. Особенно Павел.

– Нет. Опрос возможных свидетелей является обязательной частью расследования.

– Понятно. Во время убийства я была дома, ничего не слышала и не знала. Ты явно не по адресу.

– Очень даже по адресу. В этом доме живёт ещё один человек, да?

– Максим Суханов, мой муж.

– Муж…

– Мы поженились утром.

– Мои поздравления. Можно поговорить с вами обоими?

Вера кивнула и на секунду заглянула на кухню, поманив Максима к себе. Тот оставил кипящий суп на плите и тоже вышел в прихожую.

– Максим Дмитриевич, Вера Игоревна, – Павел бросил короткие взгляды на обоих и щёлкнул ручкой, выдвигая стержень. – Прошу небольшой разговор, если не хотите приезжать по вызову в участок.

– Конечно, давай поговорим, – спокойно ответил Максим, а Вера почувствовала, что её начало слегка потряхивать от нервов. – Пройдём в гостиную.

Павел последовал за Максимом дальше по коридору, и у Веры появилось несколько секунд на то, чтобы успокоиться. Но мысли заводили её ещё сильнее; начало казаться, что Павел что-то знает, что у него есть зацепки, которые приведут к ней, а затем и к Максиму. А если Павлу нужно закрыть дело, он схватится за любого подходящего подозреваемого.

Вера села на диван рядом с мужем; следователь расположился в кресле напротив.

– Сегодня ночью мы обсуждали причастность Мстислава к смерти Семёна. Давайте пока забудем о Мстиславе. У вас есть какие-нибудь другие подозрения?

Вера искоса взглянула на Максима; тот ответил ей слегка испуганным взглядом. Теперь Вера начала сомневаться, что не сказала лишнего, хотя отлично помнила прошлую ночь. Но Павел мог бы найти любой изъян, любую несостыковку в её словах, чтобы зацепиться за них. Разумеется, если он захочет повесить убийство на неё или Максима, то сделает это без особых усилий. Как полагала Вера, Мстислав при таком раскладе не вступится ни за кого из них. Наверняка он уже готов принести такую незначительную жертву, чтобы его имя не всплывало в этом деле. Нет, даже не так. Вера была уверена, что он пойдёт и на куда большие жертвы, лишь бы убийство Семёна не связывали с ним.

От невесёлых размышлений голову сдавило. С учётом того, что после вечеринки, закончившейся в начале шестого, они оба не спали, вряд ли Максим был в лучшем состоянии.

– У Семёна было много врагов, – осторожно ответила Вера.

– Но никто из них не смел трогать его.

– Мы мало знаем о врагах Мстислава, правда, – почти честно ответил Максим. – В нашу работу входит только программирование и всё, связанное с этой темой. Даже… Особыми делами Мстислава мы не занимаемся, на то есть более преданные и проверенные люди.

Вера постаралась сохранить нейтральное выражение лица в надежде, что Павел не слишком осведомлён о делах Мстислава. А шли они несколько хуже, чем раньше; людей вокруг него оставалось всё меньше, а скольким он доверял, Вера не знала. Едва ли их больше двух-трёх, раз даже на поиск важного компромата отправили относительно неопытного Максима.

Павел что-то записал в тетрадь и через минуту снова поднял голову.

– А у вас случайно не было мотива?

Вера растерянно смотрела на следователя, не зная, что и сказать. Его тон был ровным, взгляд – серьёзным. Если он и шутил, то делал это с непроницаемым выражением лица. Кто в здравом уме будет говорить, что у него был мотив совершить убийство? Вероятно, Павел имел какие-то очень необычные соображения на этот счёт.

И Вера невольно начала задумываться, сколько всего он знает? Вдруг он уже понял, кто убийца? Но тогда он может попытаться спасти его от тюрьмы; такое уже было несколько раз, когда стараниями Павла Мстислав ловко уходил от карающего меча закона. Интересно, сожалеет ли следователь о том, что позволил Мстиславу оставаться на воле?

– Мы были очень плохо знакомы с Семёном, а наших тайн он не хранил, – за обоих ответил Максим.

– А где вы были в ночь убийства?

– Дома, – пожала плечами Вера. – Приехали с работы часов в девять вечера, поужинали и около двенадцати легли спать.