Но потом что-то врывалось извне и разрушало всё, выстроенное с таким трудом.

Навстречу им на некотором расстоянии прошёл другой корабль, ответивший им таким же протяжным звуком приветствия.

Она сидела в кресле у самого борта. Рядом с ней в таком же кресле сидел Николай и сосредоточенно читал какую-то книгу. Периодически он пересаживался поудобнее и перелистывал страницу.

– Вы говорили мне, что вы доктор. – слова Виктории нарушили, царившую уже продолжительное время, тишину. Николай поднял глаза от книги. После он не спеша закрыл её и положил на небольшой столик возле себя.

– Да, именно так. Уже много лет занимаюсь этим. – Николай положил руки на подлокотники кресла и посмотрел вдаль. – Можно сказать – всю жизнь.

– Большая честь для меня-встретить такого человека. – сказала Виктория. – Я много слышала о докторах, которые лечат людей от всех болезней. Они долго учились, чтобы стать мастерами своего дела. Но я ни разу не встречала настоящего доктора.

Николай продолжал сидеть, рассматривая водную гладь, уходящую за горизонт. Наконец, он оторвался от этого занятия и, наклонившись к ней, заговорил:

– Я не могу понять, откуда ты появилась. Ну не может человек быть настолько погружённым в давно ушедшую эпоху. Ты за всё время нашего знакомства ни разу не повела себя как обычная девушка. Обычная, то есть из этой реальности. – лицо его покраснело и он говорил с жаром, стуча указательным пальцем по столу. – Как возможно быть такой… , – на мгновение он сел прямо и огляделся по сторонам, видимо подбирая слова. – Такой настоящей и в то же время не от мира сего.

Виктория смотрела на него, не отводя взгляд. Ей было обидно и горько. Она не понимала, чего от неё ждут окружающие люди. “Наоборот,” – думала она. “Это я жду от всех объяснений, куда подевался тот привычный мир.”

Она продолжала смотреть на него, но теперь в её глазах искрились слёзы. Их отчаянно пытался высушить влажный морской ветер, но ему было не под силу скрыть то, что терзало её разум.

Николай внимательно смотрел на неё и был, казалось, растерян.

Теперь два потока из глаз Виктории уже текли тонкими, но полноводными ручейками, задерживаясь на подбородке и спрыгивая на горячую палубу. В то же время от неё не было слышно ни звука. И только глаза предательски плакали, пытаясь очистить душу от страдания.

– Ну что ты? – спохватился он, наконец. – Что ты, дочка? Ну извини меня, прости старого дурака.

С этими словами он подошёл и встал перед ней на одно колено, взяв её руку.

Виктория не считала его виноватым и совсем не хотела видеть этого человека у своих ног. Она отодвинула стул и тоже встала на одно колено, обхватив руку Николая ладонью второй руки.

Праздно гуляющие по палубе люди с интересом смотрели на странную парочку путешественников и, перешёптываясь, проходили мимо.

– Вы не виноваты ни в чём, Николай. – Виктория собралась с духом и старалась успокоить, начинающий дрожать, голос. – Я должна была просто уйти и не встретиться вам. Меньше всего я хотела бы вас расстроить. Я не знаю что и как мне говорить, потому что кроме правды я не знаю ничего больше. Я не знаю почему я оказалась здесь, почему весь мир изменился, почему меня никто не понимает. Я уже не знаю кто я, где я и куда я иду. Но я должна быть сильной и обязательно справлюсь. Чего бы мне это не стоило.

Николай взял её за локоть, помог подняться и подвинул стул. Виктория села и резкими движениями рук вытерла щёки.

Николай сел напротив и, выдержав небольшую паузу, произнёс:

– Послушай, я хочу, чтобы ты во всём разобралась. Давай делать это вместе. Ты можешь спросить меня обо всём на свете и я, клянусь, буду говорить тебе правду.

Виктория посмотрела на него. Николай был очень взволнован и она понимала, что это её единственный шанс выяснить всё раз и навсегда. За время их совместного путешествия она не раз думала о том, что она должна сделать, чтобы вернуться на истинный путь и закончить свою миссию. Может быть это Небеса послали ей встречу с ним?

– Поклянитесь именем Господа, что вы расскажете мне всё, что знаете и ничего не утаите. – при этих словах она осенила себя крестом прямой ладонью, прикоснувшись вытянутыми пальцами поочерёдно к переносице, к груди, затем к левому и правому плечу.

Никодай перекрестился справа налево и вместо прямой ладони он соединил три пальца правой руки.

Виктория заметила это, но не придала значения. Она считала что обратившийся к Богу может делать это так, как подсказывает его сердце.

Она приготовилась задать вопрос, но вдруг поняла, что слишком много того, что её волнует сейчас. Как выбрать самое важное?

Что ей нужно знать прямо сейчас?

Сознание стало туманным, она не могла понять чего именно она хочет больше всего.

– Скажите мне честно, куда мы направляемся. – тихо произнесла она.

– Мы возвращаемся в Одессу, – ответил Николай.

Разрушение привычной картины мира. Почти для каждого из нас это трагедия. Когда вдруг то, к чему ты привык, в одночасье меняется и становится другим. И теперь нужно заново исследовать эту новую реальность, искать своё место в ней. У кого-то это получается быстрее, кто-то привыкает постепенно и долго. А есть те, кто не находит себя больше никогда и новый мир становится невыносимым испытанием.

Несмотря на невероятную способность человека выживать и приспосабливаться, перемены оставляют глубокий след в сознании, который будет с тобой всю жизнь. И после первой встречи с подобным, ты больше никогда не будешь верить в то, что этот, хорошо знакомый тебе, мир вдруг не перевернётся с ног на голову когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Проходя испытание, мы каждый раз становимся сильнее, но одновременно перестаём верить в то, что всё вокруг нас-это навсегда. И ещё мы становимся циничнее, жёстче, требовательней к себе и окружающим. Мы больше никогда не расслабимся настолько, чтобы нас можно было застать врасплох.

Наверно для того нам и даются перемены, чтобы мы научились выживать. Это естественный отбор. Вселенная должна эволюционировать, постоянно меняя условия игры. А мы должны выживать. И оставаться людьми.

– Виктория, Эдесса существовала давным-давно. И с тех пор эти земли несколько раз были завоёваны разными государствами. Теперь всё это – Империя Османов. – Николай чертил в небольшом блокноте схему расположения границ неведомых ей государств. Теперь она решила стойко принять всё, что он ей скажет. И Николай очень старался.

– Вот, смотри: мы здесь. – он нарисовал крестик посреди изображённого им мира. После этого его рука начертила длинную прерывистую линию, проходящую между, изображёнными им на листке, землями. – Это наш путь. Вот Одесса, мой родной город, в который мы направляемся. А вот это Константинополь. Эдесса же была здесь.

Он отложил пишущую палочку и подвинул рисунок к Виктории. Она смотрела на линии, начерченные Николаем и понимала, что этот человек обладает колоссальными знаниями. Если вот так просто он смог нарисовать карту на листке бумаги.

– Если Эдессы больше нет, тогда зачем мне плыть на этом корабле с вами? – спросила она, разглядывая отметки, обозначающие города.

– Пойми, поменялось всё. Весь мир теперь другой. Всё, что ты знала когда-то, изменилось за эти восемьсот лет. – Николай откинулся на спинку кресла и вытер лоб платком. – Я, право, не понимаю, что за чудо произошло с тобой. Мой разум отказывается верить в то, что мы сейчас обсуждаем. Но я поклялся помочь тебе, что бы это ни было на самом деле.

Теперь Виктория полностью доверяла ему. Она видела, что Николай всецело отдавался желанию помочь ей понять что произошло и что делать дальше.

– Давай с тобой договоримся. – продолжил он. – Мы встретились с тобой в непростом месте. Оно святое и здесь возможно ожидать проявления чуда на земле. Возможно Господь явил это чудо и ты должна разобраться и понять, что именно он хочет от тебя. Возможно это награда. А может испытание. Ты должна когда-нибудь почувствовать это.