А ещё она подумала о том, что не зря эти люди сидят в подвале здания. У них нет красивого вида из офиса, на облака и город. Потому что они – фундамент. Без них всё, что наверху, просто остановится и деградирует.

“Всё это очень похоже на то, как устроена жизнь.” – думала она, возвращаясь домой. Двигаясь вверх по социальной лестнице, многие начинают относиться свысока к той почве, которая дала всё им самим и которая держит все эти фанерно – пластмассовые ценности, появившиеся благодаря развитию науки и техники.

Будь благодарен тем, кто день и ночь работает, чтобы ты мог ощутить иллюзию собственной значимости. Вполне возможно, что без них ты не такая уж и важная персона.

Впервые в жизни она встречала рассвет на корабле. Необыкновенное ощущение, проснуться и увидеть вокруг себя одну лишь воду, окрашенную в розовые тона. Ленивое восточное солнце не спеша поднималось из-за горизонта, оглядывая свои владения. Сначала его лучи заиграли на верхушках мачт, раскрашивая множество флажков, висящих на протянутых канатах. Затем уже и клубы дыма, идущие из недр корабля, начали причудливо переливаться в лучах солнца. Море подхватило солнечный свет и сделалось розово-золотым.

Виктория стояла на корме и смотрела на пенный след, оставляемый кораблём.

Люди ещё спали на лавках под навесом, и на палубе можно было увидеть только моряков, занятых своими делами.

Посередине корабля были сооружены деревянные постройки с небольшими окнами, обитыми медью по краям. Все эти помещения для чего-то служили и моряки деловито сновали, то исчезая в них, то появляясь снова.

Она вернулась к своей лежанке. Николай уже сидел, потягиваясь и зевая. Увидев Викторию, он быстро принял более достойную позу и поприветствовал её, подняв руку. Она ответила ему тем же и, присев напротив него, спросила:

– Когда мы приплывём в Эдессу?

Николай на мгновение задумался, посмотрел на навес и ответил:

– Через двенадцать дней.

Виктория была озадачена. Это показалось ей очень длинным сроком для такого путешествия.

– Это очень долго. Сколько из них мы будем добираться по суше, сойдя с корабля?

Ей очень хотелось как можно быстрее доставить карту. Она опасалась, что может слишком сильно опоздать и пилигримы отправятся в поход, не дождавшись разведки.

– Все 12 дней мы будем плыть на корабле, – оглядываясь по сторонам, ответил Николай. – Ах нет, прости. Пару дней мы будем в Константинополе.

Виктория была не на шутку озадачена. Как можно приплыть по морю прямо в Эдессу? От неё до моря не один день пути. И почему Константинополь? Ей туда не надо.

– Зачем нам в Константинополь? – спросила она, с трудом сдерживая волнение.

Николай сидел, приглаживая волосы частым гребнем. Виктория не понимала, кто из них ошибается.

– И до Эдессы по морю не добраться. Нужны лошади. – добавила она, волнуясь ещё сильнее.

– Константинополь как раз будет на нашем пути и мы остановимся, пополнить припасы. А Эдесса это прекрасный город на берегу моря. Я в нём прожил всю жизнь. – Николай произнёс это очень уверенно и спокойно.

А Виктория теперь волновалась ещё больше. Она точно знала, что Эдесса находилась далеко от моря. А Константинополь – это же начало пути. Это как вернуться в самое начало похода.

Внимательно посмотрев на Николая, она подумала, что, возможно этот человек не знает куда плывёт корабль. И он не знает вообще ничего. Почему она решила, что можно доверять случайному знакомому? Если бы не всадники на пристани, она бы никогда не попала на этот корабль, идущий неизвестно куда.

– Мне нужно поговорить с тем, кто возглавляет команду корабля. – сказала Виктория. – Это очень важно. Он должен точно знать куда идёт корабль.

– Поверь мне, я не первый раз путешествую из Эдессы в Иерусалим. – Николай теперь смотрел на неё как будто обречённо. Видимо он устал удивляться бесконечным сюрпризам, преподносимым его новой спутницей. – Скажи мне, что тебя ведёт туда? И почему это так важно?

Виктория уже подумывала о том, чтобы оставить Николая и самой разобраться во всём. Это был всего лишь человек, которого она повстречала на пути. На длинном пути. А расставаться нужно так же легко, как и встречать. Это правило делает тебя по-настоящему свободной.

Некоторое время она смотрела на него, принимая решение. Он был добр к ней. Он знает латынь. Ему трудно переносить дорогу. Его чувства почти всегда ей понятны. Внимательный слушатель. Помог ей остаться на корабле, когда были нужны какие-то бумаги. Он говорит с окружающими на понятном всем языке, который она не знает.

Виктория поняла, что сейчас ей не выбраться с корабля. Вряд ли он изменит курс, даже если она очень об этом попросит. Единственно верное решение – это дождаться первой стоянки и попробовать разобраться, где она находится. И пока этот случай не представился, её надеждой остаётся Николай.

– Я отправилась из Иерусалима узнать что и кто находится на расстоянии двух дней пути. Мы знали, что сарацины могут попытаться вернуть город. Я должна была предупредить пилигримов о возможной опасности. Мы вернули Гроб Господень и теперь должны его защитить!

Виктория произнесла это, тщательно выговаривая слова, как если бы Николай с трудом понимал человеческую речь. Она решила, что для того, чтобы получить необходимые сведения, нужно что-то рассказать о себе.

– Я нашла то, что имеет ценность для всех пилигримов. Если я не могу попасть в Иерусалим сейчас, мне нужно доставить сведения в Эдессу. – Виктория сделала паузу, раздумывая, стоит ли говорить следующую фразу. – Прошу у вас помощи. – произнесла она, склонив голову.

Николай слушал её очень внимательно. Когда Виктория закончила, он тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

– Сначала я подумал, что ты играешь в какую-то игру .– наконец, произнёс он. – Но сейчас я вижу, что ты совершенно искренне говоришь мне о том, что ты пилигрим и вы только что захватили Иерусалим. Ты общаешься со мной на латыни, которая отличается от той, что мне преподавали в гимназии.

Николай немного наклонился в сторону сидящей напротив Виктории и взял её руку в свои ладони.

– Поверь, я очень хотел бы тебе помочь. – негромко продолжил он.– Ты напоминаешь мне мою дочь, которая ждёт меня в Эдессе. Но Иерусалим был освобождён 800 лет назад. Понимаешь?

– Нет, это случилось несколько дней назад. – уверенно ответила Виктория. Она не понимала, что он пытается ей сказать.

– Скажи, пожалуйста, Виктория, если это произошло несколько дней назад, тогда почему вокруг нас столько всего, что не могло быть тогда? Вот этот корабль, он похож на те корабли, которые ты знала? – Николай внимательно смотрел ей в глаза, держа её за запястье.

– Не похож. Здесь всё стало другое. С тех пор как я покинула пустыню. – Виктория была рада, что Николай заговорил о том, что действительно её беспокоило.

– А как ты думаешь, почему тут всё другое? – снова задал вопрос он.

– Я думаю, что пришли пилигримы из могущественной страны. Той, о которой мне было неизвестно.– Виктория впервые делилась своими догадками с кем-то. Вопросы без ответов, накопившиеся в её сознании, просили решения и её это мучило.

– По правде сказать, я впервые такое встречаю. – Николай снова выпрямился и сложил руки на груди. – Я врач. И, признаться, я думал, что ты заболела. Душевно заболела. Но ты всё говоришь так, как будто это твоя обычная жизнь и ты рассказываешь мне о ней.

– Я говорю правду, – ответила Виктория. Ей захотелось вдруг уйти. Вообще уйти и от Николая и убежать, уплыть с этого корабля, идущего в неизвестность.

– Я верю тебе. И хочу, чтобы ты верила мне. Прошло восемь веков. Это восемьсот лет. Это не чудесные пилигримы здесь. Это наша обычная жизнь. Всё, что ты видишь вокруг, существует в этих местах уже давно. Нет ничего необычного. Здесь необычная только ты. – произнося это, Николай внимательно следил за движениями глаз Виктории. Как будто он боялся, что сейчас она бросится на него или сбежит.