– Жаль Кира не смогла поехать…

– Она у нас тоже наследница богатенькая…

– Расскажем ей и за это процент с прибыли нам!

– Ха-ха!

– Так значит, вы с братом нормально общаетесь, хоть и матери разные?– спросил старший.

– Да… Помню, как тогда я говорил каким был дураком… а он мне сказал, что попади ему в руки деньги на пару лет раньше он транжирил бы как я! Он изначально хотел подсказать мне… но отец ему сказал, что самое эффективное это учиться на собственных ошибках! Это так! Вряд ли бы я тогда прислушался.

– Супе-е-ер!

– А мой брат сейчас в армии…

– А мой брат в тюрьме… заслужено! – сказал паренек хмуро.

– Ну… каждый сам выбирает путь… у тебя свой! – прямо глядя на него, ответил Макс, будто очень хотел вложить в голову паренька эту мысль. – Главное, понять, как ты хочешь жить и что для этого надо делать!

Уходя, дети и Нина прощались с благодарностями и пожеланиями встретиться снова. Они вызвались выкинуть мусор и убрали следы пирушки со стола в большой пакет. Ксюша с Максом, стоя у большого окна, наблюдали, как все загрузились в микроавтобус.

– Это было так круто! – в сердцах произнесла она.

– С крутым учителем и у учеников все круто получается!

– Я не только про мастер-класс! Хотя… стоило его провести ради того что бы они пообщались с тобой! – голос немного осел, так как она сегодня непривычно много говорила.

– Они такие… как ежики! – задумчиво ответил он глядя в след отъезжающей машине и перевел на Ксюшу взгляд и улыбнулся. – Спасибо что пригласила…

– Это тебе спасибо! Ты понимаешь, как ты тут оказался своевременно и к месту?

– Думаешь?

– Конечно! Все что ты им старался донести… это ценно! Про деньги, понты, поддержку, выбор пути! – Ее глаза так сияли, что Макс млел от этой искренней признательности.

– Заметно, что им не хватает нормального общения… – у Макса беззвучно зажужжал телефон. – Извини, это брат…

Ксюша отошла, чтобы не мешать и начала складывать пластиковые палитры и кисти в ведерко с водой.

– К семи подъеду… М-м-м… Понятно… Обязательно! – разговор был короткий. – Все надо отмыть? – он подошел к Ксюше.

– Надо, но этим занимается помощница… она придет позже. Тебе пора?

– Да. – Макс смерил ее взглядом и с озарением поднял брови. – Поедешь со мной?

– Эм-м-м… Куда?

– Ужинать к родителям! – как ни в чем не бывало, ответил он и, заметив ее растерянность, добавил убедительно. – Поехали! Вот увидишь, тебе понравятся! Ксю-ю-юш!

– Нет… извини!

– Они у меня простые… все нормально! Мама будет рада познакомиться с талантливой художницей!

– Спасибо… Скажешь тоже! Макс, не настаивай, пожалуйста! – протестовала она с горящими щеками.

– Не буду! Я просто скручу тебя в бумагу, свяжу шпагатом и отвезу! – пригрозил он. – Ксюш, всего на пару часов! До девяти будешь дома…

– Ну… не знаю! Это не будет…

– Не будет! – заверил он, не дослушав. – Ничего предосудительного в том, что я приеду с тобой, нет! Не вызовет вопросов… Обещаю! У меня адекватные родители… и родственники…

– Родственники… – обреченно кивнула Ксюша.

– Их будет не много, – рассмеялся Макс. – Ну так что? Несу шпагат или все решим по-хорошему?

Ксюша серьезно посмотрела на него.

– Хорошо… Чувствую себя не очень… от того что тебе приходится меня уговаривать. Пойми, я рада новым знакомствам, общению, но родители, родственники! Это смущает… – призналась она и усмехнулась. – Я тебе еще не надоела сегодня?

– Совсем чуток… пока терпимо! – ответил Макс довольный, что уговорил ее.

– Здорово! Подождешь? Я пойду причешусь… – она приложила ладони к горящим щекам показывая как взволнована – все равно это было заметно.

– Не волнуйся! – приободрил он. – Я пока отнесу «Шепот» и зайду за букетом… – Рядом со студией цветочный салон. – Буду ждать в машине…

Они ехали в противоположную от ее дома сторону. По дороге Максу несколько раз звонили, он отвечал практически одно и то же что сегодня занят.

– Друзья бомбят, – пояснил он. – В бильярдную меня сегодня уже не затянуть! Умеешь играть?

– Никогда не пробовала…

– Сегодня попробуешь!

– Что?! Ты же сказал тебя туда не затянуть…

Ее возмущение рассмешило его.

– Последний день лета! Гуляем до утра! Йуху! – ликовал он. – Шучу… бильярд дома…

– А все началось с сообщения "Есть минутка?" – пробурчала Ксюша, тщетно сдерживая смех.

– Так-то ты сама виновата! – упрекнул Макс. – Зачем быть такой… намагниченной! – Вчера в ресторане она уже ловила это лукавство в его взгляде.

– Ну, вообще отлично! – Ей самой нравилась эта наигранная перепалка. – Следи за дорогой! Я и так как помидор красная наверно… твои родные еще подумают, что я под воздействием чего-то!

– Ну-у-у… зачастую творческие люди употребляют… так что… они поймут… – успокоил ее Макс.

– Высади меня! – взмолилась Ксюша уже смеясь в голос.

Они ехали около получаса. Видимо, это был пригородный поселок. Шикарные особняки вперемешку с вполне скромными на их фоне домами. Вдоль высокого кирпичного забора стояло четыре машины и Макс, немного проехав дальше, встал в ряд. Ксюша немного нервничала. А еще не давало покоя, какое-то щемящее чувство. Она не могла сейчас до конца понять его, но это было связано с Таиром. Было бы понятно, если б во вторник у них было назначено свидание, но по сути это будет деловая встреча. Да что вообще происходит?! С Максом у нее тоже не свидание так то! Неужели нельзя просто расслабиться и ловить кайф от происходящего? Сама себя бесит, честное слово! Просто ее настораживает и даже пугает это необъяснимое притяжение к ним двоим!

На участке было ухожено и очень уютно. Пузыреплодники сразу бросались в глаза. На заходящем солнце они смотрелись особенно ярко. Прибранные клумбы и альпийская горка подсказывали, что летом тут цветочный рай, но и сейчас все еще было красиво. Двухэтажный дом, отделанный светло-серым камнем, а по углам и низу темно-серым, в цвет крыши. Ксюше нравилось.

Переступив порог, они услышали разные голоса и смех. Ксюша многозначительно взглянула на Макса, делая глубокий вдох.

– Дыши! – подбодрил он с усмешкой. – Вообще не парься! – он привалил картину к стене и положил букет на диванчик, снял кроссовки и Ксюша тоже свои легкие ботинки. – Наденешь тапочки? Вообще, у нас тут теплые полы…

– Нет… не надо, спасибо… – она была в тонких носочках. Если бы она знала, куда ее занесет сегодня, то принарядилась бы. На встречу с подростками она выбрала светлые джинсы бойфренды и белую футболку с ярким неоновым принтом на груди – фиолетовые, розовые и черные виниловые пластинки.

Она снова потрогала щеки.

– Легкий румянец… – утешил Макс. – Давай! – Он взял ее джинсовку и рюкзак и повесил в шкаф.

В прихожую вышел мужчина. Сразу было понятно, что это отец Макса. Не только Макса… Ксюша замерла от неожиданности. Высокий, статный, с радушной улыбкой… только волосы и глаза темные. Они с Максом обнялись и пожали руки.

– Пап, это Ксюша… – просто представил ее Макс.

– Здравствуйте, – улыбнулась она довольно смущенно, растерянная от своей догадки.

– Здравствуй, Ксюш! Рад знакомству! – запросто сказал отец. – Владимир Юрьевич… Проходите-проходите! – пригласил он. – Давай помогу. – Он взял картину и пропустил их вперед. Из просторной прихожей они прошли в большой холл, и с лева была видна столовая зона. Макс говорил, что народу будет не много!

Навстречу им уже спешила мама Макса. Изящная, с остриженными до скул волнистыми волосами пепельного оттенка. Так вот в кого он сероглазый и не брюнет! Хотя чертами в отца. На лице женщины сияла приветливая улыбка.

– Приве-е-ет… – Макс более чем на голову выше мамы. Он склонился, обняв ее. – С днем рождения! – они расцеловали друг друга в щеки.

– Спасибо, сынок! – она приняла от него букет. Макс быстро отстранился и дотронулся ладонью спины Ксюши, чуть выдвигая ее вперед.