– Это Ксюша…

– Здравствуйте… Привет… – одновременно поздоровались они.

– Поздравляю вас!

– Спасибо, моя хорошая! – не успела Ксюша опомниться, как женщина легко обняла ее и так же быстро отступила. – Марина… просто Марина… – она засмеялась. – Федоровна вообще-то, но лучше просто по имени.

– Очень приятно! – Ксюша хоть и находилась в каком-то оцепенении, но родители Макса на самом деле держались просто и приветливо.

– А это подарок! – Макс казался очень довольным.

– О-о-о! Спасибо! Я уже догадываюсь что там!

– Наверное, открыть придется позже… – он бросил взгляд в столовую, где гости поутихли, наблюдая за ними через большую арку проема. – Но это… – он кивнул на упакованную картину. – Ксюшина работа!

– Правда?! – удивилась Марина.

Ксюша скромно улыбнулась.

– Да…

– Ксюша пишет картины и я теперь тоже! – похвалился Макс, что заставило Ксюшу разулыбаться сильнее. – Об этом потом....

За длинным столом в светлой столовой собралось человек двадцать. Таира не было… Сомнений что ее догадки верны тоже не было. Вот Макс бы удивился, что она и его брат знакомы! Можно так сказать. Как такое могло с ней произойти? А Таир еще спрашивал, верит ли она, что все не случайно!

Приветствия, расспросы о делах и прочая болтовня. Большинство уже сели за стол, некоторые общались в стороне на диване, пожилая женщина и девушка хлопотали на кухне. Девушка подошла поздороваться и обнялась с Максом.

– Ира, моя двоюродная сестрица, – представил он. – Ксюша – моя подруга, одногруппница, наставница, муза!

Ну, Макс!

– Ух ты! – усмехнулась Ира. – Привет, муза Максима! – Она чем-то немного напомнила Ксюше подругу Дашу. Приветливая и деловитая. Наверное, она года на два старше.

– А Тайсон точно не приедет?

– Нет… – ответил ей Макс, поджав губы, что могло означать "Ничего тут не поделаешь!" – Он поздно вернется в город…

Мама Макса всех приглашала за стол. Он усадил Ксюшу рядом с собой на стороне стола ближе к кухне. На этом краю собрались кто моложе. Только им троим с Ирой было меньше тридцати, это точно. Родители Макса сели во главе стола с другого края. Интересно было наблюдать за ними. Марина такая хохотушка. Ей исполнилось сорок четыре. Владимир Юрьевич на три года старше. Он сидел с идеальной осанкой, иногда казался серьезным и задумчивым. Не удивительно, что его сыновья произвели такое впечатление на девушку! Такой красивый, представительный мужчина! Когда Марина что-то с озорством рассказывала своим гостям, он с умилением смотрел на нее, не отводя взгляд. Иногда они подшучивали друг над другом, вспоминая забавные случаи в их жизни.

– Эта вечеринка не то, что было вчера да? – спросил ее Макс с усмешкой, когда они вышли на «перекур» и терраса справа у входа заполнилась дымящими гостями.

– Но в этой вечеринке есть своя значимость… – Они вышли на дорожку, которая вела к садовой качели. Макс предусмотрительно прихватил какую-то кофту с вешалки и накинул ей на плечи. – Спасибо… Побыть в обществе взрослых… иногда это ценно! Их пример… опыт… У тебя такие классные родители!

– Да… – Макс придержал качели, пока Ксюша сядет, и сел рядом, слегка раскачивая, отталкиваясь ногой. – Они счастливы вроде. Хотя бывали трудности, конечно. Но без них жизнь тоска! – Он улыбнулся ей и качнул сильнее. Ксюша автоматически схватилась за подлокотник и второй рукой за его руку.

Макс слегка сжал ее пальцы.

– Боишься что ли?

– Есть немного… – выдохнула она. Он притормозил ногой и выпустил ее руку, когда Ксюша потянула ее к себе, высвобождая. – Я еще тот экстримал!

– Может, на аттракционы сходим? Клин клином! Для начала можно в старый парк… пока его не закрыли на зиму… на Галеон, например, или колесо обозрения....

– О, нет! Меня на них ни за что не затащишь!

– Ну, можно на детскую музыкальную карусельку… с лошадками… – подбодрил он.

– И это будет подвигом для меня! – призналась Ксюша.

– С чего-то надо начинать! Я подарю тебе на новый год… нет, зимой не пойдет… Когда у тебя день рождения?

– В феврале… семнадцатого.

– Ну, короче, без повода подарю тебе сертификат на прыжки с парашютом…

Он не смог сдержать смеха, глядя на выражение ее лица.

– Лучше сразу придуши меня! – посоветовала она. – А ты прыгал?

– Нет… на воздушном шаре летал в Каппадокии. Если честно, я тоже не настолько экстримал, особенно на большой высоте… допустим в скалолазы или парашютисты не пошел бы… но… иногда… хочется сделать себе вызов!

– Я пока что в других направлениях себя проверяю… – Макс с любопытством поднял бровь. – Например, социализируюсь… – Усмехнулась она, разведя ладонями намекая на этот самый момент. – Ни за что бы не поверила, что поеду на семейное мероприятие к парню, с которым знакома два дня! Я всегда была… не социофобом, но… как в панцире… не очень-то любила знакомства, компании…

– А ты отважная, черепашка! – похвалил он, слегка подтолкнув ее плечом. – Тебе несказанно повезло! У тебя есть я, и процесс пойдет быстрее… ты еще с моими друзьями не познакомилась! У меня их много еще со школы!

Ксюша была абсолютно согласна – с ним ей точно повезло! Макс своей невероятной энергетикой добродушия, дружелюбия, заботы, какой-то благородной мужественности и порядочности позволял ей чувствовать себя в безопасности и окруженной заботой. Ей хотелось больше узнать про отношения с братом, но не решалась спрашивать. Было какое-то смешанное чувство, похожее на досаду и растерянность из-за того, что все-таки фантастические совпадения случаются.

– А ты часто приводишь друзей домой?

– Сюда иногда… недели три назад мы тут играли в мафию… жарили шашлыки… родители уезжали в отпуск. И на Купалу тут тусили. – По выражению его лица было понятно, что тусили весело. – Вообще я живу в городе и сюда далеко не каждый день приезжаю… они скучают, – он мотнул головой в сторону родителей танцующих среди других пар на террасе медляк, – и очень рады, даже если я привожу толпу…

– Классно! – Ксюша засмотрелась на Марину с мужем. Издали в приглушенном свете казалось, что она видит Таира, а не его отца, только стрижка короче.

– А у тебя в Москве как с друзьями? – Макс откинулся в угол качели, повернувшись к ней, будто приготовился слушать долгую и интересную историю.

– Их не много… школьных парочка… буквально… они пара… – пояснила она. – Еще подружка соседка и с несколькими из группы хорошо подружились… Я тебе говорила… я не очень-то общительная была… сидела дома, читала книжки… рисовала… Я не страдаю в одиночестве обычно.

– Я так-то тоже… – кивнул Макс понимающе. – Но, движ люблю!

В этот момент он был каким-то по-особенному красивым… Его жизнелюбие и оптимизм буквально были осязаемы в воздухе! Наверное, она слишком засмотрелась на него, потому что Макс как-то стал серьезнее и с ноткой любопытства рассматривал ее, словно хотел понять, о чем она думает.

– Кажется… движ и мне начинает нравиться… – опомнилась она, переводя взгляд на танцующих. В это момент заиграла еще с детства знакомая музыка.

– О! Дискотека девяностых форева! – Макс поднялся на ноги и придержал качели, подавая ей руку. – Пойдем, зажжем со старичками!

Ксюша порадовалась, что сегодня не в туфлях.

Пожилая женщина, которая все время крутилась на кухне, вероятно повар, подала знак Марине, что второе горячее на столе и веселая компания вернулась в столовую. Далее следовали застольные песни, анекдоты, воспоминания и без споров тоже не обошлось. Макс провел для нее небольшую экскурсию по дому. В бильярд тоже сыграли… то есть Макс учил Ксюшу и у нее неплохо начало получаться. Время перевалило за восемь. Периодически звучало имя Таира и из разговоров было понятно, что он сын хозяина дома. Сделать вид, что она не знает о ком речь, не получится.

Макс заметил задумчивость Ксюши.

– Все в порядке?

– Да… Мне пора. Ты не беспокойся, я вызову такси…

– Сейчас поедем, – кивнул он.

– Побудь еще…