Не знаю, как описать своё состояние, но мне захотелось что-нибудь выкинуть. И как–то удачно мне под руку попалось что-то круглое. И это что-то незамедлительно полетело. Целилась я, однозначно, в высокомерного беловолосого. Только кто сказал, что он готов принять такой подарок от меня. Небрежный взмах руки и маленький предмет был отброшен в костер. Того, что произошло следом, не ожидал никто.

Хотя не скажу, что для меня уже совсем был неожиданным цвет, который возник в момент попадания предмета в огонь, поразило меня нечто другое. Фиолетовая вспышка не исчезла за мгновение, как это было вчера, она превратилась в еле заметную дымку и направилась в сторону фирса. Была очень красиво. Наверное, это именно так проявляется магия этого незнакомца. Но вчера то его не было с нами. Раздумывая об этом, я не сразу обратила внимание на то, что из маленькой дымка превратилась в нечто большое и, словно одеяло окутало Ирвика.

–Странный из тебя защитник. Айлин отпустил спокойно непонятно куда, а своего врага спать укладываешь.

–Человек! – Буквально выплюнув этот факт моей принадлежности, беловолосый перестал изображать из себя дерево и обратил внимание на соседа. – Сними это с него, немедленно.

–О чём ты?

Вот я не до конца понимала, о чём идет речь. Но только уже по тому, как сильно сжались его губы, предположила одну очень неприятную вещь – не важно что сейчас произошло, виноватой считают меня. И может быть на этом моё пребывание, в этом не столь гостеприимном мире, и закончилось. Но меня в очередной раз спасло её появление.

–Что без меня вы успели натворить?

–Как же мне легко дышится!

Вернувшаяся Айлин и пришедший в себя Ирвик проговорили одновременно, что вызвали вздох облегчения у меня и недовольство у незнакомца. Чтоб не испытывать лишний раз свою удачу, я бросилась к своей подруге и крепко вцепилась в её руку.

–Не оставляй меня больше с ними наедине. – Чтоб слышала только она, проговорила я. – Мне кажется, что этот твой знакомый хочет от меня избавиться. А у Ирвика, после встречи с этим, вообще с головой непорядок.

–Ха, ты меня насмешила, человек. Не переживай. Вскоре я избавлю вас от своей компании. Не знаю, кто из вас двоих это сделал, – поочередно смотря то на меня то на беловолосого, улыбаясь, проговорил Ирвик, – но я наконец-то свободен. Все наши договоренности с королем исполнены и даже от Линэлль я могу спокойно скрыться.

–Да что у вас произошло? Я отсутствовала не такой уж долгий срок. А магией здесь насыщен даже воздух.

–Я рад, что не только мне одному понятно, что для нас это может представлять угрозу.

–Маниарс, прекрати нагнетать обстановку. Всё не так страшно. Но я желаю услышать подробности. – Поудобней усаживаясь на бревно Айлин вручила мне какие-то ягоды. – Держи, это нам на завтрак. Кажется, что я уже научилась понимать твой желудок. Так, кто начнет первый?

–Кажется, что я лучше всех разобрался в том, что недавно произошло. Если дарк обещает меня не убивать, то мы вполне мирно разойдемся, после обмена информацией. И, магией клянусь, меня вы больше не увидите.

Айлин и Маниарс, наконец-то я вспомнила его имя, переглянулись. Мне показалось, что он кивнул глазами, вот как так можно, сделал легкий пас рукой, и у шеи Ирвика появилась серебристая дымка.

–Хе, узнаю манеру дарков: сперва запугать, а уж потом выяснять! – В голосе Ирвика послышался легкий намек на истерику. – Я так понимаю, что это согласие. Что ж давайте расскажу, всё, что мне было известно.

Раса фирсов изначально жила обособленно. Государство, хоть и не такое большое по размерам как у эльфов или людей, находилось в горах. Это была всем доступная информация и преследовала она несколько целей. Во-первых, не было желающих среди людей селиться там, где отсутствовала плодородная почва. Во вторых эльфы и орки так же не претендовала на каменный места, в которых даже кустарник с трудом мог вырасти.

А вот по неофициальной, правдивой, информации – горы это только прикрытие. И знали это только сами фирсы да пара послов от каждой расы, торговлю никто не отменял. Но информацией просто так не разбрасывались, у всех брали магическую клятву и отслеживали с помощью кристаллов – нарушил кто её или нет. Делалось это так: посол брал в руки кристалл, зачитывал клятву, делился с ним своей кровью, а уж по окончании процедуры, все кристаллы уносили к источнику. От него, источника, всё в последствии и зависело. Если нарушалась клятва, все понимали, что информацию можно узнать даже у мертвого, кристалл – темнел, и вот тут начиналось самое интересное. От источника поднималась волна и взывала к воинам, которых моментально отправляла к месту нахождения нарушителя. Было два варианта развития событий.

Если каким-то способом живой передавал информацию, то направлялись воины самого королевства и уничтожали всех, кто был рядом с нарушителем в тот момент. И было не важно, слышали они или нет что-либо, а может вообще мимо проходили, на расстояние пяти взмахов крыльев никого в живых не оставалось. Тела сжигались и, в течение сорока девяти дней, никто не мог попасть на место.

Но если информацию пытались вытянуть из мертвого, то источник направлял призрачных стражей. Это было куда страшнее и случалось всего один раз. Вот в такой момент исчезло целое людское поселение. А магические силы всех, кто там находился и у кого они были, пополнили силы источника. В последствии там не росло даже сорной травы, была голая дорога. Такую информацию, уже ближе к концу дня, донес отряд, направленный на выяснение причин, которая пробудила призрачных стражей. Ожидаемо, что никаких следов найдено не было. Чистая магия не имеет ограничений.

Появление призрачных стражей и то, что последовало за этим, заставило правителя фирсов всерьез задуматься, и он принял решение, что более ни одна раса не имеет права ступать во внутренний город, только во дворец им был открыт ход. И для других рас это было очень странно. Они не понимали, как так можно, что в город, который у всех находился неким окружением дома правящих семей, у них наоборот стоит за стенами дворца. Сами же фирсы не спешили более просвещать и делится своими тайнами.

На самом деле всё было просто. Сам город и был величайшей ценность народа. Он находился за скалистой местностью, как считали все соседи. Только это было далеко не так, его окружали те самые горы, которые всем остальным преподносили как дворец. А вот уже внутри были и плодородные поля, и чистые водоемы, и сам магический источник, служивший центром всего города. Что уж говорить о силе магии, если даже удалось посадить росток дерева жизни, что в последний раз, в обмен на флакон воды из омолаживающего родника, привез торговец от эльфов. Сам Ирвик любил бывать в городском саду и всегда наблюдал за ростом дерева жизни. Да и обязанности у него такие были, следить за ним.

Всё изменилось в тот момент, когда единственный раз были задействованы призрачные стражи. Все жители почувствовали легкую усталость, а это значило только одно, что магия, которую использовали для получения информации от мертвого посла, была использована самая сильная, с полным подчинением духа, и стражи задействовали энергию живых – своих родственников. А раз городу и самому источнику было больше десяти тысячи лет, то почти каждый им приходился родней. На краткое мгновение ослаб и Ирвик. В этот самый момент он как раз находился у эльфийского дерева и, чтоб не упасть в момент легкого оттока сил, оперся ладонью о его ствол. Это был краткий миг, но этого было достаточно.

При соприкосновение с зеленой корой дерева, Ирвик почувствовал легкий укол и дрожь по всему телу. Он тут же отдернул руку, но странная дрожь не проходила, а на ладони зарастал тоненький порез. Ему даже пришлось поднести ближе к глазам руку, чтоб удостовериться в том, что он видит. Только вот никаких следов, что ранка действительно была, больше не осталось. Даже маленького шрама. А уж зрение у фирсов всегда было превосходным. Дрожь так же прекратилась. Списав всё на легкий отток магии из-за источника, Ирвик продолжил заниматься своими делами. И это было его самой главной ошибкой.